Iglesias adventistas de Los Ángeles se unen para apoyar a las víctimas de los incendios en Palisades

Después de los devastadores incendios de Palisades, las iglesias adventistas de Los Ángeles, California, se están uniendo para brindar ayuda y apoyo a los que se han visto desplazados y afectados.

“Estoy viendo que esta ciudad se está uniendo de manera maravillosa”, dijo Manuel Arteaga, pastor principal de la iglesia adventista White Memorial.

Ubicada en el interior de la ciudad de Los Ángeles, la proximidad de White Memorial con los incendios ha hecho que las iglesias de las zonas suburbanas canalicen recursos por medio de ellas.

La iglesia adventista Valley Crossroad brinda platos de comida a las personas desplazadas el pasado 11 de enero de 2025.
[Fotografía: Iglesia adventista Roscoe Shields/Valley Crossroads]

“Estamos viendo que miembros e iglesias de los suburbios están trayéndonos recursos, la iglesia dentro de la misma ciudad”, dijo Arteaga.

Una de esas iglesias es la iglesia adventista Adonai ubicada en Norwalk, una ciudad del Condado de Los Ángeles. El 11 de enero de 2025, la iglesia canceló su culto de la noche para llevar los artículos recolectados a los voluntarios y a las víctimas de los incendios.

“Un gran número de voluntarios se hizo presente y recibimos muchísimos artículos donados que distribuir, lo que incluyó mantas y medicamentos”, dijo Daniel Castanaza, pastor de la iglesia adventista Adonai. “Pudimos dejar algunos voluntarios en el hipódromo de Santa Anita, mientras que otro grupo de voluntarios fue a repartir el resto de los artículos en la iglesia White Memorial”.

El Incendio de Palisades, considerado el más letal en la historia de Los Ángeles, comenzó el 7 de enero a mediados de la mañana, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

Los últimos informes hablan de que los incendios no han sido contenidos, y que han quemado más de 39 mil acres en múltiples incendios. Más de doce mil estructuras han sido destruidas, lo que incluye hogares y empresas, y al menos 13 personas han perdido trágicamente la vida. Más de 180 mil residentes se han visto forzados a evacuar el lugar, y muchos figuran como desaparecidos. Dado que se esperan otras órdenes de evacuación, el número de muertos puede seguir subiendo a medida que se evalúan los daños causados por el fuego.

Un voluntario de la iglesia adventista White Memorial organiza las donaciones de prendas de vestir. [Fotografía: Iglesia adventista White Memorial]

Otra iglesia que ofrece ayuda y alojamiento es la iglesia adventista Valley Crossroads.

“Estamos cambiando nuestra experiencia de culto, de estar sentados en la iglesia a realmente ayudar a la gente de la comunidad”, dijo Roscoe Shields, pastor de la iglesia adventista Valley Crossroads.

En lugar del culto del sábado, Valley Crossroads distribuyó volantes en los que instó a los miembros de la iglesia y la comunidad a que se movilicen juntos.

Cientos de miembros de iglesia se han movilizado para apoyar a los necesitados, pero no solo los adventistas respondieron a Valley Crossroads’ call.

“Hay gente que no está asociada con la Iglesia Adventista pero que se ha unido por el deseo que tienen de ayudar a otros”, dijo Shields.

La iglesia adventista Valley Crossroads junta diversos artículos y moviliza a los miembros para ayudar a las familias desplazadas del sur de California. [Fotografía: iglesia adventista Valley Crossroads]

Todas estas iglesias están distribuyendo artículos esenciales, lo que incluye pañales, medicamentos, botellas de agua, alimentos no perecederos y artículos higiénicos”. El 11 de enero, Valley Crossroads también sirvió más de quinientas comidas a individuos necesitados.

Arteaga y Shields hablaron de cómo los incendios están impactando a la comunidad adventista, destacando la unidad que han fomentado sin dejar de reconocer que ellos, también, son víctimas de la catástrofe.

“Sabíamos que probablemente habría miembros de iglesia entre los desplazados”, dijo Shields.

“Hay pastores y docentes que han perdido sus hogares y propiedades”, dijo Arteaga.

John Cress, presidente de la Asociación Sur de California, es uno de los evacuados dentro de la población adventista.

“Son momentos de grandes desafíos para todos nosotros en el sur de California”, Cress dijo en un mensaje por Instagram publicado el 9 de enero de 2025. “Yo también tuve que ser evacuado, por lo que entiendo profundamente la incertidumbre que muchos están enfrentando. Mi corazón se identifica con aquellos que han perdido sus hogares. Sé que es extremadamente difícil para todos nosotros en este momento. Por favor, quiero que sepan que estoy orando por ustedes”.

El 11 de enero de 2025, la Iglesia Adventista Valley Crossroads distribuyó platos de comida a los individuos necesitados.

La iglesia adventista de Normandie Avenue, otra iglesia que ofrece albergue y acepta donaciones, está experimentando un gran apoyo por parte de la comunidad.

“Hemos recibido una respuesta abrumadora”, dijo Deon Chatman, pastor de la iglesia adventista de Normandie Avenue. “El teléfono ha estado sonando sin parar, con personas de la comunidad que están dispuestas a ayudar”.

Ted Wilson, presidente de la Asociación General, se refirió a los incendios en una reciente publicación de Facebook.

“Estamos tan atónitos como todos ante la devastación casi surreal que se ha producido en la zona de Los Ángeles y el sur de California”, escribió Wilson. “Nuestros corazones acompañan a los que han perdido familiares y propiedades en esos terribles incendios. Nos sentimos agradecidos por el apoyo y la atención que nos brindan las iglesias de la Asociación Sur de California y Servicios Comunitarios Adventistas.

Wilson continuó dando un llamado a la acción de los miembros de la Iglesia Adventista.

“Este y otros recientes avances son señales de la urgencia que todos nosotros tenemos que sentir al ver lo que está sucediendo a nuestro alrededor, según lo predijeron la Biblia y el espíritu de profecía, que tendrían lugar antes de la segunda venida de Cristo, cuando el Señor pondrá fin a los resultados del pecado y sus fuerzas destructivas. Por favor, súmese a nuestra familia de la iglesia mundial para orar por los que están atravesando esta terrible tragedia”, escribió Wilson.

[Fotografía: Iglesia adventista Valley Crossroads]

Arteaga se mantiene positive, a pesar del dolor que esto le está causando.

“El dolor unifica a las personas”, dijo Arteaga. “Estamos viendo un hermoso influjo de liderazgo, y creo que es un punto de inflexión para nuestra congregación, en particular, porque estamos unidos en propósito y misión”.

En respuesta a los incendios, la Asociación Sur de California ha creado en Fondo de Incendios de California en el sitio de AdventistGiving, para que los adventistas ofrezcan donaciones financieras que apoyen la causa. Los fondos serán usados para albergue, artículos de emergencia y tarjetas de regalo.

Servicios Comunitarios Adventistas (ACS), el ministerio oficial de ayuda comunitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Norteamericana (NAD) continúa monitorizando la situación, trabajando para brindar apoyo en sociedad con la NAD. ADRA, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales, también está brindando una subvención de emergencia a Servicios Comunitarios Adventistas en la Unión Asociación del Pacífico para apoyar la asistencia inmediata y la recuperación a largo plazo.