La educación adventista es declarada merecedora de convertirse en la Creencia Fundamental No. 29

Estudiantes de la Escuela Primaria Adventista Mavuluma, en Katima Mulilo, Namibia, en enero de 2016. Imagen cortesía de Maranatha

5 de octubre de 2016 | Silver Spring, Maryland, Estados Unidos| Andrew McChesney, editor de noticias Adventist Review

Los dirigentes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día manifestarán su convicción de que la educación adventista es un elemento clave en el cumplimiento de la misión de la iglesia de dar a conocer el evangelio y propondrán la adición de la 29° Creencia Fundamental Adventista, que sería sobre educación, durante la conferencia de tres días, cuya apertura se efectuará el miércoles de noche en las oficinas mundiales de la iglesia.

Esta adición a las actuales 28 Creencias Fundamentales, la cual describe la base bíblica sobre la que se sustenta la educación adventista, es uno dentro del conjunto de planes sobre la educación adventista que se presentará ante los dirigentes de la iglesia mundial en la conferencia LEAD, en Silver Spring, Maryland.

“No contamos con una creencia fundamental sobre educación”, dijo Ella Simmons, vicepresidenta de la iglesia adventista mundial, al anunciar la propuesta a los dirigentes y educadores de la iglesia en la reunión de la pre conferencia el miércoles de mañana. “Es fundamental [para la misión adventista], pero no tenemos una”.

Los dirigentes de la Asociación General, el organismo administrativo mundial de la iglesia, están trabajando en la redacción de la nueva Creencia Fundamental que presentarán para ser votada juntamente con otros planes orientados hacia la educación, ante el Concilio Anual 2017, dijo en una entrevista Lisa Beardsley-Hardy, directora de Educación de la iglesia mundial. Después de ello, el texto de dicha Creencia Fundamental deberá ser aprobado por la Sesión de la Asociación General de 2020, a fin de agregarse a las otras 28 creencias sobre asuntos clave, tales como “El Bautismo” (No. 15) y “El Sábado” (No. 20).

No es una cuestión fácil cambiar las Creencias Fundamentales, las cuales eran solamente 27 cuando se redactaron por primera vez en 1980. Cuando se añadió en 2015 la vigésima octava creencia (“Creciendo en Cristo”, No. 11), los delegados a la Sesión de la Asociación General en 2005 aprobaron un protocolo que requiere por lo menos dos años de labor en todos los niveles de la iglesia adventista, antes de que pueda ser considerado en una Sesión de la Asociación General. En la última Sesión de la Asociación General, en 2015, se aprobó la primera actualización del lenguaje utilizado en varias de las Creencias Fundamentales.

Apoyo de los Valores Adventistas

Los dirigentes adventistas tienen planes de subrayar el papel central que representa la educación en el cumplimiento de la misión de la iglesia, durante la conferencia LEAD, que sirve de introducción a las sesiones de negocios del Concilio Anual de la iglesia, del 7 al 12 de octubre.
“Las instituciones educativas adventistas del séptimo día fueron organizadas para la salvación de los niños y jóvenes y su participación en la misión de la iglesia”, dijo el presidente de la iglesia mundial, Ted N.C. Wilson, en sus declaraciones iniciales en la pre sesión.

El presidente Wilson, al leer un discurso preparado, de 25 minutos de duración, el cual manifestó que ampliaría en ocasión de la Conferencia LEAD, instó a las escuelas y educadores adventistas a sostener los valores de la iglesia adventista y advirtió que algunos se estaban “desviando del modelo bíblico y de el del Espíritu de Profecía”. Generalmente con el término Espíritu de Profecía se hace referencia a los escritos de la cofundadora de la iglesia adventista, Elena G. White.

“Si el maligno puede neutralizar el modelo, podrá secuestrar el sistema mismo que Dios inició con el propósito de que fuese una gran bendición para su propio movimiento adventista”, añadió.

El presidente Wilson apeló a quienes presiden las juntas, a los presidentes de unión, presidentes de división y otros, a seguir el modelo de Dios, indicando que ellos eran ultimadamente los responsables de asegurarse de que sus instituciones educativas se mantuvieran en el curso correcto.

Hacia el término de la conferencia LEAD, se solicitará que dicha conferencia autorice al departamento de Educación de la Asociación General, a trabajar en conjunto con las divisiones mundiales de la iglesia para desarrollar una filosofía de base y planes para la educación adventista. El plan, que ha quedado trazado en un documento que se presentará a los asistentes a la conferencia, pide lo siguiente:

