Au Venezuela, un voyage de service dans des communautés autochtones isolées débouche sur 24 baptêmes
On prie pour plusieurs jeunes avant qu’ils ne soient baptisés lors d’une cérémonie spéciale qui a eu lieu à la fin de la campagne d’évangélisation et de l’Expérience Biblique de Vacances organisées par un groupe de professionnels de la santé et de membres d’église qui se sont rendus dans une communauté autochtone du sud-est du Venezuela du 3 au 8 octobre 2023. [Photo : Union de l’Est du Venezuela]
Voyager plusieurs heures en voiture, en bateau et à pied, et même passer la nuit au milieu de la jungle, sont quelques-uns des péripéties que des pasteurs adventistes du septième jour, des professionnels de santé et des bénévoles laïcs ont dû affronter pour répondre aux besoins physiques et spirituels de dizaines de personnes dans plusieurs communautés indigènes vénézuéliennes de l’état de Bolívar.
La visite, qui s’est déroulée du 3 au 8 octobre 2023 avec une délégation de 16 personnes, a bénéficié spécifiquement aux communautés indigènes de l’Alto Paragua connues sous le nom de Periquera, El Plomo et Arekuna. Les communautés, qui comptent environ 1800 habitants, n’avaient pas été visitées depuis deux ans, ont indiqué les dirigeants de l’église.
Un voyage long et intense
Le voyage a été long et intense, ont dit les participants. Le groupe a parcouru les trois premières heures en voiture depuis le siège de la Fédération du Sud-Est du Venezuela à Puerto Ordaz jusqu’à Alto Paragua. Là, la délégation a été scindée en trois groupes. Le premier a poursuivi les quatre heures suivantes en bateau avant d’atteindre la communauté d’El Plomo. Le deuxième groupe a dû parcourir encore trois heures de bateau jusqu’à Periquera, et le troisième groupe, trois heures de bateau et cinq heures de marche en plus pour enfin arriver à Arekuna, l’endroit le plus reculé de l’itinéraire.
Après un parcours en bateau, le groupe de bénévoles arrive pour offrir des services de santé à une communauté indigène du sud-est du Venezuela récemment. [Photo : Union de l’Est du Venezuela]
Le président de la Fédération du Sud-Est du Venezuela, pasteur Mauricio Brito, qui dirigeait la délégation qui est arrivée à Arekuna, a déclaré qu’ils avaient dû passer la nuit au milieu de la jungle pour des raisons indépendantes de leur volonté. « Cela a été une expérience difficile, mais nous avons ressenti à tout moment la protection des anges de Dieu, » a-t-il dit.
Activités pour les enfants
La bénévole laïque Naileyda Zapata a partagé l’expérience de l’équipe. « Après un long voyage, nous avons réussi à atteindre Arekuna pour nous occuper des enfants et de leurs parents non adventistes, » a dit Naileyda Zapata. « Ces enfants ont montré leur joie pendant l’Expérience Biblique de Vacances, et Dieu a tellement agi en eux que dix d’entre eux ont décidé d’accepter Jésus et de se faire baptiser. »
Naileyda Zapata a également indiqué que les filles du chef de la communauté ont participé à l’activité et ont déclaré qu’elles soutenaient l’idée de voir les bénévoles proposer à nouveau le programme dans cette région.
Les enfants de la communauté indigène au Venezuela participent à l’Expérience Biblique de Vacances dirigée par des membres d’église qui ont voyagé avec un groupe de professionnels de santé et de pasteurs volontaires pour proclamer l’espérance de l’évangile. [Photo : Union de l’Est du Venezuela]
Développer l’estime de soi
Le dentiste Fergis Marcano, qui a réalisé des extractions, des nettoyages dentaires et posé des prothèses amovibles pendant la journée de la santé, a déclaré que c’était une joie de participer à cette initiative. « C’est très gratifiant de réaliser ce travail, de voir comment les patients vous remercient parce que vous avez apporté un changement dans leur vie, » a déclaré Fergis Marcano. « Nous n’avons pas simplement parlé de santé bucco-dentaire, mais aussi du développement de leur estime de soi, ce qui est particulièrement vrai pour les patients qui ont reçu leur prothèse. »
Fergis Marcano a également indiqué que son équipe avait fait des interventions dans les écoles sur l’importance d’un brossage correct des dents et a suggéré d’élaborer un manuel de santé bucco-dentaire que les gens pourraient consulter régulièrement pour trouver des informations sur la santé dentaire dans leur propre dialecte. »
Des dentistes bénévoles vérifient les dents des petits enfants lors de la visite sanitaire de membres d’église dans la communauté indigène. [Photo : Union de l’Est du Venezuela]
Raul Zambrano, capitaine de la communauté El Plomo, a déclaré qu’il avait profondément apprécié la visite de pasteurs et de bénévoles adventistes car, explique-t-il, cela coûte très cher de quitter la communauté pour aller se faire soigner en ville. « Nous voulons qu’ils reviennent l’année prochaine, car nous avons été agréablement surpris par leur service, » a déclaré Raul Zambrano.
Pasteur Brito a expliqué que le coût de la vie dans cette zone de l’état de Bolívar est élevé. « Les gens peuvent obtenir suffisamment de nourriture pour survivre, mais tout ce qui va au-delà – la santé, l’éducation et le logement – est souvent hors de leur portée, » a déclaré pasteur Brito.
Mais l’initiative de service auprès des communautés autochtones isolées ne concernait pas seulement la santé physique ou spirituelle. Les pasteurs adventistes John Astroza et Samuel Sánchez ont proposé pour la deuxième fois des cours de musique à El Plomo. Les jeunes participants ont appris à lire des partitions, à pratiquer avec les instruments de musique locaux, le cuatro et la flûte à bec, et à jouer quelques morceaux de musique.
Un groupe de dirigeants se tient devant la salle ouverte qu’ils ont utilisée récemment pour enseigner aux enfants lors de l’Expérience Biblique de Vacances dans le sud-est du Venezuela. [Photo : Union de l’Est du Venezuela]
A la fin de l’intense semaine de travail missionnaire, le pasteur Brito, accompagné du pasteur Julio Bastardo, secrétaire exécutif de la fédération et organisateur de l’action de service réalisée à Periquera, ont dit qu’ils ont ressenti de la joie après avoir participé à l’initiative. « Nous sommes heureux d’avoir pris soin de nos frères dans leurs maisons. Peu importe la distance et le nombre de ressources nécessaires, nous ne les laisserons pas seuls. Ce groupe de pasteurs, de médecins et de bénévoles laïcs était là pour les servir, et aider à les soulager dans leurs difficultés, » a déclaré pasteur Brito.
Il a ensuite exhorté les membres d’église de chacune des communautés visitées à demeurer fermes dans la foi. « Le Christ viendra et terminera l’œuvre que nous avons commencée, » leur a dit pasteur Brito. « Du fond de notre cœur, nous vous disons que nous vous aimons. »
L’Église adventiste du septième jour compte six congrégations dans la région d’Alto Paragua, dans l’état de Bolívar. A cette occasion, l’équipe de pasteurs et de bénévoles a visité trois d’entre elles, avec un total d’environ 170 membres d’église. En 2024, les dirigeants de l’Église espèrent qu’une délégation médicale et missionnaire similaire puisse visiter la communauté de San Francisco de las Babas, située à 17 heures du siège de la Fédération du Sud-Est du Venezuela.
Traduction: Patrick Luciathe