Una ola inmigratoria impulsó a las iglesias multiculturales. Ahora la asistencia es cada vez menor.

Las políticas migratorias están afectando a muchos miembros de la Iglesia Adventista en los Estados Unidos

14 de enero de 2026 | Debbie Michel, Lake Union Herald

En una mañana de sábado típica en la Unión del Lago, en Estados Unidos, se podían escuchar cánticos en español, ucraniano, criollo haitiano, birmano o inglés, voces elevadas en alabanza por familias que ahora llaman hogar al Medio Oeste del país. Pero en los últimos meses, otro sonido ha llenado los bancos: una incertidumbre silenciosa y persistente.

En el centro de esa inestabilidad hay un mosaico de políticas migratorias cambiantes que afectan a cientos de miles de personas en todo Estados Unidos, muchas de las cuales son miembros de la Iglesia Adventista. Algunos esperan a que el gobierno decida el destino de los programas humanitarios que antes les permitían funcionar. Otros se preguntan cuánto tiempo podrán seguir empleados, o si una cita perdida podría provocar que llamen a sus puertas. Algunos ya han empezado a hacer las maletas.

En las asociaciones de Indiana, Illinois, la Región de los Lagos, Míchigan y Wisconsin, pastores y coordinadores multiculturales afirman que el impacto en la vida congregacional es real.

“Cada día nuestra gente se despierta con la misma pregunta”, dijo Vitalii Hanulich, pastor en la Asociación de Illinois de la iglesia ucraniana en Chicago. “¿Debería esperar? ¿Debería irme? Nadie sabe qué pasará después”. Casi todos sus miembros poseen una combinación de libertad condicional y estatus de protección temporal (TPS), acuerdos inciertos que han expirado para algunos y, para otros como Hanulich, incluyen un indulto hasta finales de 2026.

No están solos. El TPS, un programa de inmigración concedido a personas que no pueden regresar de forma segura a sus países de origen, protege en el presente a más de un millón de personas. Cinco naciones representan los grupos más grandes: Venezuela, Haití, El Salvador, Ucrania y Honduras. Para muchos miembros, esa protección es temporaria y frágil.
Los más de noventa mil miembros de la Unión del Lago incluyen a miles que pertenecen a estas categorías o que viven junto a familiares que sí lo son.

Sus experiencias varían mucho. La mayoría de las comunidades informan de una interrupción intensa, especialmente si sus miembros son indocumentados o su estatus de protección temporario ha expirado.

Sin embargo, independientemente del estatus, las iglesias deben ahora navegar el ministerio en un clima en el que la incertidumbre legal moldea silenciosamente la vida diaria.

A continuación se presenta un retrato del momento, extraído de extensas entrevistas con los cinco directores multiculturales hispanos de la Unión del Lago, tres pastores y un miembro de iglesia.

Ministerio interrumpido en todo el territorio

En el oeste de Míchigan, Richar Pérez vio cómo un grupo de estudio bíblico activo se desmoronaba casi de la noche a la mañana. Diez trabajadores agrícolas se habían estado preparando para el bautismo. Pérez, que es pastor, dijo que un grupo de obreros agrícolas llegaba el sábado por la mañana y, en lugar de asistir a la escuela dominical, se reunía en la capilla para estudios bíblicos. “También invitaban a otras personas a la iglesia”, contó.

Luego se difundieron rumores de que agentes de Inmigración y Control de Aduanas habían visitado un huerto cercano. Una familia había faltado a una cita de inmigración. Los agentes llegaron a su lugar de trabajo. Otros temían que ellos fueran los siguientes.

“En una sola semana desapareció todo el grupo”, dijo Pérez. “Algunos se mudaron a otros estados. Algunos se escondieron. Algunos dejaron de contestar al teléfono. Perdimos a la mitad de nuestra gente”.

Daniele Spinosa en Ann Arbor y Detroit ha experimentado patrones similares. Las familias que antes llenaban los bancos ahora se quedan en casa. Otros, temiendo paradas de tráfico o controles en el lugar de trabajo, han regresado a sus países de origen. Varios se estaban preparando para el bautismo antes de desaparecer. “Es desalentador para la iglesia”, dijo Spinosa, que es pastor.

Una nueva congregación pierde a su líder

En Wisconsin la disrupción es aguda. El coordinador hispano Evelio Miranda relató la historia de un líder de una iglesia en crecimiento en una zona rural del noroeste del estado. La congregación comenzó como estudios bíblicos en casa y se había convertido en un pequeño grupo vibrante que se reunía cada semana.

El pionero que estableció de iglesias había vivido en Estados Unidos durante once años, trabajando como carpintero construyendo cobertizos. Apoyó fielmente a su familia y a la congregación local. Cuando la policía le contactó por una antigua multa de tráfico, fue voluntariamente a la comisaría, creyendo que sería rutina.

