La misión es todavía una prioridad para los sistemas adventistas de salud

Cinco directores ejecutivos presentan informe unificado sobre misión en Sesión de la AG.

29 de julio de 2025 | St. Louis, Missouri, Estados Unidos | Jarrod Stackelroth

Los directores ejecutivos de cinco sistemas adventistas de salud en los Estados Unidos presentaron un informe sin precedentes como parte de la sección de Misión Global la tarde del sábado, en la Sesión de la Asociación General (AG) en St. Louis, Missouri, Estados Unidos.

“ [Fue] una oportunidad para los cinco de nosotros manifestar, colectivamente, que estamos interesados en la misión de sanar, la conexión de la iglesia, tender la mano y ser parte de la comunidad de la iglesia”, dijo Kerry L. Heinrich, presidente y director ejecutivo de Adventist Health, situado en la Costa Oeste y Hawái.  “Deseamos señalar el hecho de que nos interesamos en la misión de salud de la iglesia”.

Se piensa que es la primera vez que este informe es presentado por los cinco sistemas en una Sesión de la AG y que se haya colaborado de esta manera.

“Es la misión la que nos mueve cada día”, dijo Garrett Caldwell, director ejecutivo de comunicaciones externas de AdventHealth, con base en Florida, quien fue también parte de la presentación del informe. “Eso lo sabemos bien, pero nunca habíamos tenido la oportunidad de contar esa historia”.

Puntos de contacto

Representando a más de 100 hospitales y atendiendo a más de 22 millones de pacientes al año, los cinco sistemas de salud son entidades separadas, cuyas juntas administrativas son presididas por dirigentes de las uniones o de la Asociación General, en el caso de Loma Linda University Health.

“Somos con frecuencia el primer punto de contacto que cualquier persona va a tener con los adventistas, si esta persona no es miembro de nuestra iglesia o no está en nuestras escuelas”, dijo David Banks, presidente y director ejecutivo de AdventHealth. “Vemos a estas personas en la comunidad”.

Aunque en la iglesia adventista siempre se ha señalado a la salud como el brazo derecho del evangelio, estos directores ejecutivos estaban ansiosos de recordarle a la iglesia mundial que la misión es todavía una parte integral del papel que desempeñan.

“[Este informe] le da una pequeña idea a la iglesia de las actividades que se llevan a cabo cada día en los hospitales adventistas en todo el país.”, dijo Mike Gentry, presidente y director ejecutivo de Kettering Health, con base en Ohio. “Y si usted no trabaja en uno de ellos, entonces probablemente no ha considerado el rango de servicios que se están prestando, ni su impacto en las comunidades”.

“Somos cinco organizaciones separadas, pero estamos unidas en la misión y en lo que esperamos hacer, así que es importante para nosotros que nos vean juntos”, dijo el director Banks.

Método de Cristo

Al enfatizar la conocida declaración de Elena G. White “solo el método de Cristo”, el informe describió la forma en que los sistemas de salud se esfuerzan por sanar la enfermedad, ejerciendo una influencia positiva en la comunidad y proporcionando una atención integral.

“La misión de la atención médica adventista del séptimo día en los Estados Unidos es constituirse en las manos y ser los pies que hacen extensivo el toque del ministerio sanador de Cristo”, dijo el director Caldwell.

“Es de vital importancia que cada uno vea esta parte de los servicios adventistas de salud”, dijo Richard Hart, presidente de Loma Linda University Health, Loma Linda, California.  “Nuestros servicios de salud están sumamente orientados hacia la misión y van a continuar siéndolo de esa manera”.

“Somos parte de la iglesia”, dijo el presidente Hart. “El comprender que perseguimos los mismos objetivos de la iglesia es de importancia crucial”.

Vidas restauradas

El informe incluyó algunas conmovedoras historias de personas cuya vida fue impactada en hospitales adventistas.

“El peso de una enfermedad de largo plazo en las personas, se desplaza algunas veces de lo emocional a lo espiritual, aun en personas seculares”, dijo el director Gentry. “Así que eso realmente nos da una plataforma para acercarnos a las personas en un nivel más profundo”.

Los asistentes aplaudieron varias veces durante el informe, incluyendo una ocasión durante la historia de Mattie, una bebé que nació pequeña y con ictericia y que no se estaba desarrollando en forma apropiada. En otro sistema de salud no pudieron diagnosticar el problema: necesitaba un trasplante de hígado. Entró en coma; pero fue salvada por los médicos en el hospital adventista. Durante el video, su padre señaló que “entró en el hospital pensando en esa institución simplemente como un hospital y no pensando en el aspecto de institución de base religiosa. Salí de ahí convertido en un creyente”.

