Indes Occidentales : l'Église Adventiste Achève les Célébrations du Centenaire, d'une Manière Grandiose

Mandeville, Jamaïque … [Nigel Coke/IAD]

Pour terminer en apothéose les cent jours de célébration – anniversaire du centenaire de l'Église Adventiste dans le territoire des Indes Occidentales, les dirigeants et les membres d'église se sont rassemblés pour un programme spécial les 10 et 11 novembre au campus de l'Université des Indes Occidentales du Nord (NCU) à Mandeville, Jamaïque.

Les activités de ce centenaire avaient commencé en juillet par un week-end de Louanges et d'Actions de Grâce en l'Église Adventiste du Septième jour de North Street à Kingston, la plus ancienne église adventiste en Jamaïque.

Sous le thème, ‘Ebenezer, Jusqu'ici, le Seigneur nous a secourus!’, des milliers d'adventistes du septième jour du territoire de l'Union des Indes Occidentales, en incluant la Jamaïque, les Bahamas, les Iles Turcs et Caicos et les Îles de Caïman, ainsi que d'autres territoires à travers le monde, ont convergé vers le campus du NCU pour participer à l'apothéose de la célébration de ces derniers 100 ans de croissance et de développement.

En commençant avec un service de louanges et d'actions de grâce, le vendredi soir et en culminant avec une cérémonie de grande reconnaissance samedi après-midi, les activités étaient centrées sur un fait : Dieu a dirigé Son église au cours de ces derniers 100 ans et en reconnaissance et avec actions de grâce envers Lui, l'église, à son tour, bâtit sur l'héritage laissé par les pionniers en érigeant des monuments pour les générations futures.

Les orateurs pour le week-end étaient dans l'ordre hiérarchique, des dirigeants divers avec un sujet présenté, vendredi soir, par un ancien président de l'Union Conférence des Indes Occidentales, pasteur Noël Fraser. Le sermon de samedi après midi a été présenté par le président de la Division Interaméricaine, Pasteur Israël Leïto. Le sermon du culte a été offert par le Secrétaire de la Conférence Générale, Pasteur Matthew Bediako.

Le pasteur Bediako a fait comprendre à la congrégation la nécéssité de telles célébrations commémoratives, en disant qu'à moins que nous ne fassions un effort concerté pour rappeler aux gens les bontés de Dieu, nous oublierons nous-mêmes ce qu'Il a fait pour nous.

« Si nous n'avions pas des célébrations comme celle-ci, nous attraperions la Maladie d'Alzheimer (spirituelle), » a dit pasteur Bediako, natif du Ghana. « C'est pour quoi il est important pour l'église de célébrer ces 100 ans. Il nous appartient de rappeler [aux gens] la façon dont le Seigneur nous a guidés dans cette partie de la vigne. »

En faisant référence à Josué 4, qui relate comment les enfants d'Israël ont érigé le mémorial de douze pierres pour leur rappeler que Dieu sépara les eaux du Jourdain afin que le peuple puissent passer de l'autre côté, pasteur Bediako a réitéré les leçons glanées de l'expérience des Israélites.

Le mémorial, dit-il, devait « servir de témoin de la fidélité de Dieu dans la réalisation de Sa promesse d'accorder aux enfants d'Israël la Terre Promise, servir de signe aux générations futures pour ce que Dieu avait fait et nous rappeler que Dieu est un Dieu impressionnant et dire aux nations que Dieu est le seul Dieu.

 » Étant donné la croissance formidable de l'église, avec l'établissement de plusieurs hôpitaux, institutions éducatives, maisons d'éditions et d'aliments sains et centres de nutrition, Pasteur Bediako a mis en garde de ne pas nous laisser tentés de céder à l'arrogance.

« Nous sommes réunis, non pas pour chanter nos propres louanges, mais pour nous sentir concernés de dire aux autres comment le Seigneur nous a conduis, » a-t-il exhorté.