• establecimiento de blancos mensurables para aumentar la cantidad de escuelas de nivel preescolar, elementales y secundarias durante los siguientes cinco años;
• establecimiento de resultados mensurables que eleven la norma de la excelencia académica;
• establecimiento de claras políticas e indicadores curriculares que coloquen a las escuelas en capacidad de cultivar en el corazón de los estudiantes, una cultura de involucración en la iglesia y un amplio espectro de habilidades misioneras;
• incorporación de recursos ofrecidos por el Instituto de Investigación Bíblica y del Instituto de Investigaciones en Geociencia en el proceso de la Asociación Acreditadora de Escuelas, Colegios y Universidades Adventistas (AAA) que requiere claramente que todas las escuelas acreditadas, defiendan y enseñen como verdad las Creencias Fundamentales según fueron votadas por la Sesión de la Asociación General;
• elaboración de reglamentos y criterios que definan un nuevo nivel de educación adventista descrito como Escuelas de Elevado Impacto (HIS) por sus siglas en inglés.
• definición y elaboración de normas para otros modelos de educación, tales como escuela en casa, colegios con internado que no ofrecen títulos académicos, clases dirigidas por pastores, Cursos Masivos Abiertos en Línea, en forma tal que les permita a los estudiantes ser parte de la educación adventista;
• definición del núcleo o meollo de la educación adventista en todos los niveles y asegurar el alineamiento con AAA y sus criterios, más allá del punto de partida de sus requerimientos; y
• elaboración de la Creencia Fundamental No. 29, describiendo las bases bíblicas de la educación adventista del séptimo día.

La propuesta para una nueva Creencia Fundamental se ganó el apoyo de Daniel R. Jackson, presidente de la División Norteamericana de la iglesia.

“Si va a haber una 29^°creencia, debe ser sobre educación cristiana adventista”, dijo el presidente Jackson en la pre reunión del miércoles.

Desafíos en Educación

Los presentadores en esta pre reunión citaron repetidamente los escritos de Elena G. White para subrayar la importancia de la educación adventista. Entre los pasajes citados estaba la bien conocida declaración en su libro Educación p. 98, que dice: “En el sentido más elevado, la obra de la educación y la de la redención, son una”.

La Dra. Beardsley-Hardy informó a la reunión que la educación adventista enfrenta varios desafíos, incluyendo una continua disminución del número de maestros adventistas empleados en las escuelas adventistas.

“Estamos empleando una cantidad cada vez mayor de personas no adventistas para enseñar en nuestras escuelas”, dijo. ¿Cómo vamos a lograr nuestro propósito si los maestros son de otra religión o no tienen ninguna?”

Personas no adventistas constituyen aproximadamente un 29 por ciento de los más de 100,000 maestros empleados por la iglesia, incluyendo a 52,000 maestros de escuela primaria, 37,000 maestros de escuela secundaria, 600 maestros de escuelas de entrenamiento de obreros y 13,500 docentes de universidades y colegios superiores, de acuerdo a los datos proporcionados por la Dra. Beardsley-Hardy. La iglesia opera más de 8,200 escuelas, incluyendo 6,000 escuelas primarias, 2,336 escuelas secundarias, 54 escuelas de entrenamiento de obreros y 114 universidades y colegios.

Por otra parte, el número de estudiantes no adventistas inscritos en las escuelas adventistas sigue creciendo, agregó la Dra. Beardsley-Hardy.

“Qué gran oportunidad para la evangelización, porque la mayoría no son adventistas”, dijo.

Pero, añadió, ¿cómo puede alcanzarse esta meta si los maestros no son adventistas?

Más de la mitad de los dos millones de estudiantes inscritos en las escuelas adventistas, no son adventistas, dijo. Las escuelas adventistas están educando a 1.2 millones de estudiantes de primaria, a 600,000 estudiantes de secundaria, a 8,000 estudiantes de escuelas de entrenamiento de obreros y a 140,000 estudiantes de colegios y universidades.

Mencionando otro desafío, la Dra. Beardsley-Hardy dijo que más de la mitad de adventistas —o el 52.58 por ciento de los 19.5 millones de miembros de la iglesia en todo el mundo— no cuentan con educación adventista, en comparación con el 47.42 por ciento que tienen algo de educación adventista. Además, la vasta mayoría de los pastores adventistas cuentan con menos de 8 años de educación adventista y un 8 por ciento carece totalmente de educación adventista, declaró.

La Dra. Beardsley-Hardy mencionó una fuerte correlación entre las escuelas y la membresía de la iglesia. Históricamente, dijo, la membresía de la iglesia es más fuerte en lugares con escuelas adventistas establecidas.

“Está probado que la educación constituye una base sobre la cual crece la membresía y se mantiene sólida hasta el presente” dijo. “Esto nos guía hacia adelante. Si deseamos tener una iglesia sólida, debemos comenzar con la educación”.

El educador y autor adventista, George R. Knight, llevó ese concepto todavía más allá, al mencionar que sus investigaciones han descubierto una clara conexión entre la educación adventista y la misión de la iglesia de esparcir el evangelio. El Dr. Knight, al proveer una vislumbre de su discurso de apertura a la conferencia LEAD, dijo que los primeros adventistas no mostraron ningún interés por la educación o la misión. Pero al aumentar el número de escuelas adventistas, de cero, a mediados de la década de los 1880, a 245 escuelas en 1900, se elevó considerablemente su interés en la misión.

“La expansión de la misión adventista y la de la educación adventista van de la mano”, añadió.

Actualmente, la misión es la razón misma de la existencia de la iglesia”, dijo.

“La educación es fundamental en la misión adventista”, dijo. “No es una opción. Es esencial. Es el aspecto más esencial de la misión de la iglesia al avanzar del pasado al futuro, hacia la Segunda Venida”, declaró.

Traducción por Gloria A. Castrejón