L’Église adventiste célèbre le centenaire de son Manuel de Règlements

13 octobre 2026 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Libna Stevens pour Adentist News Network

Une brochure de poche qui, il y a un siècle, a commencé à guider le fonctionnement des dirigeants adventistes du septième jour a occupé le devant de la scène lors du Concile Annuel le 12 octobre, alors que les dirigeants de l’Église célébraient le^100ème anniversaire du Manuel des Règlements de la Conférence Générale avec des référence à son histoire, des temps de réflexion et un gâteau d’anniversaire.

La cérémonie du centenaire, qui s’est déroulée à la fin d’une journée remplie de rencontres administratives et de rapports présentés au siège de la Conférence Générale à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, a retracé l’évolution du Manuel de Règlements depuis son adoption en 1926 jusqu’à son édition actuelle, plus étoffée, et aux projets visant à en proposer un format numérique plus accessible.

Cette rétrospective sur un siècle de Manuel de Règlements a rapidement débouché sur une question plus large, celle de savoir comment le fonctionnement contribue aujourd’hui à la mission ?

« Une mission sans cadre de fonctionnement mène à la confusion, » affirmait une vidéo d’introduction. « Le règlement n’est pas la mission. Le règlement est le cadre qui rend la mission possible. »

Un manuel de règlements prend forme

Rick McEdward, secrétaire exécutif de la Conférence Générale, a déclaré que ce centenaire signifiait beaucoup plus que la longévité d’un document.

« Pourquoi célébrons-nous ? » a-t-il demandé. « Ce n’est pas parce que nous sommes toujours là que nous célébrons. Mais nous commémorons le Manuel des Statuts et Règlements car, après la Bible et l’Esprit de Prophétie, c’est l’un des documents fondateurs de notre organisation dont nous disposons. »

Se référant à 1 Corinthiens 14:33 — « Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais un Dieu de paix, » — Rick McEdward a établi un lien entre la nécessité d’un manuel de règlements et une approche ordonnée du travail de l’Église. Il a désigné les 28 croyances fondamentales, le Manuel d’Église et le Manuel de Règlements comme des documents organisationnels fondamentaux, et a déclaré que ces règlements apportaient clarté et cohérence, permettaient d’assurer que les personnes soient traitées de manière équitable, et offraient une protection à l’Église à mesure qu’elle se développe.

« Les règlements ne peuvent pas accomplir la mission, » a-t-il déclaré. « Les règlements nous aident à mener à bien cette mission de manière organisée et structurée. »

Myron Iseminger, ancien sous-secrétaire de la Conférence Générale, a fait revivre cette histoire dans la salle en brandissant un exemplaire original du Manuel des Règlements approuvé il y a 100 ans.

Ce qui n’était au départ qu’un livret de 63 pages s’est développé pour atteindre 837 pages, a-t-il déclaré, conservant les décisions prises et offrant des orientations au fur et à mesure du développement de l’Église mondiale. Le nombre de membres adventistes est passé d’environ 69000 en 1901 à plus de 261000 en 1926, ce qui a incité les dirigeants de l’Église, dont le président de l’époque, William A. Spicer, à rassembler les décisions et documents essentiels en un seul ouvrage.

Le premier Manuel de Règlements a été officiellement approuvé lors d’un concilie d’Automne de 1926 à Battle Creek dans le Michigan aux États Unis.

Tami Boward, responsable des règlements et des projets à la Conférence Générale, a décrit le Manuel des Statuts et Règlements comme un « document évolutif qui continue de changer au fur et à mesure que l’Église se développe. Elle a mis en lumière de nouvelles ressources, notamment un accès en ligne via la page web du Secrétariat, un livret et des épisodes pédagogiques supplémentaires destinés à aider les membres à mieux comprendre l’organisation de l’Église et le fonctionnement de ses règlements. Tami Boward a déclaré que cette initiative constituait également un investissement en faveur des jeunes et des futurs dirigeants de l’Église.

Quand les règlements importent

Un siècle plus tard, Hensley Moorooven, sous-secrétaire de la Conférence Générale, a déclaré que ce document restait étroitement lié au travail quotidien des dirigeants de l’Église.

