El hombre que predicó en su propio funeral
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Recordado por sus colegas y los miembros de iglesia tanto como un ingenioso y poderoso predicador como así también como un pastor compasivo y atento, R. T. Hudson sirvió a la Iglesia Adventista durante 31 años como pastor, evangelista y administrador. Fue un actividad comunitario enfocado en la misión, que a menudo trajo la comunidad a su iglesia y llevó su iglesia a la comunidad.
Hudson nació el 4 de diciembre de 1912 en Jackson, Mississippi, Estados Unidos, en el hogar de Joseph B. y Annie Lee Cotton Hudson. Su padre fue un ministro bautista antes de unirse a la Iglesia Adventista. Según los descendientes de la familia Hudson, los Hudson dieron a todos sus hijos menos uno solo iniciales en lugar de nombres como manera de protestar por las influencias continuadas de la esclavitud.
A partir de 1935, el ministerio pastoral de Hudson abarcó media docena de ciudades principales, lo que incluyó Des Moines, Iowa;1 Dallas, Texas (1943-1945); Pittsburgh, Pennsylvania (1946-1949); Washington D.C. (1950-1952); Cleveland, Ohio (1953-1955); y la ciudad de Nueva York (1956-1962).
R. T. Hudson [cortesía de Noticias de la Asociación del Noreste]
Mientras erea pastor de la iglesia Éfeso en Harlem, en la ciudad de Nueva York, Hudson se hizo conocido por su serie de reuniones delos domingos por la noche que atrajo a miles de personas para escuchar a influyentes oradores invitados. Los temas de los oradores se referían a temas de actualidad, a los que entonces seguía Hudson con mensajes que vinculaban esos mensajes con verdades de la Biblia. Esas reuniones, con oradores de África, Asia, Europa, Oriente Medio y regiones de los Estados Unidos, fusionó los objetivos de servicio comunitario y evangelismo de Hudson.2
La participación de Hudson en la comunidad incluyó la lucha contra un establecimiento de venta de bebidas alcohólicas que quería establecerse en Harlem, y la lucha por mejorar el acceso a la atención de salud de calidad en una comunidad sumamente desatendida.
Mientras estaba en Nueva York, Hudson llegó a ser el primer pastor adventista en ser invitado a elevar una oración para una sesión de la legislatura del estado. Esto llevó a contactos adicionales que expandieron su influencia y defensa de cuestiones comunitarias. Como resultado de su amplio reconocimiento como líder, también apareció ante la legislatura del estado para hablar a favor de la libertad religiosa. En 1960, fue uno de solo cinco ministros seleccionados para representar a los Estados Unidos en la estación de transmisión de la Reina en Londres, Inglaterra.3
Hudson también jugó un papel importante en las mejoras de las relaciones raciales de la denominación. Aunque firmemente fiel a la Iglesia Adventista, Hudson expresó en un sermón: “El prejuicio y la discriminación raciales están presentes en el movimiento adventista […]. Pero ese prejuicio no es el espíritu del movimiento adventista”.4 Hudson enfrentó oportunidades limitadas de progresar en el liderazgo de la iglesia, así como también etiquetas tales como “nuestro pasante de color”.5 A pesar de los desafíos, Hudson siguió siendo un ferviente evangelista adventista. Las publicaciones de las iglesia informaban con frecuencia de los bautismos que resultaban de sus esfuerzos de evangelización. Otras historias informaron hazañas tales como el día lluvioso de 1936 cuando vendió cien revistas Message .
Hudson fue elegido presidente de la Asociación del Noreste el 30 de agosto de 1962. Stennett Brooks, secretario-tesorero de la asociación, recordó que con energía y presteza, Hudson comenzó a planificar la adquisición de nuevos edificios para la iglesia, el pago de varias hipotecas sustanciales, residencias para los miembros ancianos, el establecimiento de escuelas de iglesia adicionales, e incrementó los objetivos de evangelización. En 1966, cumplió con su sueño de mil bautismos en la asociación en un año.6 Hudson fue un líder entusiasta, tenaz y de gran motivación que mostró un sentido de urgencia respecto de su trabajo.
Se ha dicho que el pastor R. T. Hudson fue un hombre que predicó en su propio funeral. Sucedió un sábado por la tarde, el 10 de diciembre de 1966 en Flint, Michigan, cuando tuvo a su cargo el mensaje en el funeral de su exsecretaria Yvonne Miller. Declaró que quería estar listo cuando llegara su momento de morir, y terminó citando 2 Timoteo 4:7: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe”. Esas palabras terminaron siendo su último sermón. Después de pronunciar esas palabras, sufrió un ataque cardíaco, se desplomó y entonces falleció en camino al hospital.
Los que trabajaron con él describieron al pastor R. T. Hudson como un hombre de sólida fe y una integridad a toda prueba.
Ella Smith Simmons es una de las vicepresidentas generales de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día.
1R. T. Hudson, “Airdome Effort,” Lake Union Herald, 10 de julio de 1934; F. L. Jones, “Three New Conference Presidents Elected”, North American Informant, Nov.-Dic. 1962.
2Wesley Curtwright, “United Nations Diplomats Visit Ephesus in New York,” Atlantic Union Gleaner, Mar. 4, 1956.
3F. L. Jones, “Northeastern Ministers Attend New York State Assembly”, Atlantic Union Gleaner, 5 de marzo de, 1962.
4“Sees Race Prejudice in Adventist Movement”, New York Amsterdam News, 9 de diciembre de 1961.
5DeWitt S. Osgood, “Evangelism in Iowa”, Advent Review and Sabbath Herald, 25 de febrero de 1937.
6L. H. Davis, “Northeastern Workers’ Meeting”, Atlantic Union Gleaner, 14 de febrero de 1966.
Traducción de Marcos Paseggi