Oshkosh, Wisconsin, Etats-Unis
Ils sont venus et ont dressé leurs tentes. Ils sont venus et ont déroulé leurs sacs de couchage. Ils sont venus et ont entonné des chansons – et tous, en se rencontrant comme de vieux amis, se faisaient de nouveaux camarades venant du monde entier. « Ce sont » ces 30,000 Éclaireurs qui « campèrent » du 10 au 14 août au site de Camp de l’Experimental Aircraft Association (EAA) à Oshkosh, Wisconsin.
Sous le thème « la Foi éprouvée », ce camporee de quatre jours a été dirigé par « the Centre for Youth Evangelism (le Centre pour l’Évangélisation des Jeunes), situé à Berrien Springs, Michigan.
Des activités quotidiennes avaient été organisées pour ces éclaireurs : échange de pins, distinctions, exercice de marche/et de manœuvres, tir à l’arc, exhibition de talents et activités sportives, pour nommer quelques-uns.
L’un des principaux programmes du Camporee a été les travaux d’intérêt général.
Les jeunes présents ont participé à vingt trois initiatives de nettoyage de voisinage, de travaux de peinture et de réparation dans les communautés autour d’Oshkosh – toutes ces initiatives étant patronnées par ADRA.
« Rendre service aux autres est la mission que Christ nous a donnée et dans plusieurs des paraboles que Jésus a partagés, le thème était : servir les autres, » a dit Joe Watts, coordonnateur des travaux d’intérêt général pour le Camporee. « Quand les éclaireurs participent dans des projets de travaux d’intérêt général, ils ont la joie d’être au service des autres, de prendre des responsabilités civiques et d’avoir la satisfaction du travail bien fait. »
Ce n’est pas la première fois qu’une délégation d’éclaireurs de l’Église adventiste du septième jour vient au site de camp de l’EAA. En août 1999, le Camporee « Découvre la Puissance » avait été tenu dans ce site. « L’EAA a un record homologué : celui d’accueillir des grands événements. Il a aussi le record en matière de sécurité et un musée fantastique, source d’enseignements pour nos enfants, » a dit le Pasteur Ron Whitehead, directeur du Centre d’Évangélisation des Jeunes et directeur du Camporee. « Voici les différentes raisons pour lesquelles nous avons choisi l’EAA pour avoir le Camporee »
Les éclaireurs, en provenance du monde entier (plus de 100 pays différents, tels que l’Angleterre, l’Île de Singapour, le Brésil, le Japon, l’Afrique du Sud et le Kenya), avaient projeté de participer à ce camp fantastique depuis plusieurs mois. Plusieurs clubs ont vendu des pizzas, lavé des voitures, effectué des ventes aux marchés aux puces, afin de recueillir des fonds, et être en mesure de participer à l’événement. Selon les organisateurs, les délégations les plus importantes sont venues des états de l’Alabama, de la Floride, de la Géorgie, du Kentucky, du Mississippi, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et du Tennessee.
Chaque jour dans les hangars aéronautiques de la Piste d’atterrissage de la EAA, les éclaireurs avaient l’occasion de participer dans, approximativement, 120 différentes distinctions et autres activités extérieures. Après s’être inscrits et achevé les distinctions, ils recevaient des certificats attestant qu’ils avaient brillamment réussi et recevaient des décorations d’honneur.
« Ceci a beaucoup d’importance pour eux, et dans leur vie d’éclaireurs, parce qu’on pouvait voir leur fierté quand ils achevaient leurs examens pour l’obtention des distinctions et gagnaient leur médaille, » dit Sandy Roberts, coordonnatrice des activités du Camporee.
Les éclaireurs eurent aussi l’occasion de tenter d’inscrire leur nom dans le « Guiness Book of World Records » en participant dans « le grand Jeu du Saut de la Grenouille, » et celui » du maximum de Ballons transpercés par une seule Flèche, » et le « maximum de dents brossées. »
Chaque événement a été enregistré par les officiels de Guinness. Malheureusement, pas assez de personnes ont participé au jeu de brossage de dents. « Le but ultime des activités de Guinness était de promouvoir et de favoriser le travail en équipe chez nos éclaireurs, » a dit Kevin Costello, coordonnateur pour les activités de Guinness.
Les échanges de pins – un passe-temps populaire parmi les éclaireurs jeunes et âgés – a mis le site de camp en effervescence. À chaque coin, on pouvait voir les gens négociant les pins de leurs clubs, de leurs fédérations et de leurs unions. Même le Pasteur Don Schneider, président de l’Église adventiste « était dans le jeu ». Mais il ne faisait pas de commerce de pins. Schneider était prêt à donner des pins à ceux qui avaient prié avec d’autres, avec lesquels ils n’avaient jamais prié auparavant.
Schneider initia un tel changement dans la façon de prier dans le site, qu’il fut alors connu comme « le type de la prière. »
En plus des projets de services au profit de la communauté dans le secteur d’alentours, les éclaireurs eurent l’occasion de participer à une contribution plus grande en faveur des gens du Kenya, de l’Inde et des Philippines. Des Bibles ont été collectées chaque soir (on ajoutait 1 € pour les frais d’expédition) – l’objectif était : 100,000. Le samedi matin suivant, environ 27,000 Bibles avaient été recueillies.
Le pasteur James Black, directeur des ministères de la jeunesse de l’Église adventiste en Amérique du Nord, a terminé la soirée avec un message spirituel. Pendant le message du culte du Sabbat matin, il avait invité les 30,000 délégués à « se saisir de cette foi éprouvée. »
Il ajouta : « souvent, les événements marquants ont de grands titres comme thèmes, mais pas d’action. J’espère que les éclaireurs ont été, chaque soir, capables de tirer profit d’une meilleure compréhension de ce qui leur serait nécessaire à leur départ du Camporee. « Saisir »signifie prière agissante. Si vous avez la foi d’une graine de moutarde, vous pouvez faire toutes choses par la prière. La prière devient une connexion à Christ, qui est capable de tout faire. »
Le programme du samedi se termina avec un défilé dans la ville, le baptême de plus de 300 personnes et un feu d’artifice.
La planification et l’organisation de ce Camporee ont pris approximativement trois années.
Un volontaire a arrêté Whitehead, alors qu’il avait des craintes sur la somme d’énergie et d’effort qu’il fournissait pour l’organisation de l’événement.
« Nous nous soucions vraiment et estimons notre jeunesse, » a répondu Whitehead. « Je n’ai jamais été physiquement aussi épuisé ; mais je n’ai jamais été plus heureux en ayant ce genre de fatigue. »
