En los Estados Unidos, incendio de iglesia adventista enciende un sentido de comunidad inesperado
Tras un incendio que destruyó una histórica iglesia adventista, la comunidad se unió para apoyar.
“Bueno, ese fue el primero”, dijo Ferrell. “Corrí a la oficina de mi jefe y le dije que tenía que irme, y de allí me apresuré a llegar a la iglesia.»
El 29 de junio de 2026, la construcción dentro de la iglesia central de San Francisco, que tiene 134 años, provocó un incendio que destruyó el templo mayor y dañó la mayor parte del resto del edificio. [Fotografía: Becky St. Clair | Unión Asociación del Pacífico]
En un momento, el jefe de escuadra le preguntó a Ferrell si había algo específico dentro del edificio que quisiera tratar de salvar. “Tenemos que salvar el púlpito”, le dijo Farrell.
El púlpito proviene de la iglesia original Central de San Francisco en Laguna Street, California, donde tanto Elena como Jaime White habían predicado en sus días y, por lo tanto, es una pieza significativa de la historia de la Iglesia Adventista en la costa oeste.
Desgraciadamente, el equipo de bomberos no pudo recuperar el púlpito. Una vez extinguido el fuego y autorizado a Ferrell para entrar en el edificio, él y algunos ancianos excavaron entre los escombros donde habría estado el púlpito para ver si había algún resto recuperable.
La mayoría de los ventanales de la iglesia se rompió o destruyó durante los esfuerzos de extinción del incendio. [Fotografía: Becky St. Clair/Unión Asociación del Pacífico]
”Encontramos el púlpito intacto salvo por una pequeña sección quemada y algunas cicatrices de quemadura”, dijo Ferrell. “Lo llevamos a una empresa local de restauración, y ellos se han ofrecido a restaurarlo como regalo para la iglesia. Les pedí que repararan lo quemado pero que dejaran las cicatrices. Las cicatrices son lo que nos hace hermosos. Las cicatrices forman parte de nuestra historia”.
Nosotros dejaremos aquí personas sanadas
El 4 de julio, en el primer sábado tras el incendio, los miembros de la SFC se reunieron con su congregación hermana a unas manzanas, la iglesia adventista de Filadelfia.
”Estaba sentado en mi despacho a mitad de semana”, contó Shelton Kilby, pastor de la iglesia de Filadelfia, “y escuché que una voz me decía: ‘Llama a Mark’. Supe inmediatamente lo que tenía que hacer”. Cuando Ferrell contestó el teléfono, Kilby dijo: “Ven al culto con nosotros este sábado. Nuestra iglesia es la iglesia de ustedes. Mi púlpito es su púlpito”.
Cuando llegó la mañana del sábado, la iglesia cobró vida cuando miembros tanto de la SFC como de Filadelfia comenzaron a llegar. Un anciano de Filadelfia colocó carteles para que los miembros de SFC supieran dónde acudir para la Escuela Sabática; SFC organizó un estudio bíblico por la mañana de los sábados en inglés, español y tagalo. Los miembros se abrazaron y saludaron y se presentaron a los que no los conocían.
El sábado 4 de julio de 2026, los miembros de la iglesia adventista Central de San Francisco se unieron a los de la Iglesia Filadelfia de San Francisco para el culto. [Fotografía: Becky St. Clair/Unión Asociación del Pacífico]
El culto fue único, dado que los pastores de ambas iglesias estuvieron en la plataforma también con Virgil Childs, vicepresidente de Ministerios de Personas de Color en la Unión Asociación del Pacífico; Ricardo Viloria, presidente de la Asociación Central de California ; y Stephen Sherrill, supervisor municipal del Distrito 2 (el distrito donde se encuentran ambas iglesias).
“Nuestro objetivo hoy, mientras adoramos juntos, lloramos y cantamos juntos, es que salgamos de aquí como personas sanadas”, afirmó Ferrell desde la plataforma ese sábado.
“Tengo fe gracias a ustedes”
Cuando Sherrill habló, señaló que la tragedia no es única en la historia de la iglesia.
“Con esto me refiero a que ustedes son acogedores, abiertos, bondadosos y amables, y creo que hoy es tanto un ejemplo maravilloso de todos ustedes y de esta comunidad —aunque no completamente especial porque lo hacen todos los días.»
Continuó diciendo que quería estar presente en la iglesia ese sábado por dos razones: Primero, para asegurarse de que los miembros de la iglesia SFC supieran que contaban con el apoyo de la ciudad en la reconstrucción de su iglesia.
