Aplicación adventista busca facilitar el evangelismo

Thomas Beihl, fundador y director ejecutivo de “Disciples” [Discípulos], una aplicación de gestión eclesiástica. Imagen de Andrew McChesney/AR

Thomas Beihl no consiguió la respuesta que deseaba cuando fue puerta a puerta en la residencia estudiantil de varones de la Universidad Adventista Southern, preguntando a otros estudiantes si habían dado estudios bíblicos.

Unos 150 estudiantes habían firmado para tener estudios bíblicos durante una campaña de evangelización en 2006 en el estado de Tennessee, Estados Unidos. Beihl, que en ese entonces estaba en primer año de la universidad, se había comprometido a llevar un registro del progreso de ellos en una planilla de Excel.

“En ese entonces ni siquiera tenía celular”, dijo Beihl. “Por ello, iba golpeando las puertas de la residencia y diciendo: ‘¿Cómo te fue en los estudios bíblicos?’ Como se pueden imaginar, ese sistema fracasó rotundamente”.

Beihl jamás olvidó la experiencia. Dos años después, comenzó a preparar el programa informático de “Disciples” [Discípulos], una herramienta organizacional que permite que las iglesias locales lleven un registro de los envíos de mensajes, los estudios bíblicos y la asistencia a las reuniones.

“Es básicamente una lista digital de interesados para la iglesia local”, dijo Beihl, que ahora tiene 28 años y es fundador y gerente general de “Discípulos”. Beihl también es dueño de una compañía de diseño web en Chattanooga, Tennessee.

“Discípulos”, que está disponible como una aplicación de escritorio en GetDisciples.com, fue usada el año pasado por muchas iglesias adventistas de Norteamérica y otras regiones para llevar registro de más de 100 mil estudios, dijo Beihl. “Discípulos” debutará como una aplicación móvil en iTunes el 1 de septiembre, y más tarde también en Google Play.

La historia de Jared

Beihl, que fue entrevistado al margen de la reciente convención de ASI en Phoenix, Arizona, Estados Unidos, contó de un joven llamado Jared a quien conoció en la calle mientras colaboraba como instructor bíblico de su iglesia local. El joven ingresó la información de contacto de Jared en “Discípulos” y le envió una invitación para asistir a una campaña de evangelización que estaba por comenzar.

Jared solo asistió a dos reuniones, dijo Beihl en la entrevista, al buscar los datos protegidos por contraseña en su computadora portátil.

Al año siguiente, Beihl envió otro correo electrónico a Jared, diciéndole: “Vemos que el año pasado viniste a las reuniones sobre profecía y nos gustaría invitarte a las reuniones de este año. Serán en un lugar diferente”.

En esta ocasión, Jared solo se perdió dos reuniones, y se apuntó para estudios bíblicos.

Cuando al año siguiente se volvieron a llevar a cabo reuniones de evangelización, Jared ya había sido bautizado, y él trajo a cinco amigos y a sus padres a las reuniones.

El programa informático de la iglesia está disponible en otras compañías, pero Beihl dijo que el suyo es el único adaptado al ciclo adventista del evangelismo, con características especiales tales como la capacidad de rastrear a los que han tomado la decisión de guardar el sábado. “Discípulos” es gratuita si se usa en solo una computadora, pero cuesta 10 dólares si se conecta a múltiples dispositivos.

Los empleados de la iglesia hablaron en grandes términos del programa en el sitio web de Beihl.

“‘Discípulos’ es por lejos el programa informático más abarcador y al mismo tiempo intuitivo para llevar registro de los interesados”, dijo Brandon Schroeder, un instructor bíblico de la iglesia de Cornerstone, en la provincia canadiense de Columbia Británica. “Es una de las mejores herramientas organizacionales que uso como instructor bíblico”.

Royce Snyman, director del departamento Ministerial de la Asociación de Míchigan de la Iglesia Adventista, dijo que había buscado un programa de registro de interesados durante veinte años y aun trató de desarrollar uno propio.

“Finalmente, alguien hizo el trabajo con un producto de calidad y rico en diversas opciones, y a un precio muy razonable”, dijo.

Para Medición de Interés

Al igual que los programas que usan muchas compañías de mercadeo, “Discípulos” no solo sigue a los contactos sino que también detecta el posible nivel de interés del receptor.

Beihl contó de un hombre de poco más de 20 años que recibió el libro El camino a Cristo durante un envío de correos masivos allá por 2012. El hombre no respondió, y la iglesia lo incluyó en un envío electrónico antes de una campaña que se llevó a cabo un año y medio después.

“El hombre abrió el correo electrónico como quince veces”, dijo Beihl. “O bien lo abría o lo estaba mandando a sus amigos. No se puede saber la diferencia, pero por cierto le había llamado la atención”.

Beihl reconoció que algunas personas pueden sentirse incómodas de que el programa ofrezca tanta información. “Sin embargo”, dijo, “casi todos los correos electrónicos en la actualidad permiten saber que ha sido abierto. Eso es lo que hacen los que trabajan en mercadeo”.

Esa información podría ser útil para una iglesia local que se pregunta cómo orientar mejor sus recursos, dijo.

“Aunque Dios está obrando en la vida de todas las personas, algunos realmente responden y en un lugar donde Dios realmente está tratando de atraerlos”, dijo. “¿Le gustaría en cambio pasar tiempo con alguien que está menos interesado en las cosas espirituales, o en alguien que, potencialmente, está más interesado?”

El joven que abrió su correo electrónico quince veces terminó siendo la primera persona en tomar la decisión por Cristo durante esas reuniones de evangelización, dijo Beihl. Ahora se está preparando para ser un instructor bíblico, y piensa usar a “Discípulos” en su trabajo.

Traducción de Marcos Paseggi