¿Podría la fibra de plátano remplazar plásticos y fertilizantes químicos?

En Papúa Nueva Guinea, estudiantes se esfuerzan hacia un futuro más brillante y ecológico.

22 de mayo de 2023 | Nueva Gales del Sur, Australia | Tracey Bridcutt, Adventist Record

La Pacific Adventist University (PAU) está a la cabeza de una innovadora investigación que podría brindar importantes beneficios ambientales a la región de Papúa Nueva Guinea, dijeron recientemente los dirigentes de esta universidad.

Están en marcha varios estudios en el campus de Port Moresby. El objetivo de uno de ellos es encontrar formas innovadoras de reciclaje de residuos de productos agrícolas, tales como la fibra de plátano o banano, como se conoce en algunos países. El terreno agrícola de la mencionada universidad, con su extensa plantación de más 40,000 árboles de plátano, es más que ideal para la realización de esta investigación.

El estudio está buscando saber en qué forma la fibra de plátano puede ser usada en relación con productos naturales sostenibles que puedan remplazar plásticos y fertilizantes químicos en la agricultura. Con la diseminada producción de plátano por todo Papúa Nueva Guinea, la habilidad para operar actividades con un nulo impacto ambiental será de gran importancia y la primera en la región del Pacífico.

Un segundo estudio investiga la fórmula más conveniente para convertir aceite vegetal usado, en biodiésel de buena calidad que se anticipa será equivalente al aprobado según la norma internacional.

“Este es un proyecto de investigación y desarrollo. Los resultados de este estudio habrán de usarse para contribuir al desarrollo de reglamentos en cuanto a la producción de biodiésel en Papúa Nueva Guinea, así como para [promover] la reducción de contaminación ambiental en términos de aceite de cocina usado, lo cual es actualmente un peligro ambiental aquí en Papúa Nueva Guinea”, dijo Linta Qalopui, profesora numeraria de la Escuela de Ciencia y Tecnología de la PAU.

Cuando se recicla y convierte el aceite para cocinar en biodiésel, puede ser usado en motores diésel, disminuyendo con ello en un 41 por ciento las emisiones de CO2, comparado con el uso de combustible diésel de origen fósil. Esto provee además un combustible alterno y ambientalmente ecológico para el progreso de Papúa Nueva Guinea”, agregó la profesora Qalopui.

En pruebas anteriores, el biodiésel producido por esta investigación fue utilizado como combustible para cinco vehículos con motor diésel, sin ninguna modificación de dichos motores y con una operación sin problema alguno. La nueva fase de este estudio habrá de evaluar en qué forma el aceite convertido de esta manera afecta el desempeño del motor en generadores, bombas de agua y muchos otros vehículos que funcionan con diésel.

La investigación está ahora atrayendo la atención mundial. La profesora Qalopui ha sido invitada a tener una presentación en la cuarta Conferencia Internacional sobre Biocombustibles y Bioenergía, en Londres, en el mes de octubre.

Otros estudios ambientales que actualmente se llevan a cabo en PAU, están investigando el impacto sobre el ambiente de la industria en expansión del aceite de palma en Kairak, Provincia de Nueva Bretaña Oriental y las presiones de la caza de mamíferos en la sabana y bosques madereros de Papúa del Sur.

Carol Tasker, jefa de Investigación y Estudios de Posgrado de PAU, dice que los estudiantes y sus supervisores están actualmente involucrados en 20 estudios de investigación en relación con asuntos de ecología, salud, educación, familia y otros temas de actualidad.

“Recientemente, a PAU se le ha pedido también que lleve a cabo una investigación sobre retención de miembros [de la iglesia adventista] en Papúa, Nueva Guinea y sobre los niveles de alfabetización y [su] posible impacto en el ministerio de la iglesia”, dijo Carol Tasker.

“Nos sentimos entusiasmados acerca de nuestra visión respecto a la investigación: ‘Explorando Recursos, Expendiendo Horizontes, Inspirando Esperanza’, lo cual nos recuerda acerca de las infinitas posibilidades de aprender más de aquello que pueda impactar en forma positiva las iglesias, familias y comunidades en todo el Pacífico”.

La versión original de esta noticia se publicó en Adventist Record.

Traducción – Gloria A. Castrejón