Profesor de Loma Linda es elegido presidente de la Sociedad Internacional Tortuga de Mar
Stephen Dunbar es profesor de biología y es director del Grupo de Investigación Marina en la Universidad Loma Linda.
10 de mayo de 2023 | Loma Linda, California, Estados Unidos | Ansel Oliver, Loma Linda University News
Stephen Dunbar, un profesor de biología y director del Grupo de Investigación Marina en la Universidad Loma Linda (LLU), en Loma Linda, California, Estados Unidos, ha sido elegido como el siguiente presidente de la Sociedad Internacional Tortuga de Mar; lo que representa un reconocimiento a su liderazgo y contribución a la investigación mundial acerca de la tortuga de mar y de los esfuerzos de su conservación durante casi dos décadas, dicen los expertos.
El profesor se va a convertir más tarde en este mes, en el dirigente máximo de la mencionada organización internacional sin fines de lucro, con sede en Washington, D.C. y estará promoviendo los esfuerzos de dicho grupo en regiones que han tenido en el pasado menos representación, incluyendo el sudeste de Asia. El profesor Dunbar es conocido por aplicar la tecnología de reconocimiento de imagen digital a las tortugas de mar y por promover los objetivos de conservación en América Central, el Caribe y Asia.
Stephen Dunbar se ha empeñado en los esfuerzos de conservación de la tortuga de mar por casi dos décadas. [Imagen cortesía de Stephen Dunbar]
Ya todo un experto en animales invertebrados marinos, una discusión fortuita durante un proyecto de asesoría en Honduras, en 2006, llevó al profesor Dunbar a desarrollar su interés en la protección de la tortuga de mar. Aunque era experto en relación con las langostas y los cangrejos, pudo ayudar a esa nación centroamericana a desarrollar un banco de datos nacional para el rastreo y metodologías de conservación al respecto. Fundó el Centro Ecológico de Entrenamiento, Divulgación e Investigación para la Protección de Tortugas (ProTECTOR, Inc.), como una organización sin ánimo de lucro, con sede en California, para la protección de la tortuga de mar en Honduras.
Desde entonces se ha convertido en un líder de la investigación sobre la tortuga de mar, particularmente en relación a su hábitat y poblaciones. El profesor describe a las tortugas de mar como “ingenieros de ecosistemas” de arrecifes de coral y praderas submarinas. Por ejemplo, la tortuga de mar hawksbill (tortuga pico de halcón) o tortuga carey, se alimenta mayormente de esponjas marinas que pueden invadir totalmente una zona de arrecifes. Las tortugas mantienen el equilibrio de la población de esponjas. Esto ayuda también a las casi 20 especies de peces que se alimentan de esponjas, pero que no pueden penetrar a través de su capa exterior sin que una tortuga de mar lo haya hecho ya. El profesor Dunbar dice que las tortugas de mar verdes ayudan al césped o praderas marinas a permanecer saludables, siendo que las tortugas comen los nuevos brotes, similarmente a como se corta el pasto para mantenerlo fresco.
Stephen Dunbar. [Imagen: Loma Linda University News]
“La experiencia y pericia del Dr. Dunbar y su dedicación al estudio y conservación de la tortuga de mar no tienen rival; y nos sentimos orgullos de contar con él como miembro de nuestra facultad”, dijo el preboste de la Universidad Loma Linda, Ronald Carter. “Estamos a la expectativa de ver el impacto de su labor en este nuevo papel y las formas en que habrá de beneficiar a las tortugas marinas y su hábitat en todo el mundo”.
El ISTS fue fundado oficialmente en 1996, habiendo surgido de una reunión en 1981 de biólogos, ecologistas, educadores y defensores. Actualmente, esa reunión anual es ahora un simposio que atrae a más de mil asistentes procedentes de 80 países.
La versión original de esta noticia se publicó en el sitio de noticias de Loma Linda University Health.
Traducción – Gloria A. Castrejón