« Les règlements ne sont pas importants jusqu’au moment où ils s’avèrent importants, » a déclaré Hensley Moorooven. « Et lorsqu’ils sont importants, ils sont vraiment importants. »

Après 24 années passées à travailler sur les règlements au sein du Secrétariat, Hensley Moorooven a déclaré qu’il les consulte deux ou trois fois par jour. « Les règlements ne sont pas la mission, » a-t-il déclaré. « Les règlements constituent le garde-fou qui aide la mission à atteindre son objectif ultime. Les règlements sont là pour être au service de la mission. Ils sont son serviteur, et non son maître. »

Cette relation s’est poursuivie lors d’une table ronde réunissant les secrétaires exécutifs de trois divisions mondiales. Ivan Velgosha, de la Division Eurasienne, a déclaré que le Manuel des Statuts et Règlements appelait l’Église à « l’unité, et non à l’uniformité, » permettant ainsi que les méthodes diffèrent tout en conservant des principes communs.

Edward Heidinger, de la Division Sud Américaine, a expliqué comment les dispositions du Manuel des Règlements avaient aidé les dirigeants à restructurer les territoires dans le sud du Brésil, tandis que Gideon Reyneke, de la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien, a indiqué que se demander « Que disent les règlements écrits ? » pouvait apporter de la clarté et faire gagner du temps.

Hensley Moorooven l’a formulé simplement : « Sans règlements, la mission n’a pas de structure ; sans mission, les règlements n’ont pas de raison d’être. »

Orienter les décisions quotidiennes

Ce lien se reflète également dans les décisions quotidiennes auxquelles sont confrontés les dirigeants d’Église.

« Le Manuel des Règlements est mon ami, mon mentor et mon conseiller, » a déclaré Gerardo Cajobe, président de l’Union Mission syndicale du Sud de Luzon aux Philippines. Avant de présider les rencontres de comité, a dit Gerardo Cajobe, il passe en revue l’ordre du jour et les sections pertinentes du règlement.

Daniel Duda, président de la Division Trans-Européenne, a décrit le Manuel des Règlements comme son « pain quotidien, » précisant qu’il le consulte régulièrement plutôt que de se fier à sa mémoire.

« Il est là pour vous protéger, » a déclaré Daniel Duda. « Sinon, vous prenez des décisions en fonction des individus, et cela finira par se retourner contre vous. »

D’un point de vue financier, le Manuel des Règlements constitue également un outil essentiel qui relie tous les niveaux de l’Église, a déclaré Judy Glass, trésorière de la Division Nord-Américaine, qui le consulte régulièrement pour les questions financières et budgétaires. « Nous ne le considérons pas comme un document statique, » a-t-elle ajouté. « Nous le considérons comme un document vivant qui doit évoluer, s’adapter et se transformer au gré des changements de l’époque et de l’Église. »

David Melville, de la Nouvelle-Zélande, membre laïc qui en est à sa deuxième année en tant que membre du Comité Exécutif de la Conférence Générale, a déclaré que le fait de découvrir l’histoire du Manuel des Règlements lui avait permis d’avoir une vision plus large de l’Église mondiale et de la manière dont elle accomplit sa mission.

Les dirigeants envisagent également de rendre le Manuel des Règlements plus facile à comprendre et à utiliser. De nouvelles ressources éducatives sont en cours d’élaboration, parallèlement à des projets visant à mettre en place un format privilégiant le numérique qui permettrait, entre autres, aux dirigeants de rechercher des règlements en ligne et de consulter côte à côte les règlements de la Conférence Générale et celles des divisions.

« Une ressource précieuse pour notre mission »

En clôture de la cérémonie, le président de la Conférence Générale, Erton Köhler, a décrit le Manuel des Règlements comme une ressource d’évangélisation, établissant un lien entre une administration rigoureuse et la capacité de l’Église à mener à bien sa mission.

« Je suis sincèrement convaincu que, si il est correctement utilisé, le Manuel des Règlements peut constituer une formidable ressource pour notre mission, » a déclaré Erton Köhler.

Il a mis en avant trois domaines essentiels à la mission : l’organisation, l’efficacité et la confiance.

« Sans organisation, pas de mission, » a-t-il déclaré. « Sans efficacité, pas de mission. Et sans confiance, pas de mission. »

Selon Erton Köhler, des règlements clairs aident l’Église à prendre des décisions efficaces, à établir la confiance et à préserver du temps, de l’énergie et des ressources pour la mission.

« Plus que de célébrer les 100 ans du Manuel des Règlements, nous sommes ici pour célébrer l’une des ressources les plus importantes de notre mission, » a-t-il déclaré. « Il nous suffit simplement de rester fidèles à ses [orientations] et de continuer à nous concentrer sur la mission. »

Le programme du centenaire s’est achevé avec des ballons, des chapeaux d’anniversaire et un gâteau. Les participants ont également reçu un livre commémoratif contenant une reproduction de l’original du Manuel des Règlements de 63 pages.