10 octobre 2026 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Libna Stevens et Marcos Paseggi, pour ANN et Adventist Review

« Lorsque le peuple de Dieu se rassemble, représentant notre famille ecclésiale mondiale, c’est une véritable célébration. Et je crois que nous vivons l’une de ces célébrations aujourd’hui, » a déclaré Erton Köhler, président de la Conférence Générale, au début de son message pastoral annuel, le 10 octobre. S’adressant à plus de 300 membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale (GCEXCOM) réunis au siège mondial de l’Église à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, Erton Köhler a appelé les dirigeants adventistes à renouveler leur engagement mandaté par la Bible, envers la mission que Dieu leur a confiée pour notre époque.

« Ce sabbat et ce Concile Annuel constituent une excellente opportunité de renforcer notre unité et de réaffirmer notre engagement à être une Église toujours ancrée dans la Bible et centrée sur la mission, » a-t-il déclaré aux dirigeants adventistes du monde entier.

Erton Köhler, président de la Conférence Générale, prononce le message du sabbat, en mettant l’accent sur l’identité de l’Église en tant que mouvement prophétique et sur sa mission, lors du Concile Annuel le 10 octobre à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis. [Photo : Tor Tjeransen/AME (CC BY 4.0)]
Notre acte de naissance

Erton Köhler a basé son message sur le chapitre 10 du livre biblique de l’Apocalypse — qu’il a qualifié d’« acte de naissance de l’Église adventiste du septième jour » et de « moment où nous avons été appelés à la mission. » Il a établi un lien avec le chapitre 14 de l’Apocalypse, où, selon lui, Dieu « transmet le message qui doit être prêché » par le mouvement adventiste.

« Ce message est transmis par un ange tenant un livre ouvert, » a rappelé Erton Köhler aux dirigeants adventistes. « La naissance du mouvement adventiste est liée à un Livre ouvert, à une Bible ouverte, » a-t-il déclaré. « C’est un appel à la mission. » Car « notre Église est née en ouvrant ce Livre et en étudiant les prophéties. Et en proclamant ce message au monde. »

Il a souligné que le message de l’Apocalypse devait être proclamé « d’une voix forte, » ce qui implique « un appel à l’audace dans la mission, » en allant « au-delà de l’ordinaire pour Jésus. »

Erton Köhler a également souligné que le message d’Apocalypse 10 est lié à l’appel lancé dans Apocalypse 14 à adorer le Créateur. « Dès ses débuts, le mouvement adventiste a été appelé à être une voix défendant le créationnisme, » a-t-il déclaré. « Le message créationniste est un message adventiste. »

La chorale « The Aeolians » de l’Université d’Oakwood chante lors du service du culte le sabbat matin, lors du Concile Annuel de la Conférence Générale de 2026, au siège mondial de l’Église à Silver Spring, dans le Maryland, le 10 octobre. [Photo : Tor Tjeransen/AME (CC BY 4.0)]
Un sentiment d’urgence

À ce sujet, a déclaré Erton Köhler, le chapitre 10 de l’Apocalypse devrait nous inspirer un sentiment d’urgence dans tout ce que nous faisons. « Nous pouvons nous sentir découragés ou nous plaindre du retard apparent [de la seconde venue de Jésus], mais l’appel que nous avons reçu est de tirer le meilleur parti du temps qui nous reste et de préparer davantage de personnes au retour de Jésus. »

Les décisions prises lors du Concile Annuel ne sont pas uniquement d’ordre administratif, a rappelé Erton Köhler aux dirigeants adventistes. « Les plans missionnaires, les règlements, les rapports, les affectations budgétaires et les choix structurels doivent constituer notre réponse face au fait que la fenêtre d’opportunité qui s’offre à nous est en train de se refermer, » a-t-il déclaré.

