Mayagüez, Puerto Rico… [Freddy Sosa/Personal de la DIA]
Durante una ceremonia especial el 11 de abril, los líderes y miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, conmemoraron el 110 aniversario de la introducción del mensaje adventista en Puerto Rico. La celebración, realizada en la Iglesia Adventista de Las Marías, en la región noroeste, cerca a Mayagüez, atrajo a más de 300 personas para reflexionar sobre las circunstancias, acerca del nacimiento de la fe adventista en la isla en 1898 que en la actualidad consta de 36,000 creyentes.
Después que las tropas de los Estados Unidos invadieron a Puerto Rico, y ganaron la guerra hispanoamericana, uno de los soldados, David Trail, un miembro del equipo médico, se instaló en el pequeño pueblo de Las Marías. Desde esa pequeña ciudad, Trail redactó una carta a la sede de la iglesia adventista del séptimo día para que enviara un misionero a Puerto Rico.
«Las personas de la isla son muy amigables y no existe iglesia protestante allí», dijo Trail. «El campo está maduro para que el mensaje de Cristo sea puesto en este terreno fértil».
Al recibir su carta en 1901, la sede de la iglesia envió a Puerto Rico a Albert Fisher de Lincoln, Nebraska. Establecido en Las Marías, el pastor Fisher, no perdió tiempo para dar a conocer el evangelio. Desafortunadamente, sus esfuerzos no duraron mucho. La fiebre tifoidea tomó su vida en 1902. Sin embargo, a pesar de la brevedad de su ministerio, el evangelio tomó fuego en ese pueblo que hoy se enorgullece de tener siete iglesias adventistas.
El señor Edwin Soto, Alcalde de Las Marías, hizo presencia en la ceremonia y presentó un documento oficial a José Alberto Rodríguez, presidente para la iglesia en Puerto Rico. El documento declara, entre otras cosas, cuan orgulloso el pueblo de Las Marías se siente por haber sido el primer pueblo en recibir, por la gracia de Dios, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Puerto Rico.
El pastor Rodríguez resumió a los presentes la historia del mensaje adventista en la isla, e introdujo a Gary Krause, director de Misión Adventista de la iglesia adventista global. Krause predicó acerca del sacrificio de los pioneros en diferentes partes del mundo, cómo esos misioneros fundaron grupos e iglesias donde no había ninguna antes, y la mayoría de ellos nunca regresaron a su tierra natal. Casi todos permanecen sepultados en los países donde laboraron y que amaron.
En la actualidad, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Puerto Rico administra cuatro oficinas regionales, 290 iglesias, una universidad, un hospital, dos estaciones de radio y 20 escuelas.
