Patrones de envío de misioneros revelan esperados cambios y posibilidades

El director de Misión Adventista Gary Krause describe nuevo énfasis en la obra de avanzada.

15 de octubre de 2024 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos | Marcos Paseggi, Adventist Review

“Hace poco, el Condado Montgomery en Maryland fue denominado el condado de mayor diversidad religiosa de los Estados Unidos”, dijo Gary Krause, director de Misión Adventista, el 13 de octubre. Al dirigirse a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General (EXCOM) en el Concilio Anual 2024 de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Krause recordó a los líderes de la iglesia que la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, la sede de la asamblea anual en Silver Spring, se encuentra dentro de los límites del Condado Montgomery.

“Aquí estamos en […] un país tradicionalmente cristiano”, dijo Krause. “Pero noten por favor que en el radio de unos veinte minutos en automóvil desde donde nos encontramos encontrarán al menos diez templos hindúes o jainistas […], y al menos trece mezquitas y centros islámicos. En efecto, aquí cerca nomás de nosotros hay una estación internacional de televisión musulmana”.

Gary Krause, director de Misión Adventista, reporta sobre las estadísticas del envío de misioneros en todo el mundo, durante el Concilio Anual 2024 el 13 de octubre. [Fotografía: Tor Tjeransen / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)]

La razón de ser del Reenfoque Misionero

Según Krause, la situación actual ofrece una razón de ser para el Reenfoque Misionero que la Iglesia Adventista enfrenta hoy en la Ventana 10/40 (una región del mundo en la que vive la mayoría de las personas, pero donde los cristianos son una minoría), la Ventana Postcristiana, y la Ventana Urbana. Casi cada región de la iglesia se ha visto impactada hasta cierto punto por esas ventanas, expresó.

Las ventanas de Reenfoque Misionero representan desafíos a la misión pero también oportunidades misioneras, dijo Krause. Compartió algunos datos sobre los misioneros de vanguardia, que incluyen 2500 pioneros de Misión Global, 79 de los así llamados “fabricantes de tiendas” en la Ventana 10/40, y 774 voluntarios de Servicios Voluntarios Adventistas.

A pesar de ello, se podría hacer mucho más, dijo Krause. A manera de ejemplo, mencionó que VividFaith, la secretaría que conecta a posibles voluntarios con puestos para voluntarios en todo el mundo cuenta con una lista de más de 17 mil interesados, pero con menos de 800 voluntarios. “Menos de 800 contra 17 mil”, dijo Krause. “¿Pueden imaginar la energía, la juventud, la creatividad que representa ese número de más de 17 mil? Imaginen qué diferencia podrían marcar si fueran liberados para dedicarse el servicio. Qué diferencia para las iglesias, las escuelas, las comunidades, los programas de evangelización, las iniciativas de salud, las entidades que están luchando en su región del mundo. Pero por alguna razón, no estamos aprovechando esa mina de oro de talento joven, bien dispuesto y ansioso de servir”, se lamentó Krause.

Gary Krause, director de Misión Adventista de la Asociación General, analiza la perspectiva de los voluntarios adventistas actuales y futuros. [Fotografía: Tor Tjeransen / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)]

Un cambio geográfico

A medida que las divisiones de la iglesia mundial ajustan sus presupuestos con el objetivo de dedicar más fondos a los misioneros de avanzada, la iglesia mundial está procesando nombres de misioneros que están dispuestos hacer frente a los desafíos más grandes. Algunas regiones también están incorporando la asistencia de otras regiones. “Ocho divisiones y uniones patrocinadoras están financiando a los misioneros e iniciativas misioneras en otras diez divisiones y uniones”, reportó Krause.

También explicó que, durante más de cien años, la División Norteamericana cargó la misión de la iglesia mundial sobre sus hombros. “Y sigue siendo un puntal de la misión de la iglesia mundial”, dijo Krause. “Pero gracias en gran parte a sus esfuerzos, el resto de la iglesia mundial ahora está poniéndose cada vez más a la altura del desafío misionero. En un mundo fluido, en movimiento y de cambios constantes, los límites están siendo derribados. Pero como iglesia, seguimos unidos en nuestra misión”.

El ejemplo de la División Sudamericana

Krause contó cómo la División Sudamericana explica este cambio dentro de su territorio. “En el pasado, nuestras preguntas eran: ¿Quién puede venir, y cómo podrían ayudarnos?”, le dijo Edward Heidinger, secretario de la División Sudamericana, a Krause. “Se enviaron muchos misioneros y recursos a nuestra tierra, y ahora estamos cosechando los frutos de esos sacrificios abnegados”, explicó Heidinger. “En consecuencia, lo que ahora nos preguntamos es: ¿Cómo podemos ayudar? ¿Quién ira?”

Heidinger contó que, hace poco, la División Sudamericana invitó a los líderes de otros territorios a que seleccionen otras 24 familias misioneras que recibirán financiación de la División Sudamericana y que serán enviados como parte de su contribución de Reenfoque Misionero. “Otras divisiones y uniones adjuntas también han captado la visión, y ya hay doce divisiones y uniones que están comprometidas para enviar a 293 misioneros y 4135 voluntarios en los próximos cinco años”, dijo Krause.

Robert Folkenberg III, quien hace poco estableció la primera congregación adventista en Squamish, Columbia Británica, Canadá, comparte la decisión de su familia de trasladarse a Copenhague, Dinamarca, como misioneros de avanzada. [Fotografía: Tor Tjeransen / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)]

En la Ventana Postcristiana

Uno de los primeros misioneros de Reenfoque Misionero en ir al campo será Robert Folkenberg III, quien en noviembre se trasladará con su esposa e hijas pequeñas desde Canadá a Dinamarca, para dedicarse a establecer una iglesia en esa Ventana Postcristiana secular.

Durante los últimos cuatro años y medio, Folkenberg se ha dedicado a establecer una iglesia en Squamish, Columbia Británica, una comunidad conocida por sus elevados niveles de secularismo. “Cuando nos fuimos a vivir allí, no había iglesia”, dijo por medio de un mensaje de video. “Fue difícil pero increíblemente gratificante dedicar los últimos años al surgimiento de una nueva iglesia que ahora sí existe”.

Folkenberg explicó que mediante esa experiencia, él y su familia han llegado a ser “muy apasionados por el potencial y el poder del establecimiento de iglesias”. Ahora, con la ayuda de Dios, esperan repetir esa experiencia en la Copenhague postcristiana. “El establecimiento de iglesias nos permite la oportunidad de conectarnos con personas que, de otra manera, jamás asistirían a una iglesia”, expresó. “Gracias por apoyar a misioneros como nosotros”.

Miembros adventistas por número de habitantes

Krause concluyó su informe destacando que hay 27 países con al menos un adventista por cada veinte habitantes, pero con excepción de Zambia y Ruanda, la mayoría de ellos son islas. Con más de un millón de miembros bautizados, Kenia se encuentra entre los países en los que la Iglesia Adventista es sólida, y lo mismo sucede con las Filipinas (con casi 1,5 millones de miembros bautizados), Zambia (con 1,4 millones de miembros bautizados), y con Brasil (1,8 millones de miembros bautizados).

Sin embargo, aún hay desafíos, dijo Krause, dado que hay seis países sin presencia adventista: Irán, Corea del Norte, Afganistán, Siria, Yemen y Somalia. Suman casi 230 millones de personas, “o diez veces el número de miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día”.

Ser conscientes de esto debería influir la manera en que los líderes de la Iglesia Adventista se dedican al futuro del Reenfoque Misionero, dijo Krause.

Traducción de Marcos Paseggi