27 Février 2009- Kingston, Jamaïque…Mark A. Kellner, Editeur, Adventist World.
Le changement est arrivé doucement sur une brise Caribéenne le 26 février alors que la nation Jamaïcaine mettait en place un pasteur Adventiste du Septième jour en tant que Gouverneur Général, ou chef d'état, au cours d'une cérémonie solennelle diffusée nationalement et à laquelle assistaient des milliers de personnes.
Dr Patrick Linton Allen, qui était jusqu'à récemment président de l'Union des Eglises Adventistes des Antilles et également pasteur et administrateur vétéran, est devenu le sixième Gouverneur Général alors qu'un orchestre des Forces de Défense Jamaïcaines jouait l'hymne national et qu'une chorale de l'Université Adventiste du Nord de la Caraïbe interprétait un chant.
Allen a été nommé à cette position le 13 janvier, sous la recommandation du Premier Ministre Jamaïcain Bruce Golding et avec l'approbation de la Reine Elizabeth II que Dr Allen représentera d'ailleurs sur l'ile. Il remplace Sir Kenneth Hall, un professeur et administrateur dans l'éducation qui a pris sa retraite pour raisons de santé.
Dans le cadre de sa nouvelle fonction, Dr Allen sera appelé à nommer et discipliner les officiers du service civil, et aussi à convoquer ou congédier le Parlement
Comme l'a fait remarquer le Daily Observer dans un article à la une annonçant l'inauguration de Dr Allen, son « accord est nécessaire pour l'entrée en vigueur des lois » et « il n'est autorisé à agir de son propre chef que dans quelques cas seulement. »
Dr Allen est natif de Fruitful Vale dans le district de Portland et il a été diplômé à trois reprises par l'Université Adventiste d'Andrews à Berrien Springs dans le Michigan aux Etats Unis. Il a servi en tant que président d'union depuis l'an 2000, et aussi en tant que président du conseil d'administration de Northern Caribbean University (NCU). Pasteur Derek Bignall, qui a prononcé la bénédiction à la cérémonie d'inauguration, a remplacé Dr Allen à ces deux fonctions.
Cette inauguration porte à deux le nombre d'Adventistes du Septième jour à avoir été appelés à servir en tant que Gouverneur Général dans la Caraïbe : Dr Allen et Sir James Carlisle, un dentiste laïc, qui est l'ancien Gouverneur Genéral d'Antigue et Barbuda, et qui a servi de 1993 à 2007.
Cérémonie et tradition ont marqué l'événement qui a commencé sous le soleil après un milieu d'après midi pluvieux et s'est terminé après le coucher du soleil. Le Premier Ministre Bruce Golding et son épouse Lorna, une Adventiste du Septième jour, assistaient à la cérémonie, de même que le leader de l'opposition Portia Simpson Miller, députée, l'ancien Premier Ministre Edward Seaga, l'ancien Gouverneur General Sir Howard Cooke, et une palette d'autres leaders nationaux. Des dignitaires régionaux parmi lesquels on trouvait le Gouverneur General de St Kitts et Nevis ainsi que les présidents de la Dominique et de Trinidad et Tobago étaient aussi présents.
Dr Allen prend ses fonctions à un moment de grande préoccupation nationale : l'économie, comme c'est le cas pour une grande partie du commerce mondial, est en plein bouleversement, avec le tourisme et le commerce affectés par le ralentissement aux Etats-Unis, en Angleterre et en Europe. La criminalité et la violence sont également des problèmes sérieux ici; les titres des journaux le matin de l'inauguration de Dr Allen, faisaient état d'une mort violente sur un bateau dans le port de Kingston.
« Les Jamaïcains souffrent- économiquement, financièrement, mentalement et spirituellement, » a déclaré Dr Allen dans une allocution présentée à la fin du service d'inauguration. Son discours a évoqué plusieurs thèmes traditionnels Adventistes, bien que présentés dans un langage séculier approprié pour la circonstance.
