En Venezuela, viaje de servicio a comunidades indígenas aisladas resulta en 24 bautismos
Líderes oran por varios jóvenes antes de bautizarlos, en una ceremonia especial al final de una campaña de evangelización y experiencia de la Escuela Bíblica de Vacaciones, llevada a cabo por un grupo de profesionales de salud y miembros de iglesia que viajaron a una comunidad indígena de la región sureste de Venezuela, del 3-8 de octubre de 2023. [Fotografía: Unión Venezolana Oriental]
Viajar varias horas por carro, bote y a pie, y aun pasar la noche en medio de la selva, fueron algunas de las molestias que pastores, profesionales de salud y voluntarios laicos adventistas tuvieron que experimentar para responder a las necesidades físicas y espirituales de decenas de residentes de varias comunidades indígenas venezolanas en el estado de Bolívar.
La visita, que tuvo lugar del 3-8 de octubre de 2023 e incluyó una delegación de 16 personas, benefició específicamente a las comunidades indígenas de Alto Paragua conocidas como Periquera, El Plomo y Arekuna. Las comunidades, que suman aproximadamente 1800 residentes, no habían sido visitadas por dos años, informaron los líderes de la iglesia.
Una travesía larga e intensa
Fue una travesía larga e intense, dijeron los participantes. El grupo viajó las tres primeras horas por carro, desde la sede la Asociación Venezolana Sur Oriental en Puerto Ordaz, hasta Alto Paragua. Allí, la delegación se dividió en tres grupos. El primero continuó durante las siguientes cuatro horas por bote hasta que llegaron a la comunidad de El Plomo. El segundo, durante tres horas más por bote hasta Periquera, y el tercer grupo, tres horas por bote y cinco horas más de caminata hasta llegar finalmente a Arekuna, el lugar más remoto del itinerario.
El grupo de voluntarios llega hace poco después de viajar en bote, para brindar servicios de salud a una comunidad indígena del sureste de Venezuela. [Fotografía: Unión Venezolana Oriental]
El pastor Mauricio Brito, presidente de la Asociación de la Asociación Venezolana Sur Oriental, quien dirigió la delegación que llegó hasta Arekuna, contó que tuvieron que pasar la noche en medio de la selva por razones más allá de su control. “Fue una experiencia de grandes desafíos, pero en todo momento sentí la protección de los ángeles de Dios”, expresó.
Actividades para los niños
La voluntaria laica Naileyda Zapata contó la experiencia de su equipo. “Después de un largo viaje, logramos llegar a Arekuna para asistir a los niños y sus padres no adventistas”, dijo Zapata. “Esos niños demostraron su alegría durante la Experiencia Bíblica de Vacaciones, y Dios obró tanto que diez de ellos decidieron aceptar a Jesús y ser bautizados”.
Zapata también contó que las hijas del jefe de la comunidad participaron de la actividad y expresaron que apoyan que los voluntarios ofrezcan el programa otra vez en esa zona.
Los niños de la comunidad indígena de Venezuela participan durante la Experiencia Bíblica de Vacaciones que ofrecieron miembros de iglesia que viajaron con un grupo de profesionales de salud voluntarios y ministros para compartir la esperanza del evangelio. [Fotografía: Unión Venezolana Oriental]
Una mayor autoestima
La odontóloga Fergis Marcano, quien llevó a cabo extracciones, limpiezas dentales y colocó prótesis removibles durante el día de salud, dijo que fue una alegría participar de la iniciativa. “Es sumamente gratificante llevar a cabo esta obra, y ver cómo los pacientes nos agradecen por el cambio que hemos hecho en sus vidas”, dijo Marcano. “No solo quisimos hablar sobre la salud oral sino también aumentar su autoestima, lo que es especialmente verdad en el caso de los pacientes que recibieron sus prótesis”.
Marcano también contó que su equipo dio charlas en las escuelas sobre la importancia de cepillarse correctamente los dientes, y sugirió armar un manual de salud oral donde las personas pueden ir periódicamente a hallar información odontológica en su propio dialecto”.
Odontólogos voluntarios revisan los dientes de los niños, durante la visita de salud de los miembros de iglesia a la comunidad indígena. [Fotografía: Unión Venezolana Oriental]
Raul Zambrano, capitán de la comunidad de El Plomo, dijo que apreció profundamente la visita de los pastores y voluntarios adventistas porque, explicó, es sumamente costoso dejar la comunidad para ir a la ciudad para ser tratados. “Queremos que regresen el año que viene, porque nos vimos gratamente sorprendidos por sus servicios”, dijo Zambrano.
El pastor Brito explicó que esa zona del estado de Bolívar cuenta con un elevado costo de vida. “Las personas pueden conseguir suficientes alimentos para sobrevivir, pero todo lo que esté más allá de eso, sea salud, educación y vivienda, suelen estar más allá de su alcance”, dijo Brito.
Pero la iniciativa de servicio a las comunidades indígenas aisladas no solo tuvo que ver con la salud física y espiritual. Los pastores adventistas John Astroza y Samuel Sánchez ofrecieron una escuela de música por segunda vez en el El Plomo. Los jóvenes participantes aprendieron a leer música, practicaron con instrumentos musicales locales como el cuatro y la flauta y tocaron algunas piezas musicales.
Un grupo de líderes posa al frente de la sala abierta que usaron hace poco para enseñar a los niños durante la Experiencia Bíblica de Vacaciones en el sureste de Venezuela. [Fotografía: Unión Venezolana Oriental]
Al final de la intensa semana de obra misionera, el pastor Brito, acompañado por el pastor Julio Bastardo, secretario ejecutivo de la asociación y organizador de la obra de servicio llevada a cabo en Periquera, dijo que sintieron alegría después de participar en la iniciativa. “Nos sentimos felices de haber atendido a nuestros hermanos en sus hogares. No importa cuán lejos estén y cuántos recursos se requieran, no los dejaremos solos. Este grupo de pastores, doctores y voluntarios laicos estuvieron allí para servirlos, ayudando a brindar alivio a los desafíos que enfrentan”, dijo pastor Brito.
Instó entonces a los miembros de iglesia de cada una de las comunidades visitadas a que permanezcan firmes en la fe. “Cristo vendrá y terminará la obra que hemos comenzado”, les dijo el pastor Brito. “Desde el fondo de nuestro corazón, les decimos que los amamos”.
La Iglesia Adventista del Séptimo Día cuenta con seis congregaciones en la zona de Alto Paragua de Bolívar. En esta ocasión, el equipo de pastores y voluntarios visitaron tres de ellas, con un total de aproximadamente 170 miembros. En 2024, los líderes de la iglesia esperan que una delegación médico-misionera similar pueda visitar la comunidad de San Francisco de las Babas, ubicada a 17 horas de distancia de la sede de la Asociación de Venezuela Sur Oriental.
Traducción de Marcos Paseggi