Ex alumna de Loma Linda ayuda en lucha contra trata de personas

Enfoque de Brenda Flores sobre crear concienciación, educando al público acerca de este azote social.

30 de enero de 2023 | Loma Linda, California, Estados Unidos | Ansel Oliver, Loma Linda University Health News

Cada tantas semanas, Brenda Flores se dispone a dirigirse a un grupo de la comunidad para hablar sobre concienciación acerca de trata de personas. Esta ex alumna de la Universidad Loma Linda University (LLU) es una especialista en víctimas de tráfico humano, en Homeland Security Investigations (Investigaciones de Seguridad Nacional) del gobierno federal de los Estados Unidos y trabaja en la oficina del departamento de San Bernardino, California, Estados Unidos para apoyar a agentes en la investigación de crímenes federales y en la educación de los ciudadanos.

Sus frecuentes presentaciones dirigiéndose al público colocan a Brenda Flores ante grupos de la comunidad, organizaciones escolares, asociaciones políticas y eventos religiosos en la región sur de California, para ayudar a las personas a ser conscientes de la epidemia de trata de personas y aprender la forma en que se les puede ofrecer ayuda.

Como ex alumna graduada de la Escuela de Salud Conductual de la Universidad Loma Linda, su defensa en favor de las víctimas representa una jornada que se inició por su deseo de ayudar a las personas a través del trabajo social, después de haber sido expuesta al sistema judicial. Esto la ha llevado a trabajar en varias agencias gubernamentales, ayudando a niños y a inmigrantes indocumentados.

Brenda Flores trabaja actualmente en un departamento que incluye a más de 7,000 agentes en toda la nación, que investigan acerca de cualquier cosa que haya cruzado ilegalmente la frontera del país, ya sean bienes, dinero, armas, artefactos culturales, crimen cibernético y también personas, muchas de ellas víctimas de tráfico sexual y labor forzada. En 2020, su departamento investigó casi 1,000 casos relacionados con trata de personas en la región de Los Ángeles, dijo.

“Hay muchas personas que no saben que este tráfico ilegal está ocurriendo ahí mismo a la vuelta de la esquina, aun en lugares que posiblemente pueden frecuentar”, añadió. “Las personas pueden ser forzadas a trabajar en un restaurante, en un salón de belleza, o en un hotel”. Recomienda llamar a la línea directa de la agencia (National Human Trafficking Hotline) para informar sobre cualquier sospecha de situación de trata de personas.

Las posiciones como la que ella actualmente ocupa fueron creadas para personas con trasfondos en servicios sociales a fin de que el departamento pueda mantener un enfoque de investigación centrado en las víctimas, dijo.

“Los agentes comprenden bien que necesitan de la ayuda de las víctimas a fin de poder llevar un caso a juicio; pero más para poder entender que hay personas que necesitan ayuda”, dijo. Trabajamos juntos como un equipo a fin de que la víctima se sienta cómoda y segura, de manera que podamos ayudarla a seguir adelante”.

Procedente originalmente de Whittier, en el Este de Los Ángeles, Brenda Flores trabajó durante años como joven adulta en el tribunal superior de Riverside, en donde vio a personas de todos los ámbitos de la sociedad pasar por el sistema judicial. De ahí surgió su interés en ayudar a las personas.

“Pude observar ambos lados del sistema”, dijo. Puede observar el lado de la justicia, en donde la persona había cometido un crimen; pero al mismo tiempo tuve la oportunidad de hablar con muchas de estas personas  y escuchar sus historias; y es casi como si estas personas hubieran estado destinadas al fracaso. De ahí comenzó todo mi interés en el trabajo social”.

Brenda Flores obtuvo una licenciatura en trabajo social antes de asistir a la Universidad Loma Linda para obtener un grado combinado de maestría y doctorado, lo cual pudo terminar en 2011. Estos estudios, declara, fueron rigurosos y la prepararon en forma integral, habilitándola así para trabajar con personas en forma individual y también para desempeñar papeles administrativos.

Brenda Flores habla fluidamente el español, por lo cual puede prestar sus servicios en su carrera, a hablantes de este idioma y algunas veces es enviada a regiones en donde son vitales sus habilidades bilingües, tales como Puerto Rico después de un huracán, o a Del Río, Texas, por motivo de la situación en la frontera.

Su trabajo algunas veces la lleva a lugares oscuros o inseguros y a veces debe ver cosas nada agradables, Sus amigos se preguntan cómo puede hacer eso.

“Si podemos alejar a una mala persona de las calles, eso se traduce en docenas de individuos que ya no van a estar sujetos al tráfico humano”, dijo. “Entonces podemos identificar víctimas y proporcionarles los servicios y ayuda que necesitan; y eso les permite seguir adelante en su vida. Eso es lo que me mantiene realizando esta labor”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio de noticias de Loma Linda University Health.

Traducción – Gloria A. Castrejón