Par ailleurs, Erton Köhler a rappelé aux dirigeants que le chapitre 10 de l’Apocalypse indique que Jean mange le livre avant de recevoir sa mission. « Vous ne pouvez pas proclamer ce que vous n’avez pas consommé et digéré, » a-t-il déclaré. « Sans une compréhension profonde de la Parole de Dieu, la mission est vide. »

Au-delà du désappointement

Mais ensuite, ceux qui avaient lu le Livre ont vécu ce qu’on appelle le « Grand Désappointement, » lorsque Jésus n’a pas fait son apparition le jour où ils l’attendaient.

Un membre prend une photo de la chorale de l’Université d’Oakwood alors qu’elle interprète un morceau spécial lors du Concile Annuel, le 10 octobre à Silver Spring, dans le Maryland. [Photo : Tor Tjeransen/AME (CC BY 4.0)] Dieu
« a envoyé un petit groupe de personnes déçues pour préparer le monde à sa seconde venue, » a-t-il déclaré. « C’est un appel qui a commencé par un désappointement et qui s’achèvera dans la gloire et la puissance. »

Erton Köhler a également mis l’accent sur le message clé d’Apocalypse 10:11 — Tu dois prophétiser de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues et de rois — qu’il a qualifié de « recalibration qui n’a pas réduit l’Église au silence, mais qui lui a confié une mission, » a-t-il déclaré. « De cette amertume sont nées une compréhension plus profonde, un message plus précis et le renouvellement d’un mandat consistant à prophétiser de nouveau au monde entier. »

« Le message de la seconde venue n’est pas encore achevé. Il doit être proclamé à nouveau, avec une urgence renouvelée, jusqu’à ce que Jésus revienne, » a-t-il dit. « La bienheureuse espérance qui a inspiré et mobilisé la génération du 19ème siècle doit aujourd’hui être proclamée à nouveau par la génération du 21ème siècle. »

C’est une mission qui ne connaît aucune frontière géographique, a souligné Erton Köhler. « Aucun océan n’est trop vaste, aucune frontière n’est trop hermétique et aucune culture ne peut être trop résistante, » a-t-il déclaré. « Notre mission est mondiale ! »

Aller de l’avant ensemble

S’appuyant sur cet appel à atteindre le monde entier, Erton Köhler a lancé un fervent appel à avancer tous ensemble, dans l’unité, alors que l’Église cherche à établir une présence adventiste dans des régions où la bienheureuse espérance n’est pas prêchée, et en utilisant tous les médias pour la mission, de proclamer le retour prochain de Jésus. En ce sens, a déclaré Erton Köhler, « la question est de savoir si nous répondons pleinement à cet appel ou si nous affaiblissons la force de notre engagement ».

Plus de 440 dirigeants adventistes du septième jour venus du monde entier assistent au culte du matin du 10 octobre au siège mondial de l’Église. [Photo : Tor Tjeransen/AME (CC BY 4.0)]
À ce sujet, « ce Concile Annuel n’est pas seulement une rencontre administrative, mais le moment de renouveller notre engagement personnel et institutionnel, » a déclaré Erton Köhler. « Mettons tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes au service de la mission… Faisons de la mission la priorité de l’Église de Dieu par la puissance du Saint-Esprit, » a-t-il lancé.

Erton Köhler a conclu en rappelant aux membres du GCEXCOM que la mission est bien plus grande que nous, « mais que ce même Jésus qui nous a donné la vision nous donnera également les moyens dont nous avons besoin pour mener à bien Sa mission avec audace ».

Dans ce contexte, a-t-il déclaré, la question essentielle est la suivante : « Êtes-vous partant ? »

Les dirigeants répondent à l’appel

L’appel lancé par Erton Köhler a trouvé un écho dans les discussions avec les dirigeants de l’Église après le message du sabbat ; plusieurs d’entre eux ont souligné la nécessité d’aller au-delà de la simple affirmation de la mission en tant que priorité et d’examiner comment cette priorité façonne le leadership, les ressources et l’action de l’Église.

