4 de octubre de 2022 | Columbia, Maryland, Estados Unidos | Noticias de la División Norteamericana, con el Becket Fund
El 27 de septiembre de 2022, el caso del Colegio Secundario Adventista Oakwood contra la Asociación de Atletismo de Escuelas Secundarias se resolvió con la promesa de que, de aquí en más, la Asociación reprogramará todos los encuentros que entren en conflicto con el sábado como día de reposo. El colegio presentó una demanda contra la Asociación hace unos meses después de que no pudiera jugar en el campeonato estatal de básquetbol en febrero cuando se les negó la reprogramación de los encuentros en sábado.
En la demanda, el colegio, una institución adventista de Huntsville, Alabama, Estados Unidos, pidió a la Asociación que hiciera los arreglos correspondientes a su reglamento sobre reprogramaciones. La Primera Enmienda requiere de arreglos por motivos religiosos que permitan que equipos como los Mustangs participen en igualdad de condiciones en deportes competitivos, y la Asociación Atlética Nacional de Colegios Terciarios ya lo hace con las instituciones que guardan el sábado, como es el caso de la Universidad Oakwood, en los campeonatos nacionales. Esos arreglos ayudan a garantizar que los grupos no populares o en minoría (como es el caso de los judíos ortodoxos y los adventistas del séptimo día) no estén excluidos de las competencias o presionados para abandonar sus creencias. La nueva regla adoptada por la Asociación Brinda a las escuelas miembros que tengan objeciones para jugar cualquier día la oportunidad de avisar a la Asociación antes del comienzo de cada año escolar. La Asociación reprogramará entonces cualquier encuentro de postemporada que esté en conflicto con las creencias religiosas de la institución. Los encuentros de la temporada regular no han presentado problemas dado que las instituciones los programan entre sí.
Más allá de las competencias
Después de obtener un lugar en las semifinales de la Asociación, al equipo de varones del Colegio Secundario Adventista Oakwood se le programó un encuentro el sábado 19 de febrero de 2022, una hora antes de la puesta de sol. La institución presentó varios pedidos a la Asociación pidiendo un arreglo que implicara cambiar el encuentro con otro programado para más tarde, después de las horas del sábado (los adventistas siguen la práctica de guardar el sábado desde la puesta de sol del viernes hasta la puesta de sol del sábado). Los otros tres equipos programados para jugar ese día habían acordado el cambio, que permitiría que Oakwood jugara más tarde, pero la Asociación denegó sus pedidos de este arreglo.
“El Colegio Secundario Adventista Oakwood permanece firme a sus convicciones y, con dolor pero satisfacción, renuncia a su juego de postemporada en sábado programado para esta tarde en la JSU y su oportunidad de llegar al encuentro del campeonato de Alabama, debido a su creencia firme y bíblica en el sábado como día de reposo”, dijo Judy Chiles-Dent, rectora de la institución, después de que se supo que el pedido de arreglo había sido denegado dos veces.
El 22 de febrero, la gobernadora de Alabama Kay Ivey envió una carta a la rectora de la institución felicitando al colegio por su posición respecto del sábado. Ivey también invitó al equipo del colegio a la capital del Estado de Alabama para reunirse con ella y compartir su experiencia. Ivey dijo que sintió solidaridad debido a la fe que compartida.
“Su demostración altruista de espíritu deportivo a la hora de asistir a los juegos de postemporada de la Universidad del Estado en Jacksonville, a pesar de la renuncia forzada, al alentar a los equipos que con tanta amabilidad acordaron hacer arreglos a la observancia del sábado, es un ejemplo inspirador para los competidores y atletas de todas partes”, escribió Ivey.
En esa instancia, Ivey también escribió a la Asociación, pidiéndole respuestas de por qué no había sido posible llevar a cabo los arreglos solicitados.
“En el comienzo de la temporada, el entrenador principal Melvin Allen les dijo a los muchachos que uno de los objetivos de su equipo era ser testigos de Cristo, y ser campeones para Cristo. Y creo que esta temporada fue un gran éxito respecto de esos objetivos de equipo”, dijo Calvin Morton, director atlético del Colegio Oakwood. “Los muchachos son campeones de Cristo, porque se mantuvieron de parte de lo que creen”.
“Nos sentimos muy complacidos de que la Asociación hizo lo correcto”, dijo Todd McFarland, asesor legal asociado de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. “Esperamos que de aquí en más, la regla que adoptó la Asociación se convierta en el nuevo estándar para las asociaciones atléticas de colegios secundarios en los estados. La Asociación de Colegios Terciarios implementó provisiones similares hace años; es tiempo de que el atletismo a nivel secundario otorgue un respeto similar a las diversas creencias religiosas de sus estudiantes e instituciones”.
La versión original de esta noticia fue publicada por el sitio de noticias de la División Norteamericana.
Traducción de Marcos Paseggi