Serie de evangelismo en la isla Santa Cruz incluye una clínica de salud y un proyecto comunitario

La iniciativa ha creado una sinergia entre los esfuerzos de los líderes y miembros de la región.

4 de abril de 2024 | Christiansted, Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos | Marcos Paseggi, Adventist Review

Después de meses de preparación, el lanzamiento oficial de la iniciativa de evangelización Impacto 24 en la isla de Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, fue motivo de gozo para los líderes y miembros de las iglesias adventistas del séptimo día de la isla el pasado 30 de marzo. La iglesia adventista Central, en la región occidental de la isla, no fue la excepción.

Los miembros de iglesia y decenas de invitados fueron recibidos para la primera reunión de la serie “Tu camino a la felicidad”, que se llevará a cabo hasta el 13 de abril e incluye reuniones presenciales seis noches a la semana, una clínica de salud, y un proyecto para alcanzar a la comunidad.

La campaña es el resultado de un esfuerzo combinado del Departamento de Tesorería de la Asociación General, la División Interamericana, la Unión Asociación del Caribe, y la Asociación Norteña del Caribe. También ha sumado el apoyo de la Universidad de Loma Linda, Hope Channel International, y Adventist Review.

“Los mensajes que vamos a escuchar serán elevadores, conectándonos a todos en una travesía hacia algo espectacular”, anunció la presentadora a cientos de personas congregadas en la iglesia. “En estas dos semanas, ustedes tienen una oportunidad de hacer una pausa en su atareado cronograma de actividades, relajarse, y hasta descubrir caminos hacia la felicidad, la realización y el gozo. ¿Quién no quiere algo así?”, preguntó. “Oramos para que, a medida que completen este viaje, puedan hallar el gozo del Señor”.

Un territorio misionero

Cuando el equipo de tesorería de la Asociación General en la sede de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland, se fijó en este territorio de los Estados Unidos como su proyecto misionero especial para 2024 después de ir descartando otra decena de posibilidades, algunos líderes y miembros locales dudaron de que fuera una decisión sabia. “Después de todo, no es que este territorio no haya sido alcanzado”, comentó uno de los líderes de la iglesia regional. “Casi todos son cristianos, y la gente conoce a la Iglesia Adventista”.

La isla de Santa Cruz, sin embargo, ha pasado por muchos grandes desafíos en los últimos años. El Huracán María devastó la isla en 2017. Después de la catástrofe, muchos residentes, incluidos algunos miembros adventistas, dejaron la isla para vivir y trabajar en el territorio continental de Estados Unidos (dado que son ciudadanos de los Estados Unidos y hablan inglés, la transición es sumamente fácil). Entonces, llegó la pandemia del COVID-19, que una vez más forzó a muchos a permanecer alejados de la iglesia y a otros a finalmente reestablecerse en otra parte, explicaron los líderes locales.

Asimismo, a pesar de su sólida tradición cristiana, la isla de Santa Cruz constituye una sociedad cada vez más occidental, y a los adventistas se les hace más difícil que antes compartir la verdad de la Biblia e involucrar a las personas para que estudien la Biblia y asuman compromisos espirituales, explicaron los líderes locales. Una auditoría reciente reveló que, a pesar de tener más de 4700 miembros de iglesia bautizados (en una población de unas 41 mil personas) en los libros de iglesia de las siete congregaciones adventistas principales de la isla, no se sabe dónde está un gran porcentaje de ellos, ya sea porque se han mudado a otra parte o dejaron de asistir. Hay mucho que hacer para cambiar esta situación, admiten. Y es lo que da a este esfuerzo de evangelización su razón de ser.

Proyectos para alcanzar la comunidad

El 10 de abril, un equipo de unas veinte personas de la Universidad de Loma Linda viajará hasta la isla de Santa Cruz para ofrecer una clínica gratuita de salud en un salón espacioso detrás del templo de la iglesia Central. Según el anuncio oficial, el equipo espera ofrecer limpiezas odontológicas, extracciones y empastes de dientes, atención primaria, control de la presión arterial y la glucosa, prueba de lentes de lectura, y consejería familiar y de salud mental. Mientras las personas aguardan para recibir esos servicios, podrán elegir entre varios tratamientos que incluyen masaje relajante, masajes de hombros, rejuvenecimiento de la vista, y tratamientos faciales, anunció la iglesia Central.

El equipo de Tesorería de la Asociación General que planificó esta iniciativa de evangelización en la isla Santa Cruz dijo que también querían apoyar un proyecto que pudiera servir como una muestra de apoyo a la comunidad que rodea a la iglesia. Hallaron lo que estaban buscando en los terrenos de la iglesia, donde una cancha de básquetbol había quedado en ruinas después del huracán y de años de descuido involuntario y falta de mantenimiento.

Con fondos de donantes y de otros apartados del presupuesto regular del equipo, los líderes de la iglesia planean revestir y reparar la cancha, con la esperanza de que atraiga a los miembros jóvenes y sus amigos de la comunidad que no asisten a la iglesia, para juegos entre amigos que desarrolle relaciones significativas. “Nos gustaría que esta cancha de básquetbol con el tiempo pueda llegar a ser un centro de influencia en la comunidad”, dijeron los líderes locales.

Listos para la medianoche

El orador de la campaña de dos semanas en la iglesia Central es Ainsworth Keith Morris. Morris, un pastor adventista originario de Jamaica, ahora es evangelista en la Asociación del Noreste en los Estados Unidos. La iglesia Central es una de las cuatro sedes de la campaña, tres de ellas en inglés y una en español. En la iglesia Central, el ministerio de música está siendo coordinado por Gale Jones Murphy, una renombrada cantante y compositora autora de cánticos cristianos muy conocidos, incluido el favorito adventista “Sabbath Rest” (Sábado de descanso).

En su mensaje de apertura el pasado 30 de marzo, Morris invitó a que su audiencia reflexionara en la experiencia de Pablo y Silas en Hechos 16, donde se los envió a la cárcel pero, aun allí, siguieron cantando y adorando al Señor a pesar de la prueba.

“Todos nosotros tenemos ‘momentos en la cima’, esos momentos que son gloriosos en la vida”, dijo Morris. “Pero la vida no se vive en una cima. Hay días cuando estamos en el valle, rodeados de tinieblas”. Y añadió: “Todos nosotros experimentaremos nuestra media noche […]. Todos nosotros tenemos una cita con la tormenta. Y la pregunta es: ¿Cómo hago frente a mi tormenta? ¡Pablo y Silas siguieron alabando al Señor!”

Al concluir, Morris invitó a todos, pero en especial a los invitados, a que se acercaran al frente para una oración especial. Decenas respondieron.

“Esa es la razón por la que estamos aquí, porque hay alguien que necesita decir: ‘Tengo que prepararme para cuando llegue la medianoche’”, dijo.

Traducción de Marcos Paseggi