15 Septembre 2022 | Altamonte Springs, Floride, États-Unis | AdventHealth News
Deux cas de jeunes patients chez qui on a diagnostiqué des infections d’amibes mangeuses de cerveau mais qui ont connu des sorts très différents ont conduit les scientifiques d’AdventHealth à développer une nouvelle méthode de test pour détecter les trois amibes mortelles les plus courantes que l’on trouve dans l’eau douce, a annoncé le réseau de santé lors de son dernier bulletin d’annonces AdventHealth News.
Le nouveau test réduit le temps d’attente pour l’obtention du résultat de potentiellement quelques jours à aussi peu que cinq heures, une amélioration significative pour une infection dans laquelle chaque seconde compte.
« Il n’y a tout simplement pas de mots pour exprimer à quel point c’est important, » a déclaré Steve Smelski, qui, avec sa femme, Shelly, a créé la Fondation Jordan Smelski pour la Sensibilisation à l’Amibe après la mort de leur fils de 11 ans en 2014. « Beaucoup de gens ne considèrent pas ce diagnostic avant qu’il ne soit trop tard. »
Jose Alexander, microbiologiste et directeur médical du département de microbiologie, de virologie et d’immunologie pour AdventHealth dans le Centre de la Floride, a déclaré que son équipe s’était lancée dans une mission visant à créer ce test après le cas de Jordan Smelski et celui d’un autre patient deux ans plus tard qui est devenu l’un des rares survivants d’une infection amibienne après avoir nagé en eau douce.
« Nous avons compris l’importance cruciale d’un outil de diagnostic rapide et fiable, mais il n’était pas et n’est toujours pas disponible dans le commerce, » a dit Jose Alexander. « Notre expérience avec les cas précédents et le manque de tests pour identifier la présence d’amibes libres dans le liquide céphalo-rachidien nous ont conduits à entamer un parcours de recherche, d’essais et d’erreurs, dans la démarche visant à parvenir à la meilleure approche. »
Le processus de développement du test a pris des années, y compris une pause en raison de la pandémie de COVID-19. Les équipes et le matériel utilisés pour analyser les échantillons d’amibes ont été, pendant un certain temps, entièrement consacrés au dépistage du coronavirus.
Mais au printemps, a déclaré Jose Alexander, les infections au COVID-19 avaient suffisamment diminué pour que les équipes reprennent la vérification du test, et il est officiellement devenu disponible cet été pour les médecins qui suspecteraient une telle infection. Comme le test PCR désormais bien connu pour le COVID-19, le nouveau test détecte le matériel génétique de l’amibe, bien qu’un échantillon de liquide céphalorachidien plutôt qu’un écouvillon nasal, plus facile, doive être utilisé.
Les infections amibiennes peuvent survenir après la baignade ou toute autre exposition à de l’eau douce non traitée comme les lacs ou les étangs (les piscines chlorées ne présentent pas de risque). Les organismes microscopiques peuvent se frayer un chemin à travers le nez d’un patient jusqu’au cerveau, où une infection peut s’installer et provoquer un déclin rapide du patient.
Les amibes les plus courantes, Naegleria fowleri, Balamuthia mandrillaris et Acanthamoeba spp peuvent provoquer des symptômes neurologiques similaires à ceux d’autres formes d’encéphalite, tels que la fièvre, les maux de tête et la raideur de la nuque.
Cet article est adapté d’une interview parue pour la première fois sur le site d’informationsd’AdventHealth.
Traduction: Patrick Luciathe