Décès de G. Ralph Thompson à 94 ans

G. Ralph Thompson, ancien secrétaire exécutif de la Conférence générale de l’Église adventiste du septième jour, est décédé à l’âge de 94 ans. [Une photo de la Conférence générale des adventistes du septième jour]

Le pasteur Thompson a été le secrétaire exécutif de la Conférence générale des adventistes du septième jour.

Le 28 mai 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Rachel Ashworth pour l’Adventist News Network et Adventist Review

Le bien-aimé pasteur George Ralph Thompson, ancien secrétaire exécutif de la Conférence générale de l’Église adventiste du septième jour, s’est endormi en Jésus le sabbat 20 mai 2023. Le pasteur Thompson était une personne extraordinaire dont les contributions à la mission et au leadership de la communauté adventiste du septième jour ne seront pas oubliées de si tôt.

En repensant à la vie du pasteur Thompson, Ted Wilson, président de la Conférence générale, a parlé de son admiration pour le regretté administrateur de l’Église. « Le pasteur Thompson a été pour moi un mentor et un merveilleux ami pendant de nombreuses années. J’ai eu le privilège de travailler avec lui quand j’étais secrétaire de division, puis d’être son secrétaire adjoint à la Conférence générale. Il croyait fermement et positivement au message adventiste du septième jour. » 

Né le 20 mars 1929 à Connell Town, dans la paroisse de Saint Lucy, en Barbade, George Ralph Thompson était le fils de George Gilbert et d’Edna Thompson. Il a dédié sa vie au ministère et fut consacré au pastorat adventiste du septième jour en 1959. Son engagement envers sa foi était inébranlable et son impact sur la vie de ceux qu’il a servis fut majeur.

Au cours de sa carrière, le pasteur Thompson a occupé d’importants postes au sein de l’Église adventiste du septième jour. Il a entamé son aventure pastorale à titre d’évangéliste à Trinité-et-Tobago, sur le territoire de la Fédération sud-caribéenne, de 1950 à 1953. Il a ensuite été professeur, pasteur d’église et directeur du département de théologie du Collège de l’Union caribéenne à la Fédération sud-caribéenne de 1953 à 1954 et de 1959 à 1964. Sa passion pour le ministère et ses habiletés en leadership l’ont mené au poste de président de la Fédération est-caribéenne, en Barbade, de 1964 à 1970 puis à celui de président de l’Union des fédérations caribéennes à Trinité-et-Tobago de 1970 à 1975.

Durant la session de la Conférence générale de 1975 à Vienne, en Autriche, sa passion pour le ministère et ses talents de dirigeant ont occasionné sa nomination et son élection au poste de vice-président de la Conférence générale des adventistes du septième jour à Washington, D.C., aux États-Unis. Il a occupé cette fonction jusqu’en 1980, année où il est passé au poste de secrétaire exécutif, l’un des trois postes de direction administrative les plus élevés de la Conférence générale. Il a servi l’Église à ce titre pendant quatre mandats de cinq ans, ce qui fait de lui la personne ayant occupé ce poste le plus longtemps de toute l’histoire de l’Église adventiste.

Selon Erton Köhler, secrétaire exécutif actuel de la Conférence générale, « Le pasteur Thompson était un exemple de foi et de leadership. L’exercice de ses fonctions à titre de secrétaire de la Conférence générale, le plus long de l’histoire de l’Église adventiste, met en évidence son dévouement inébranlable envers notre mission. Il était un dirigeant profondément spirituel qui a façonné la trajectoire de notre Église. Le pasteur Thompson a été un mentor pour tellement de personnes dans le monde que son exemple continuera assurément d’inspirer les générations futures du leadership adventiste. »

Même à la retraite, le pasteur Thompson a continué de contribuer à l’œuvre de manière considérable, et ce, à titre de représentant de terrain pour l’Ellen G. White Estate, poursuivant la démonstration de son engagement permanent envers l’Église adventiste.

Seul son dévouement envers sa famille était aussi important que son engagement envers sa foi. Il a épousé Imogene Clotilde Barker le 19 juillet 1959 et, ensemble, ils ont élevé trois enfants : Carol Jean, Gerald Randolph et Linda Mae.

Dans sa vie professionnelle, le pasteur Thompson a incarné l’amour, la gentillesse et l’altruisme. Ses prédications puissantes, son leadership et son engagement inébranlable envers le message adventiste du septième jour ont laissé une marque indélébile sur le cœur et l’esprit de ceux qui ont eu le privilège de le connaître ainsi que sur l’Église à laquelle il a consacré sa vie professionnelle. Il était aussi un père engagé et un mari pour sa femme, Imogene. Elle et leurs enfants peuvent se consoler du fait qu’ils le reverront pour l’éternité.

Dans les mots du pasteur Wilson, « Nous exprimons à toute la famille Thompson nos sincères condoléances et notre amour chrétien. Certes, le Saint-Esprit s’approchera d’eux en ce moment difficile pour les encourager et leur donner l’espoir du proche retour de Jésus. »

Traduction : Marie-Michèle Robitaille