7 de julio, 2008, St. Ann, Jamaica …[Nigel Coke/personal de DIA]
Muchos dependen de organizaciones religiosas para implementar programas sociales que ofrecen alternativas sanas, con énfasis en la familia, a las distracciones de otra forma ociosas y, con frecuencia, violentas. El nuevo Centro de Convenciones y Bienestar en Drax Hall, Saint Ann, Jamaica, es una alternativa de ese estilo. La ceremonia de colocación de la primera piedra para el centro se realizó el 29 de junio. La facilidad está programada para ser inaugurada en diciembre de 2010.
«Cristo organizó la iglesia para ministrar las necesidades, cualquiera que éstas fueran», dijo el pastor Patrick Allen, presidente de la iglesia en la región de Indias Occidentales, en la ceremonia. «Los líderes civiles y otros oficiales en los sectores público y privado no nos tomarán en serio, a menos que la iglesia adventista sea vista contribuyendo significativamente a las necesidades de la sociedad», agregó el pastor Allen.
«La iglesia jamás ha estado ni estará alejada o removida de aquellos con quienes funcionamos conjuntamente», dijo el pastor Michael Harvey, presidente de la iglesia en Jamaica del Norte. «El centro está entre las formas ideales para hacer una sinergia entre sus necesidades y nuestro bienestar común».
El nuevo centro, que empezará a construirse en septiembre, una facilidad de la iglesia adventista de primera en la Unión de las Indias Occidentales. Dicha unión comprende Jamaica, Las Bahamas, las Islas Turks y Caicos, e Islas Caimán. Será construido en un lote de siete acres que incluirá, también, la sede de la Misión Adventista del Norte con su salón para reuniones y adoración, cuartos de oración y consejería, facilidades para grabaciones, un gimnasio, salón de belleza y barbería, guardería, una tienda de libros y alimentos sanos, dos salones de conferencias, oficinas, puestos de comidas rápidas y cafetería, entre otras amenidades.
«Esta es una empresa muy atrevida al recapturar la visión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día», dijo el pastor Allen. «Este centro, sin duda, impactará la comunidad en gran manera, cumpliendo así uno de nuestros cometidos en la Unión, en la iglesia y en la comunidad».
«Con frecuencia descuidamos algunos aspectos importantes de nuestro trabajo y nos enfocamos en forma exclusiva en proclamar», añadió el pastor Allen. Predicar es una pequeña parte del trabajo que debe ser hecho por la salvación de la gente».
«Estes es el evento más grande para mí desde que acepté la fe adventista», dijo Bernetta Smith, de 82 años de edad, una miembro de la iglesia desde 1944. Smith ayudó en la ceremonia de colocación de la primera piedra para simbolizar su promesa de ayuda financiera personal. «Espero el día cuando giraré la llave para abrir la puerta de este centro de bienestar. Lo apoyaré hasta su terminación».
A la ceremonia asistieron varios oficiales del gobierno de Jamaica.