“Nuestro objetivo es siempre proporcionar atención excelente; pero, lo que nos hace únicos es nuestra misión de atender simultáneamente la sanidad física, mental y espiritual”, dijo John Sackett, presidente y director ejecutivo de Adventist HealthCare, Gaithersburg, Maryland. “Deseamos que la gente sepa que hay un Dios amante que nos promete vida eterna al alcance de quien la pida.

“Cuando se está en el hospital, esos momentos son sagrados para las personas. Ya sea que se encuentren allí por el nacimiento de un bebé o estén experimentando el fallecimiento de un ser amado, o bien, estén enfrentando los grandes asuntos de la vida de otra manera, nosotros deseamos estar allí para decirles que Dios los ama en las buenas y en las malas y que hay un futuro brillante”.

Impacto en la comunidad

Los pacientes no son los únicos que reciben el impacto de los sistemas de salud. Los hospitales adventistas proveen trabajos, investigación y misión.

“Somos con frecuencia los empleadores con más empleados en las comunidades en donde operamos; y así, la presentación de estos videos reflejan en forma muy precisa el sentido de aprecio que la gente en la comunidad experimenta hacia los hospitales adventistas”, dijo el director Gentry.

“Por ejemplo, en AdventHealth, 102,000 empleados acuden a trabajar cada día con la misión de hacer extensivo el ministerio de sanidad de Cristo”, dijo el director Caldwell. “Algunos de ellos son adventistas, algunos de ellos son cristianos, algunos de ellos no lo son, pero todavía desean hacer extensivo ese ministerio de salud de Cristo”.

“Solamente un aproximado 10 por ciento de nuestros empleados son adventistas del séptimo día”, dijo el director Sackett. “Así que estamos tratando también de ser un lugar en donde todos nuestros empleados y médicos aprendan acerca del carácter de Dios”.
Más allá de las fronteras

La misión de los sistemas se extiende más allá de las fronteras de Estados Unidos.

“Estamos también involucrados globalmente —literalmente en todo el mundo”, dijo el presidente Hart. “Con aproximadamente 50 hospitales en todo el mundo, uno de mis desafíos como presidente de Loma Linda es ayudar a los estudiantes y ex alumnos a entender y hacer suya esa misión. El involucrarlos en la misión, el involucrarlos con lo que llamamos ‘aprendizaje de servicio’, es una forma de llegar a ello. No a través de una cátedra en el aula, sino al hacerlos involucrarse personalmente. Tenemos más de mil personas que salen en viajes misioneros cada año —estudiantes y facultad—, y eso los involucra. Eso crea lo que llamamos “momentos de aprendizaje” para cada uno de ellos al salir fuera de su cultura y moverse en otro marco”.

De acuerdo con el director Caldwell, la atención provista por los cinco sistemas adventistas de salud es intencionalmente integral.

“Integramos cuidados de salud mental en nuestros servicios de atención de la salud y estamos esforzándonos por integrar atención espiritual dentro del marco clínico. Lo hemos estado haciendo ya por varios años”, dijo el director Caldwell. “Si usted viene a cualquiera de nuestros recintos clínicos, va a ser evaluado espiritualmente, así como mental y físicamente. Estamos tratando de ser mejores y mejores en ello, pero es algo muy intencional”.

Los sistemas adventistas de cuidados de salud compartieron un puesto combinado en la sala de exhibición durante la sesión y tienen planes de continuar incrementando la colaboración orientada a la misión, después de la Sesión de la AG.

“Parte de lo que hacemos juntos es hablar acerca de cómo podemos fortalecer esa labor”, dijo el director Heinrich. “¿Cómo podemos, como proveedores de cuidados de salud, conectarnos más, tanto con nuestra iglesia como con nuestras comunidades?”

Los directivos de los sistemas sanitarios afiliados a la Iglesia Adventista con sede en Estados Unidos se comprometen a demostrar que la misión es parte integral de su trabajo y de su vida.

“Para mí, como dedicado adventista del séptimo día, no podría pensar en algo más que preferiría estar haciendo, que en estar involucrado tanto en el trabajo y el ministerio de los servicios de salud, en donde me encuentro en el sitio de avanzada de encontrarme con personas de todas religiones para dar a conocer no solamente mi fe, sino la obra de la Iglesia Adventista del Séptimo Día”, dijo el director Sackett.

Traducción – Gloria A. Castrejón