Los líderes llaman a los defensores de la libertad religiosa para que sean embajadores de la libertad

Ceremonia de reconocimientos del IX Congreso Mundial de la IRLA destaca tres piezas claves en ese campo.

Más de 120 líderes y defensores de la libertad religiosa se reunieron el 23 de agosto para el banquete de cierre y ceremonia de reconocimientos del IX Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA) en Washington D.C. Los asistentes reflexionaron sobre lo que aprendieron o repasaron durante el evento, mientras que los líderes de la IRLA los llamaron a comprometerse nuevamente con la obra continua en beneficio de la libertad religiosa y la libertad de conciencia.

El día comenzó con una serie de presentaciones en el lugar donde se desarrolló el evento en Silver Spring, Maryland, sobre temas tales como el nacionalismo religioso y la libertad religiosa, las amenazas actuales a la libertad religiosa, y la importancia de participar de esfuerzos multilaterales. Después del almuerzo, los participantes fueron trasladados en autobuses al centro de Washington D.C. para visitar lugares históricos claves para la libertad religiosa en los Estados Unidos y el mundo.

El recorrido del 23 de agosto incluyó una visita al Museo de los Archivos Nacionales, donde los participantes del Congreso de la IRLA vieron exhibida la Constitución de los Estados Unidos, entre otros documentos claves para la libertad religiosa. También incluyó una parada en el monumento en conmemoración de Martin Luther King Jr. y el monumento de conmemoración a Franklin Delano Roosevelt. Al final del recorrido, los participantes fueron invitados a participar del banquete de clausura en una ubicación central, a solo unas cuadras de la Casa Blanca.

Trabajar con las bases

La IRLA presentó tres reconocimientos a defensores de la libertad religiosa durante su IX Congreso Mundial. Entre ellos estuvieron el embajador Sam Brownback, copresidente de la Cumbre Internacional de Libertad Religiosa y exembajador general de los Estados Unidos de Libertad Religiosa Internacional. También es exsenador y diputado de los Estados Unidos, y exgobernador de Kansas. Brownback, que no pudo asistir al banquete, fue reconocido un día antes después de una presentación que tuvo a su cargo en el evento.

Según la IRLA, a lo largo de su distinguida carrera como estadista y diplomático, el embajador Brownback ha demostrado un profundo compromiso con la defensa del derecho fundamental de todo individuo de practicar su fe sin temor de persecución o discriminación. “Su pericia, su compasión y su interés en aprender más son razones por las que este año se le otorga el Premio de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa”, dijo Bill Knott, subsecretario general de la IRLA al presentar el reconocimiento.

Como parte de la presentación de reconocimientos durante el banquete, los participantes miraron un video pregrabado de la aceptación que tuvo Brownback del reconocimiento de la IRLA, en el que llamó a los defensores de la libertad religiosa para que sigan trabajando con las bases para efectuar cambios. “Si no se trabaja con las bases, no va a propagarse”, dijo. “Lo que tiene lugar en los niveles más altos del gobierno tiene que ser realmente implementado a nivel local”.

El poder del amor

La IRLA también reconoció el trabajo Bettina Krause, capacitada como abogada, diplomática y editora actual de la revista Liberty y exdirectora de asuntos gubernamentales de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día. Según los líderes de la IRLA, Krause fue fundamental a la hora de cultivar relaciones sólidas y de colaboración entre la sede central de la iglesia y las agencias de gobierno, las organizaciones no gubernamentales y los grupos que defienden la libertad religiosa.

“Bettina Krause encarna una dimensión personal de la libertad religiosa, que es el desprendimiento”, dijo Diop. “Ella crea cosas para otras personas. Y jamás habla de sus calificaciones. Hasta escribió muchas cosas en forma anónima. Pero su pasión por la libertad religiosa ha sido absolutamente asombrosa”.

