Recibe certificación el sistema de agricultura sostenible de la Universidad Andrews

El hecho es parte de los esfuerzos para desarrollar prácticas respetuosas del medio ambiente, manifestaron los dirigentes.

7 de diciembre de 2023 | Míchigan, Estados Unidos | Isabella Koh, Universidad Andrews y Adventist Review

El 11 de octubre, el Departamento de Agricultura Sostenible de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan, Estados Unidos, obtuvo la certificación dentro del Programa de Garantía de Agricultura Ecológica en Míchigan (MAEAP), por su sistema de ganadería en el Centro de Educación Agrícola. El centro educacional se encuentra ahora entre el 5 por ciento de las granjas en Míchigan que han obtenido esta certificación.

El programa MAEAP es operado por el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Míchigan (MDARD) y consiste en un proceso voluntario de certificación, cuyo objetivo es prevenir y minimizar los riesgos de contaminación agrícola en granjas de todo el estado. De acuerdo con el sitio web de este programa, “MAEAP- verifica que las granjas mantengan su terreno, agua y aire, tan saludables como el alimento que producen. Representan la posición más alta dentro de la mayordomía medioambiental y el pináculo de la agricultura responsable”.

“Deseamos testificar ante nuestra comunidad que nos preocupamos mucho por la tierra, el agua y los animales que se nos han dado bajo custodia durante el tiempo en que permanecemos aquí”, dijo Katherine Koudele, quien dirige el Departamento de Agricultura Sostenible. En su opinión, la certificación va muy de acuerdo con la misión de la universidad, que es procurar conocimiento, afirmar la fe y transformar el mundo. “Al mejorar la calidad de la tierra y el agua que se nos ha dado, sentimos que estamos transformando el mundo un poquito a la vez”, dijo la directora Koudele. “Los estudiantes que estudian aquí tendrán la posibilidad de aprender estas prácticas y utilizarlas después cuando vayan a otras partes del mundo”.

La agricultura ha sido por largo tiempo un importante aspecto de la Universidad Andrews y de su institución predecesora, Emmanuel Missionary College. Los primeros estudiantes del Departamento de Agricultura graduaron en 1918. En reconocimiento a las cambiantes prácticas dentro de este ramo de estudios, se reintrodujo el Departamento de Agricultura Sostenible, el cual recibió un nuevo nombre en 2015, de acuerdo con su lema: “Educar a los Mayordomos del Planeta”. Cuando la lechería de la Universidad Andrews cerró sus puertas en 2018, muchas de sus instalaciones fueron destinadas a otros propósitos dentro del Centro de Educación Agrícola, que es parte del Departamento de Agricultura Sostenible.

El Centro de Educación Agrícola alberga una amplia variedad de animales, incluyendo ganado, gallinas, ovejas, conejos, cerdos y cabras. Aunque ya estaban puestas en ejecución apropiadas directrices de gestión, el equipo del Centro de Educación utilizó la transición por la que pasó el departamento para implementar nuevas prácticas. “Deseábamos seguir un modelo diferente de agricultura animal que el seguido por la lechería, lo cual significaba menos animales y, para ellos, el contar con tanto acceso a los pastos como fuese posible”, dijo la directora Koudele. “Estamos siguiendo prácticas ecológicamente favorables, tales como pastoreo rotativo y pastura a campo abierto, o de granja”.

De acuerdo con estos blancos, el proceso de certificación de MAEAP, de tres meses de duración, dio inicio en julio de 2023. La granja fue evaluada basándose en ciertas categorías, tales como estiércol y manejo de nutrientes, aplicación del terreno, sistema de registro, almacenamiento del pienso y manejo del terreno. Se recolectaron múltiples muestras de tierra y se evaluaron detalles de la operación de la granja, todo ello con el objetivo central de prevenir contaminación y escorrentía hacia el cercano Río St. Joseph. En el mes de octubre, un verificador procedente de la  oficina del estado de Míchigan MDARD, terminó la inspección final y aprobó la certificación del mencionado sistema de ganadería. La certificación afirma el compromiso de la universidad a la práctica de una buena mayordomía de la tierra, el agua y los animales de Míchigan.

“Creemos que esta certificación será una pieza más de evidencia de nuestra determinación de mantener y continuar el desarrollo de prácticas ecológicamente favorables”, dijo la directora Koudele. “Creemos que el cuidado apropiado de la tierra es un mandato dado por Dios y deseamos ser un ejemplo y líderes en la obediencia a este mandato”.

Los planes futuros del departamento son continuar en busca de la sostenibilidad a través de prácticas ecológicas responsables y certificaciones similares. “Tenemos planes de mantener administrando el Centro de Educación Agrícola de la forma como lo hemos hecho y de mantenernos cumpliendo con los requerimientos de la certificación”, dijo la directora Koudele. “Volveremos a ser evaluados cada cinco años para asegurarnos de mantener nuestra certificación”.

La versión original  de esta noticia se publicó en el  sitio de noticias de la Universidad Andrews.

Traducción – Gloria A. Castrejón