4 de abril de 2023 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Marcos Paseggi, Adventist Review
Catorce miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Zambia, la mayoría de ellos jóvenes, perdieron la vida después de que el bote en forma de banana en el que viajaban en el Lago Bangweulu, en la provincia de Luapula, volcó en medio de fuertes vientos el 31 de marzo. Según informes de la prensa y el gobierno de Zambia, el bote llevaba miembros de un coro de iglesia.
El diario Lusaka Times reportó que en una declaración, la Miembro del Parlamento Chushi Kasanda, que es ministra de Información y Medios y principal vocera del gobierno, dijo que el gobierno quedó atónito ante la naturaleza del accidente y la pérdida de tantas vidas.
“El dolor de perder tantas vidas de jóvenes en una sola tragedia de semejante magnitud es insoportable”, dijo Kasanda en una larga publicación en Facebook el pasado 1 de abril. “Nuestro corazón se identifica con las familias de los desaparecidos, que se presumen fallecidos. Compartimos su dolor y angustia”.
Según Kasanda, la embarcación estaba supuestamente llevando 44 personas de la zona de Kashita a la Isla Chishi. Después de que el bote se dio vuelta, se logró rescatar inmediatamente a treinta personas de las aguas, pero los otros 14 quedaron inicialmente desaparecidos. Finalmente, marinos militares que colaboraron con la operación de rescate lograron recuperar los 14 cuerpos de las aguas.
El gobierno, que está al frente del presidente Hakainde Hichilema, que es miembro de la Iglesia Adventista, dijo que está brindando todo el apoyo necesario de transporte y logístico al equipo de búsqueda y rescate, reportó Kasanda, añadiendo que la Unidad de Mitigación y Gestión de Catástrofes (DMMU) de la Vicepresidencia se ha hecho cargo de las operaciones.
“El gobierno está haciendo todo lo posible para ayudar en la operación de búsqueda y rescate”, añadió Kasanda. “Hemos desplegado marinos para revisar todo el lago, buscar si hay algún sobreviviente y recuperar los cuerpos desaparecidos”, informó el Lusaka Times.
El diario también dijo que el gobierno prometió hacerse cargo de los ataúdes, alimento y otro apoyo logístico para las familias afectadas por este terrible momento. “Oramos por las familias de los fallecidos y por la Iglesia [Adventista]”, dijo Kasanda.
Según el Lusaka Times, el presidente Hichilema también compartió un comunicado oficial. “A todas las familias de los fallecidos y la Iglesia [Adventista] en general, acepten por favor las condolencias más profundas de nuestro gobierno por la muerte prematura de sus seres queridos”, dijo. “Como gobierno, nos identificamos con ustedes, y nos aseguraremos de que los gastos del funeral estén cubiertos”.
Por su parte Emmanuel Mwewa, secretario ejecutivo de la Unión Asociación del Norte de Zambia, agradeció al gobierno en nombre de la Iglesia Adventista por su apoyo durante la tragedia. “Habría sido difícil para la iglesia ocuparse de la situación sin la participación plena del gobierno; de allí que siempre estaremos agradecidos al gobierno por este gesto”, expresó.
El 2 de abril se llevó a cabo un funeral masivo, según Bernard Mpundu, secretario permanente de la Provincia del Norte. “La recuperación de los cuerpos se hizo posible gracias a la sólida colaboración de los marinos, los miembros de la comunidad y la policía”, dijo Mpundu. “El gobierno está buscando mejorar los servicios de transporte acuático para evitar pérdidas similares de vida en el futuro”.
Traducción de Marcos Paseggi