Ministerio de apoyo explica lo que implica el trabajo conjunto entre líderes y laicos de la iglesia

“Nunca brindamos servicios aparte de la organización de la Iglesia Adventista”, dicen los líderes de Maranatha.

1 de octubre de 2025 | Marcos Paseggi, Adventist Review

En el ajetreo y el bullicio de las operaciones diarias, los líderes de Maranatha Volunteers International a veces están obligados a enfrentar situaciones de grandes desafíos. El ministerio dirigido por laicos, que construye iglesias y escuelas y perfora pozos de agua en diversas partes del mundo, suele trabajar bajo realidades sociales, económicas y políticas cambiantes y en naciones con diversos niveles de tolerancia y libertad religiosas.

Pero a pesar de los objetivos cambiantes y las situaciones inestables, hay algo que nunca cambia: “Nunca trabajamos separados de la organización de la Iglesia Adventista”, dice Kenneth Weiss, vicepresidente y director de operaciones de Maranatha. Y nunca vamos a trabajar en un lugar específico a menos que los líderes adventistas regionales nos llamen”.

El trabajo con los líderes de la iglesia

Los líderes de la iglesia están en contacto regular con los líderes de Maranatha tanto como sea necesario, y viceversa. Muchos de esos líderes saben de primera mano lo que hace Maranatha y han sido parte de un equipo de voluntarios de Maranatha o han facilitado las actividades del ministerio en sus regiones. Esto incluye al actual presidente de la Asociación General, Erton Köhler, quien, junto con su familia y otros, ayudó a construir una iglesia en la República Dominicana hace unos años. En tiempos más recientes, con su entonces equipo de la Secretaría de la Asociación General, ayudaron a reparar y pintar dos iglesias en La Habana, Cuba.

Los líderes de la iglesia regional también son invitados periódicamente a dirigirse a los voluntarios, donantes y otros simpatizantes de Maranatha, así como a la junta del ministerio. Es algo que destaca la colaboración continua entre las entidades oficiales de la iglesia y las iniciativas basadas en miembros laicos, dijeron los líderes del ministerio.

La reciente convención anual de 2025 en Sacramento, California, Estados Unidos, contó con líderes de la iglesia en varios países, incluidos Brasil, Cuba, República Dominicana e India, informaron los líderes de Maranatha. También contó con palabras de bienvenida de Marc K. Woodson, presidente de la Asociación del Norte de California de la Iglesia Adventista, que incluye el área de Sacramento, donde se encuentra la sede de Maranatha. “Maranatha apoya plenamente la misión de la Iglesia Adventista”, explicó el ministerio. “De hecho, Maranatha y la misión de la iglesia son una y la misma: ayudar a compartir el mensaje de Jesús con más personas en más lugares, en preparación para su segunda venida”.

El trabajo con los interesados a nivel local

En sus 56 años de existencia, la decisión de Maranatha de trabajar con los líderes de la iglesia ha salvado al ministerio de algunos de los escollos que han experimentado otros ministerios de apoyo. “A menudo, los que mejor conocen la realidad sobre el terreno son los líderes de la iglesia local y regional”, explicaron los líderes del ministerio. Maranatha también trabaja en conjunto con profesionales locales de cada lugar. Por lo general, un proyecto de construcción lleva la firma de arquitectos locales, lo que garantiza que una iniciativa en particular cumpla con todos los estatutos locales y otras leyes del país.

A medida que el trabajo en un país específico crece y se convierte en iniciativas a largo plazo, Maranatha suele nombrar un director de país para coordinar el trabajo en ese lugar específico. El ministerio también utiliza equipos locales para complementar los servicios voluntarios de los miembros de iglesia o simpatizantes que viajan para ayudar con un proyecto específico a corto plazo. “Es un método que puede ayudar a agilizar los procesos y a ahorrar tiempo, esfuerzo y dinero”, explicaron los directivos de Maranatha.

Al mismo tiempo, Maranatha no evita conectarse con funcionarios del gobierno cuando es necesario. “A lo largo de los años hemos cultivado sólidas relaciones de confianza y amistad con líderes de gobierno en muchos países”, explicó Don Noble, presidente de Maranatha durante más de cuatro décadas. “Y esas relaciones han abierto puertas para que el Señor actúe por medio de Maranatha para apoyar la misión.”

Trabajo en conjunto

Maranatha no recibe fondos de la organización de la Iglesia Adventista; es un ministerio totalmente financiado por donantes. En consecuencia, no dependen solo de pequeños y grandes contribuyentes, sino también de asociaciones con diversos campos y organizaciones de la iglesia.

Un ejemplo es una iniciativa que busca apoyar el desarrollo de la iglesia en el estado brasileño de Minas Gerais. Si bien Brasil es el país con el mayor número de adventistas bautizados en el mundo, ese estado ha demostrado presentar grandes desafíos a la tarea de compartir el mensaje adventista. Según los líderes regionales, todavía hay cientos de pueblos sin presencia adventista.

La Unión Asociación del Sureste de Brasil (SBUC), que incluye a Minas Gerais, ahora espera asociarse con Maranatha para construir más iglesias para los crecientes grupos e iglesias en todo el estado. Es un proyecto ambicioso, parte de una iniciativa en múltiples niveles, informó hace poco Hiram Kalbermatter, presidente de la SBUC. “La División Sudamericana está apoyando la iniciativa, así como las uniones y todos los campos locales de la región”, dijo Kalbermatter. “Los fondos se están utilizando para financiar a los instructores bíblicos en ciudades sin presencia adventista, y luego, cuando se forman los primeros grupos, para alquilar un salón donde reunirse”.

Las etapas posteriores incluyen la compra de terrenos y la construcción de iglesias allí. Es entonces cuando el apoyo de Maranatha podría ayudar a marcar la diferencia. El ministerio tiene una amplia experiencia en logística transfronteriza y, por lo general, puede determinar con gran precisión lo que se necesita para llevar un proyecto a su compleción final. “Pueden organizar grupos de voluntarios para ayudar en la construcción y brindar asesoramiento experto sobre dónde, cuándo y cómo construir un nuevo templo”, explicaron los líderes regionales de la iglesia.

Pero lo fundamental en todo el proceso es que la organización de la iglesia apoye la iniciativa, enfatizaron los líderes de Maranatha. “Cuando Maranatha termina un templo o una escuela, siempre pasa, tarde o temprano, a ser propiedad de la iglesia”, explicó un líder. “Las iniciativas de Maranatha comienzan trabajando con la organización de la iglesia, avanzan mediante consultas periódicas con los líderes regionales de la iglesia y regresan al campo regional después de su finalización. Esto es lo que significa ser un ministerio de apoyo: todos trabajamos juntos en una misma misión”.

Traducción de Marcos Paseggi