La música tuvo un papel importante en el servicio religioso del 4 de julio e incluyó una emotiva interpretación de “Lado a lado”. [Fotografía: Becky St. Clair/Unión Asociación del Pacífico]
«Sé que habrá obstáculos, pero estaré al lado de ustedes”, expresó. “Y en segundo lugar, estoy aquí para dar gracias a Dios”.
«Cuando vi a Mark de pie en la calle mientras el fuego seguía encendido y las brasas seguían calientes, mientras el humo aún salía de la iglesia, su actitud fue de esperanza para el futuro”, dijo Sherrill. “Tiene una gracia increíble, una fe increíble en Dios. Eso también lo veo en todos ustedes. Tengo fe gracias a ustedes. Tengo esperanza en el futuro: en estas dos congregaciones aquí hoy, en esta comunidad y en este país, gracias a ustedes. Así que quiero darles las gracias por el optimismo, el compromiso y la fe que demuestran”.
Antes de dejar la plataforma, Sherrill recibió una oración de bendición de parte de los pastores.
Todos somos hermanos.
La música ocupó un lugar central durante el resto del culto. Un equipo de alabanza de la SFC dirigió a la congregación en varios cánticos, entre ellos, “Oh, qué esperanza” y “Lado a lado”, una declaración significativa en la que miembros de dos congregaciones se unieron de las manos en los pasillos y alrededor de la sala.
Dado que creció asistiendo y se convirtió en la iglesia adventista de San Francisco, Paul Pellandini, un jubilado de 82 años, viajó desde su hogar en Berrien Springs, Míchigan, para llorar y participar del culto junto a los miembros de la iglesia adventista Central de San Francisco durante el culto del 4 de julio. [Fotografía: Becky St. Clair/Unión Asociación del Pacífico]
El tiempo del sermón fue compartido por Kilby, Viloria y Ferrell, cada uno presentando un mensaje inspirador y alentador desde el corazón.
Tras el servicio, las congregaciones compartieron una comida de convivencia proporcionada por la iglesia de Filadelfia.
“Este es mi hogar”
Aunque el incendio fue una experiencia muy local, ha afectado a personas mucho más allá de las fronteras de San Francisco.
Paul Pellandini es un jubilado de 82 años que vive en Berrien Springs, Míchigan. El lunes por la tarde, regresó tarde de un estudio bíblico y encontró a su esposa aún despierta, viendo las noticias. “¡Ven a ver esto, Paul!” lo llamó. “¡Hoy hubo un incendio en la iglesia central de San Francisco!”
Cuando Pellandini era niño, vivía con su padre soltero, sus hermanos y una niñera contratada en una pequeña casa de dos habitaciones en pleno corazón de San Francisco. Aunque su familia era católica, Pellandini y sus hermanos asistían a la iglesia los sábados con su niñera, precisamente en la SFC. Esa experiencia transformó la fe de Pellandini, y él mismo terminó siendo adventista.
En cuanto vio la noticia, Pellandini sintió la obligación de viajar a San Francisco para adorar y llorar por su iglesia local junto a sus miembros actuales. “Tenía que estar aquí”, afirmó. “Este es mi hogar. Esta es mi iglesia”.
Los miembros de las iglesias adventistas Central de San Francisco y Filadelfia disfrutan de la comunión tras un servicio conjunto de adoración el sábado 18 de julio de 2026. [Fotografía: Becky St. Clair/Unión Asociación del Pacífico]
Más tarde ese mismo día, Pellandini formó parte de un grupo que realizó un recorrido guiado por la iglesia quemada.
La iglesia sigue existiendo
Se está negociando la limpieza del sitio quemado. El espacio no es seguro para la entrada del público en general, y la iglesia necesita obtener un permiso de demolición de emergencia, cerrar la calle por un lado y retirar los restos del edificio.
La necesidad financiera más inmediata es poner en marcha una ubicación temporal. Un sistema de sonido temporal, equipos de retransmisión en directo y suministros para el ministerio infantil son prioridades máximas.
Como dijo Childs durante el culto religioso del 4 de julio, “El edificio puede estar dañado, pero la iglesia sigue existiendo. Incluso lo que parece ser la peor situación es una oportunidad para que Dios revele su gloria. Para que podamos ser animados y restaurados”.
El artículo original fue publicado en el sitio de noticias de la División Norteamericana.
Traducción de Marcos Paseggi