“Cuando llegó, en lugar de preguntarle por la multa, lo detuvieron”, dijo Miranda.

El miembro ahora espera la deportación. Su esposa e hijos están destrozados. Es indocumentado, pero dos de sus hijos son ciudadanos estadounidenses. La familia se está preparando para volver juntos a México para no separarse.

La nueva congregación perdió no solo a su líder, sino también a su centro espiritual. Los miembros están de duelo. La asistencia se ha reducido. El futuro del grupo es incierto.

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El miedo mantiene a las familias en sus casas

En Chicago, una ciudad objetivo de las redadas migratorias, la interrupción es constante. Eva Cruz, miembro de toda la vida de la iglesia South Hispanic y miembro de la Junta Directiva de la Unión del Lago, ve cómo el miedo está transformando las rutinas diarias. Su iglesia se encuentra en la encrucijada de varios barrios de inmigrantes, atrayendo a miembros de Pilsen, Cicero, Little Village y el corredor hispano de Chicago.

Una familia que conoce ya no sale de casa. “Hay una pareja de ancianos que ha decidido refugiarse en su apartamento. No van a salir. Sus hijos les llevan comida porque tienen demasiado miedo de salir solos”.

Congregaciones haitianas sacudidas

En Indiana, la incertidumbre ha sacudido a congregaciones enteras. Los adventistas haitianos se han sentido profundamente inquietos por el anuncio del gobierno de que el TPS para los haitianos finalizará el 3 de febrero.

Eddie Allen, director de ministerios multiculturales de la Región del Lago, que apoya a iglesias haitianas en Indiana, dijo que una empresa había planeado un culto de organización. Se suponía que era una celebración. En cambio, los líderes la pospusieron.

Cuando el evento finalmente se celebró meses después, describió lo que presenció. “Había miedo en sus ojos y rostros. Incluso había vigías, niños pequeños mirando por la puerta, alguien sentado en un coche mirando. Eso fue triste”, dijo con nostalgia.

Noel Ojeda, director de ministerios multiculturales de Indiana, escucha historias similares. “Los miembros están evaluando si se trasladan a Canadá o a otros países”, dijo. “No quieren quedarse atrapados en una situación en la que no puedan quedarse ni regresar sanos y salvos”.

Actualmente, Estados Unidos tiene una advertencia de “No viajar” a Haití debido a los secuestros, los disturbios civiles, la violencia y la atención sanitaria limitada. Esos mismos peligros fueron los que llevaron a muchas familias a huir en primer lugar.

Más allá de las comunidades hispanas

La interrupción no se limita a congregaciones de habla hispana o francesa. Las iglesias ucranianas, los grupos birmanos y las congregaciones caribeñas también sienten la presión.

Vitalii Hanulich afirmó que la asistencia ucraniana a la congregación que pastorea ha disminuido un diez por ciento. Las donaciones han disminuido ya que algunos miembros pierden empleos porque los empleadores dudan en mantener al personal cuyos permisos de trabajo podrían caducar. Cuatro familias ya han regresado a Europa. Muchos otros están considerando qué hacer.

“Tenemos niños que empezaban a prosperar aquí”, dijo Hanulich. “Familias que estaban reconstruyendo sus vidas. Ahora todo vuelve a parecer incierto”.

Una temporada difícil

En toda la Unión del Lago, los coordinadores de los ministerios multiculturales describen esta temporada como una de las más difíciles que han enfrentado jamás. Pasan sus días asesorando a las familias, atendiendo llamadas urgentes, conectando a miembros con abogados, orando con las congregaciones e intentando estabilizar a pastores que se sienten abrumados.

Allen ha servido en el ministerio durante cuatro décadas. “Este es el momento más difícil que he visto jamás”, dijo. “El estrés, la ansiedad, la incertidumbre—son reales”, dijo Allen. “La gente se siente vulnerable”.

Nilton García, coordinadora de los ministerios hispanos de la Asociación de Míchigan, comparte sentimientos similares. Estas no son historias mediáticas lejanas sobre personas detenidas para deportación, explicó. “Son personas de nuestras propias iglesias”.

Un llamado a la acción

Cruz afirma que la retórica dura ha alimentado un trato inhumano hacia los inmigrantes y ha llevado a que muchos hispanos se escondan. “Con la retórica actual, parece que eres un criminal y por tanto mereces ser tratado como menos que digno”.

Cree que la iglesia tiene que recuperar su claridad moral. “No hay delito por estar aquí sin documentación”, dijo. “Tenemos que defender lo que es correcto y denunciar cuando las personas son tratadas de forma inhumana”. Para Cruz, el asunto no es político sino espiritual. “Estamos llamados a ser las manos y los pies de Jesús”, dijo con énfasis.

Traducción de Marcos Paseggi