10 Février 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Par : César Gómez
Aurelio Jiménez Toledo était un membre laïc qui, par ses efforts et son dévouement, a porté le message adventiste dans de nombreuses régions du sud du Mexique et est devenu pasteur consacré de l’Église adventiste du septième jour.
Aurelio Jiménez est né le 12 novembre 1885 à Ixtaltepec, Isthme de Tehuantepec, dans l’état de Oaxaca, au Mexique.1 Ses parents étaient Domingo Jiménez et Antonia Mejía. Il avait cinq frères et deux sœurs et a passé son enfance à Ixtaltepec. Son premier contact avec l’Église adventiste du septième jour remonte à 1905, il avait 20 ans à l’époque. Cela s’est produit grâce à la lecture du magazine “El Mensajero de la Verdad (Le Messager de la Vérité) qu’Aurelio et son frère Juan avaient reçu comme emballage pour les marchandises qu’ils avaient achetées à Juchitán, une ville voisine. En raison de l’intérêt qu’avait suscité chez eux ces pages déchirées du magazine, ils ont passé deux ans à chercher des informations sur l’origine de ce magazine, cherchant à savoir qui l’avait publié, mais ils n’ont pas été en mesure de déterminer son origine.2
Pendant qu’ils cherchaient, leur père, qui avait pris l’habitude de boire des boissons alcoolisées, tomba gravement malade. Alors qu’Aurelio cherchait un moyen de guérir son père, il a découvert dans le journal régional une publicité pour une clinique qui promettait de guérir l’alcoolisme. Aurelio et son frère ont commandé le médicament à Mexico. Lorsque le médicament est arrivé, il était emballé dans deux numéros presque complets du magazine, Le Messager de la Vérité. Il s’agissait des numéros de mars et avril 1907.3
Dès le moment où elle a commencé à travailler au Mexique, l’Église adventiste a publié Le Messager de la Vérité en espagnol à Mexico. Le rédacteur en chef était le pasteur George Washington Caviness, et ses adjoints étaient les pasteurs George M. Brown, A. N. Colunga et Marcial Serna. Aurelio et son frère Juan se sont rendus compte que les magazines qui étaient emballés autour du médicament arrivé de Mexico avaient un lien avec les portions de magazine qu’ils avaient lues près de trois ans auparavant. Le contenu des numéros de mars et d’avril a convaincu Aurelio et son frère qu’il était important d’accepter et d’obéir au message qu’il contenait.4
Dans le numéro du mois de mars, il y avait un article sur le ministère du Saint-Esprit, écrit par A. G. Daniels. Il y avait également un article d’Ellen G. White sur la santé et la tempérance, avec une emphase placée sur la relation entre l’alimentation et la santé. Le numéro d’avril parlait du jour de repos du sabbat que Dieu avait établi et de la manière dont Jésus et ses apôtres l’enseignaient et l’observaient. Aurelio et Juan ont pris un abonnement au magazine et ont plus tard demandé une Bible. Entre-temps, ils ont commencé à annoncer avec joie à leur famille et à leurs amis la bonne nouvelle qu’ils avaient découverte.5
Quelques mois plus tard, un groupe de personnes a commencé à se réunir chaque sabbat chez Aurelio pour étudier la Bible et observer le jour de repos. Le groupe a décidé de demander aux rédacteurs duMessager de la Vérité d’envoyer un représentant leur rendre visite. Plusieurs semaines plus tard, en réponse à cette demande, le Dr W.S. Swayze est arrivé en tant que représentant de l’Église adventiste du septième jour.6 Lorsqu’il est arrivé dans le sud du Mexique, il a découvert, à sa grande surprise, que plusieurs groupes se réunissaient chaque sabbat pour étudier la Parole de Dieu. De retour à Mexico, Dr Swayze a invité Aurelio à assister à la réunion annuelle de l’Église adventiste du septième jour au Mexique. Lorsque les dirigeants ont entendu le témoignage d’Aurelio, ils ont été surpris et ont loué Dieu parce que la Parole était arrivée dans cette région du pays et se propageait rapidement. En 1911, Aurelio a été baptisé et s’est joint à l’Église adventiste.7 La première église adventiste du sud du Mexique a été organisée en 1912, et Aurelio Jiménez a été consacré ancien de l’église d’Ixtaltepec.8
Le 24 décembre 1915, Aurelio a épousé María T. Mejía dans la ville de Tonalá, dans l’état du Chiapas, au Mexique. Ils ont eu six enfants, tous membres de l’Église adventiste du septième jour, dont les noms sont, de l’aîné au plus jeune : Loyda, Erasto, Eunice, Noemí, Esther et Elisa.9
Aurelio a été consacré pasteur adventiste, le premier à l’être dans le sud du Mexique.10 Il a eu du succès dans son ministère, d’autant plus qu’Aurelio avait pour le thème de la santé, un intérêt que Le Messager de la Vérité avait éveillé chez lui. Presque tous les numéros contenaient des articles sur l’alimentation et la santé. Plus tard, en tant qu’autodidacte, il a fait l’acquisition des livres Guide Pratique de la Santé et Le Foyer et la Santé. Il les a lus attentivement, mettant en pratique les principes qu’il en tirait. Lors de ses visites et des contacts qu’il avait avec les gens, il a enseigné et prêché sur la guérison et a aidé à soigner certaines maladies. Ses voyages duraient de trois à quatre mois, car il couvrait un vaste territoire, et pendant la saison des pluies, certaines des rivières du Chiapas étaient en crue au point où il ne pouvait plus traverser pour atteindre l’autre côté jusqu’à ce que les eaux reviennent à leur niveau normal. Aurelio était basé à Ixtaltepec, mais de là, il s’est rendu dans des villes et villages tels que Tonalá, Copainalá, Tapachula, Tecpatán, Pijijiapan, Simojovel et Tapilula dans l’état du Chiapas, et Salina Cruz, Tehuantepec, Juchitán, Espinal, Ixtepec et d’autres villes de l’état de Oaxaca, laissant dans chacun de ces endroits des groupes établis ainsi que des familles intéressées par l’étude de la Parole de Dieu.11
Après 25 ans de service, Aurelio a pris sa retraite et est retourné dans sa ville natale où il a continué à aider l’église jusqu’au jour de sa mort le 13 août 1973. Il avait 88 ans. Sa vie, son exemple et son ministère ont été des instruments directs pour la prédication de l’évangile dans les états du Chiapas et de Oaxaca. Il a établi de nombreuses églises et plusieurs groupes dans l’état du Chiapas, où se trouve l’Union de Fédérations Mexicaines du Chiapas, et à Oaxaca, où se trouvent maintenant deux fédérations. Il est considéré comme le fondateur de l’Église adventiste dans le Sud du Mexique.
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Traduction: Patrick Luciathe