A propos de la situation économique, il a fait remarquer : « Cela ne devrait-il pas nous pousser à trouver des moyens alternatifs pour subvenir à nos propres besoins en utilisant les ressources naturelles que notre pays a le privilège de posséder : l'eau, la terre, le sol fertile et un climat agréable tout au long de l'année ? C'est peut-être l'opportunité pour nous de produire notre propre nourriture, de dépendre moins des produits importés, de promouvoir un style de vie plus sain et d'améliorer la qualité de notre alimentation en consommant davantage les produits que nous cultivons sur notre sol. »
Concernant la violence continuelle en Jamaïque, il a indiqué que l'opportunité existe pour le pays de « converser…dans le but de parvenir à résoudre nos conflits sans avoir recours à la violence. Nous avons la réputation d'être amicaux envers les visiteurs, pourquoi alors ne pouvons nous pas nous entendre et nous entraider ? »
Il a de plus ajouté, « Nous devons embrasser les valeurs qui développeront une société juste et nous définiront en tant que peuple : le respect, la justice, la ponctualité, le pardon, le partage, la compassion et la volonté d'aider l'autre. »
« Le bien-être de la Jamaïque doit être notre principale préoccupation, » a déclaré Dr Allen au cours de ses remarques. « Il nous faut remédier aux maux qui menacent de nous diviser, nous séparer et nous détruire. Nous devons faire appel à ce qu'il y a de meilleur en nous et restaurer le respect mutuel. »
Il a ajouté, « chacun d'entre nous doit participer à la guérison, la restauration, et finalement à la prospérité de cette nation. Il n'y a rien de ce qui va mal en Jamaïque qui ne puisse être corrigé par ce qui va bien à la Jamaïque. »
Bruce Golding, le Premier Ministre a déclaré : « Notre Gouverneur Général est une icône de l'unité nationale, quelqu'un qui se tient au dessus des différences partisanes et sectaires, quelqu'un qui embrasse la nation toute entière et que la nation entière peut embrasser. »
La nomination d'un Adventiste du Septième jour à ce poste _qui selon Golding pourrait évoluer en celui de président si les Jamaïcains approuvaient par referendum le changement de la nation en une république_ « témoignage du caractère pluraliste et multiconfessionnel de notre société et reflète le véritable esprit et espoir de notre nation, selon lesquels, n'importe qui, peu importe sa couleur, sa classe ou sa croyance, même si ses origines sont humbles, peut accéder à la plus haute fonction dans notre pays. »
Dr Allen l'a fait remarquer lui-même en disant : « ce serait une négligence de ma part si je ne mentionnais pas les personnes dans l'auditoire et ailleurs qui ont contribué, d'une manière ou d'une autre » au développement de sa vie.
« En tant que jeune garçon venant d'une famille modeste dans les profondeurs de la communauté de Portland à Fruitful Vale, j'ai poursuivi mes objectifs un pas à la fois, » a dit Dr Allen, « …ne me demandant pas où le prochain pas me mènerait. »
Un peu plus tôt dans la semaine, selon le Service d'Information de la Jamaïque (J.I.S.), l'agence de presse gouvernementale, Dr Allen a dit aux dirigeants Adventistes à l'Université du Nord de la Caraïbe (NCU), « la décision d'accepter l'offre du Premier Ministre n'a pas été facile, mais a été le résultat de beaucoup de prières et d'agonie.
« Nous sommes confiant dans le fait que la direction que nous sommes maintenant prêts à suivre, sera bonne parce que c'est Dieu qui dirige. C'est l'œuvre de Dieu, pas la nôtre, » aurait ajouté Dr Allen selon les propos rapportés par la J.I.S.
En terminant ses remarques, Dr Allen a présenté un engagement à sa nation et à son peuple en disant : « Je crois en la Jamaïque. Je crois dans le peuple de la Jamaïque. Je m'engage à faire de mon mieux alors que j'assume les responsabilités de ma fonction. Je suis confiant dans le soutien de mon épouse et meilleure amie, Patricia, alors que je devrai maintenir la dignité de cette fonction et la confiance qui a été placée en moi.
Il y a une longue tradition d'Adventisme en Jamaïque et les membres d'église représentent environ 12 pour cent de la population locale. Les origines religieuses de Dr Allen ont provoqué quelques controverses au moment de sa nomination, mais dans un éditorial, le journal local Gleaner a déclaré ceci : « nous ne partageons pas cependant, les craintes exprimées au sujet de Dr Allen, un homme éminemment intelligent et correct, qui sera guidé par la Constitution et la loi et le sentiment public de manière adéquate et équilibrée.. »
Le journal a également publié une lettre à l'éditeur souhaitant la réussite à Dr Allen : « J'espère que le genre de sympathie et d'attention dont il a fait preuve en tant que pasteur sera transféré dans sa nouvelle fonction, » a écrit Dave McFarlance de Manchester.