Al aceptar el reconocimiento, Krause dijo que atesoró el tiempo que ha pasado trabajando con Diop y con otros en favor de la libertad religiosa. Citó del primer número de Liberty, que se publicó en Abril 1906. Allí, su editor detalló la filosofía que guiaría la publicación. “Creemos que no hay poder como el poder del amor que pueda apropiadamente compeler la conciencia humana”, leyó Krause, y añadió: “Es una declaración simple, pero explica por qué nos hemos reunido aquí durante los últimos días […]. Todos nos vemos regidos por un par de ideas muy simples: la santidad de la libertad humana, la santidad de la dignidad humana, y la idea de que no hay poder como el poder del amor que puede apropiadamente compeler la conciencia humana […]. Me siento honrado en considerarme una socia y colega defensora en esta tarea”.

Aliviar tensiones y promover la cooperación

Por último, la IRLA reconoció el trabajo de la exsecretaria general de Religiones para la Paz Azza Karam, una mujer de fe musulmana que es miembro de la Junta Asesora de Alto Nivel del secretario general de las Naciones Unidas sobre Multilateralismo Efectivo. Según la IRLA, Karam ha efectuado contribuciones significativas con diversas iniciativas interreligiosas.

“Como la fuerza impulsora detrás de numerosos diálogos y foros, ella ha reunido a líderes religiosos, investigadores y profesionales de todo el mundo para involucrarlos en diálogos constructivos, trascendiendo los límites que una vez más parecían insuperables […]. Su participación en iniciativas prácticas de paz ha tenido un impacto significativo a la hora de aliviar las tensiones y promover la cooperación en regiones afectadas por las luchas interreligiosas”.

Diop, que llamó a Karam “un don para toda la humanidad”, reconoció su trabajo de “unir a las personas y las naciones”. Gracias a su tarea dedicada, añadió Diop, “ahora los líderes de todas las religiones pueden al menos escuchar sobre la libertad religiosa […]. Me siento profundamente agradecido por sus esfuerzos”.

Karam agradeció a los líderes de la IRLA por lo que ella denominó “este increíble honor y privilegio”. Karam también llamó la atención de los asistentes al banquete a la difícil situación de muchos millones de musulmanes “que se ven extraordinariamente atacados desde miembros de sus propia comunidad y de los que profesan su propia fe, de otros que no pueden entender las atrocidades que parecen estar produciéndose en nombre de su fe, y de los que los rodean y que siempre resintieron esa otra religión que parece estar creciendo”.

Visiblemente emocionada, Karam imploró a cada defensor de la libertad religiosa presente “que vea a los musulmanes y al islamismo más allá de las horrendos titulares; que vea a cada musulmán como un creyente, y […] que sea al menos un poco más amable con muchos que jamás lastimarían a nadie pero cuya religión se ve atacada de manera tan grave”.

Una parte de lo que somos

Después de la ceremonia de reconocimientos, Audrey Andersson, vicepresidenta de la Asociación General, hizo un llamado a los asistentes para que tomen todo lo que han aprendido durante el evento y lo incorporen en su vida diaria y práctica profesional. “Recién lo estábamos discutiendo en nuestra mesa”, reconoció, “cómo vamos a hacer para que todo esto sea parte de quiénes somos y una realidad en todas nuestras interacciones”. La clave, dijo, es comprometerse a “dar a cada uno la libertad de tomar su decisión con libertad de conciencia”.

Diop concordó con ella. Antes de sus declaraciones de clausura, reiteró el papel clave que juega la libertad religiosa y la libertad de conciencia. “Los seres humanos han sido creados a imagen de Dios”, recordó a los asistentes, “y esto incluye la libertad de conciencia. Es por ello que, si alguien se ve privado de la libertad religiosa y la libertad de conciencia, eso significa que la persona se ve privada de su humanidad”, dijo Diop.

Antes de la oración de cierre, Erton Köhler, secretario ejecutivo de la Asociación General, hizo un llamado a los líderes y partidarios para que sigan trabajando en favor de la libertad religiosa. “Espero que puedan salir de este lugar con un compromiso renovado de ser un embajador de la libertad religiosa”, dijo Köhler. “Como lo expresó el embajador Brownback, ‘para todos, en todas partes, todo el tiempo’”, enfatizó. “Defendamos la libertad religiosa con todo nuestro corazón”.

Traducción de Marcos Paseggi