Pasteur Leïto, qui a présenté le sermon de la Cérémonie de Reconnaissance pendant lequel 160 membres d'église ont reçu des reconnaissances pour leur service, a été direct dans ses recommandations que les membres donnent un service sans réserve. Il a exhorté les dirigeants de l'église en particulier à offrir leur service sans s'attendre à des récompenses immédiates.

« Servir de tout coeur, comme si on servait le Seigneur lui-même » a-t-il dit en citant Ephésiens 6.

« Il y a une seule façon de servir Dieu : c'est de tout mettre à son service, pas seulement sa personne tout entière, de ne pas s'attendre à une récompense rapide, immédiate. Ne servez pas comme si vous étiez un esclave, servez comme si vous serviez Dieu … Servez sans tenir compte du salaire, sans tenir compte des conséquences, …servez parce que vous aimez le Seigneur Jésus Christ, » a continué pasteur Leïto.

« Je puis vous garantir que la majorité de ceux qui seront honorés cet après-midi ont servi pour la joie du service, » a-t-il dit.

Un thème central tissé dans les présentations importantes du week-end était l'exhortation de ne pas se concentrer sur le moi, mais de donner gloire à Dieu.

Dans son message à l'église en cette occasion, le président de l'Union Conférence des Indes Occidentales, pasteur Patrick Allen, au moment de présenter des nombres impressionnants pour montrer la croissance de l'église au cours des années écoulées, a souligné que les statistiques ne sont pas là « pour nous rendre présomptueux, avec un sens de 'la mission accomplie’, mais pour nous pour exulter, nous émerveiller, ensuite mettre notre confiance en Dieu pour qu'Il nous guide dans l'avenir comme Il a fait dans le passé. »

« C'est pourquoi nous avons choisi de fêter sous le thème, ‘Ebenezer, jusqu'ici le Seigneur nous a secourus’. Durant ces 24 heures de célébration qui inclut le culte régulier du Sabbat, prenons le temps de réfléchir, de nous réjouir, de reconnaître et de nous réengager en la foi de Jésus Christ et vivre alors en partageant ce grand Message Adventiste, » a dit pasteur Allen.

Reconnaissant le fait que les contributions de certaines personnes pourraient être involontairement omises à cause de notre condition humaine, le président a dit qu'il est convaincu que le Seigneur Lui-même « compensera ».

La Cérémonie de Reconnaissance était un moment important du week-end pendant lequel ont été honorées des personnes qui ont servi l'Église. Certains se sont distingués dans les domaines de la jeunesse et de l'éducation, de l'évangélisation et de l'implantation d'églises, la formation des laïcs ; d'autres sont centenaires, des présidents anciens ou actuels de champs et administrateurs d'institutions dans l'Union Conférence des Indes Occidentales. D'autres parties du programme ont inclus un défilé haut en couleur des personnes appartenant aux champs et aux institutions, ainsi qu'une cérémonie de bougies allumées représentant la transmission de l'héritage à la génération plus jeune et une exposition d'images de grandes valeur sur l'histoire de l'église.

Une autre partie du week-end fut la variété musicale présentée par plusieurs groupes de différents de nos églises.

Ces activités de célébration de deux jours ont été retransmises en direct sur Internet.

En commençant avec seulement 3,110 membres en 1906, avec le siège social à Kingston, Jamaïque, en s'étendant depuis le Venezuela et le Sud de la Colombie, à travers l'Amérique Centrale et dans toute la Caraïbe, l'Union Conférence des Indes occidentales, au cours de ces 100 ans a connu une croissance régulière et aujourd'hui le territoire de l'Union de 1906 enregistre plus de 2,200,000 membres et presque 7,000 églises.

L'actuelle Union Conférence des Indes Occidentales, avec un territoire beaucoup plus petit qu'en 1906, se compose maintenant de la Jamaïque, des Bahamas, des Îles Turcs et Caicos et des Îles Caïman avec plus de 243,000 membres.

Pour plus de détails et des photos de la célébration du Centenaire, visitez le site www.wiunion.org