Pour Ivelisse Herrera, trésorière de la Division Inter Américaine (DIA), l’un des points forts a été l’accent mis par Erton Köhler sur l’urgence qui imprègne le message prophétique de l’Apocalypse. Le retard apparent du retour du Christ, a-t-elle déclaré, réside dans la perception humaine du temps, et non dans les desseins de Dieu.

Abner De los Santos, président de la Division Inter Américaine, prie avec son épouse Leticia lors du programme du sabbat, le 10 octobre. Pour lui, l’appel à la mission implique d’atteindre des régions où il n’y a pas de présence adventiste. [Photo : Libna Stevens]
« Le message de l’Apocalypse est un message d’urgence, pas de retard ni de temps pour la distraction, » a déclaré Ivelisse Herrera. « C’est pourquoi il est important que nous comprenions que notre raison d’être en tant qu’Église réside dans l’appel à proclamer le retour du Christ à toutes les nations et à tous les peuples. »

Ivelisse Herrera a déclaré que ce message réaffirmait l’orientation définie par les dirigeants de la DIA pour les années à venir, notamment le renforcement de la communion avec Dieu, de l’identité chrétienne adventiste, de l’unité et de l’engagement total dans la mission. Elle a notamment cité UneVoix27 et Impact 2028 – Chaque Église Une Église, parmi les initiatives à travers lesquelles la division entend mettre en pratique cette orientation.

« C’est ainsi que l’Inter-Amérique doit montrer à quel point il est urgent pour nous d’accomplir ce pour quoi nous avons été appelés, » a-t-elle déclaré.

Pour Abner De los Santos, président de la DIA, cet appel trouve son expression dans « Chaque Église Une Église, » une initiative visant à étendre la présence adventiste à de nouvelles communautés.

« Il s’agit d’atteindre ces endroits où il n’y a pas de présence adventiste, » a-t-il déclaré, « de leur présenter le message et de veiller à ce qu’une église soit implantée là où il n’y en a pas. »

Rassembler tout le monde

La question de savoir comment rassembler les différentes composantes de l’Église autour de la mission a également trouvé un écho auprès de G. Alexander Bryant, président de la Division Nord-Américaine (NAD). Alexander Bryant a déclaré que l’affirmation de M. Köhler selon laquelle « la mission est un remède pour l’Église de Dieu » retenait particulièrement l’attention, car la mission peut constituer un terrain commun même au milieu des différences.

Harrington Akombwa, président de la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien, a déclaré qu’une phrase du sermon d’Erton Köhler lui était restée particulièrement en mémoire : « On ne peut pas faire tanguer le bateau quand on est occupé à ramer. » [Photo : Libna Stevens]
« Peu importe où vous vous trouvez, peu importe votre position sur le spectre théologique, nous pouvons tous nous retrouver autour de la mission, » a déclaré Alexander Bryant. « Elle nous permet de rester concentrés sur ce que nous devons faire. Et elle permet également de maintenir chaque chose dans sa juste perspective. »

Pour Alexander Bryant, ce regain d’intérêt a également soulevé une question pratique concernant l’intégration. Il a expliqué que les fédérations et les unions d’Amérique du Nord participent à de nombreux projets missionnaires à travers le monde, parfois sans savoir que d’autres entités de l’Église œuvrent dans les mêmes régions.

« Et si nous unissions nos forces, ? » a-t-il demandé, soulignant la possibilité d’avoir un impact plus important lorsque les entités de l’Église coordonnent leurs ressources et leurs efforts. L’initiative « Ensemble dans la Mission » de la NAD, a-t-il déclaré, est parfaitement en phase avec Recentrage sur la Mission et a incité les dirigeants à reconsidérer la manière dont ils peuvent intégrer leur travail plus efficacement.

Ramer, sans faire tanguer le bateau

Harrington Akombwa, président de la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien, a déclaré qu’une phrase du sermon d’Erton Köhler lui était restée particulièrement en mémoire : « On ne peut pas faire tanguer le bateau quand on est occupé à ramer. »

Pour Harrington Akombwa, cette illustration véhiculait bien l’idée selon laquelle la mission est un remède pour l’Église. Lorsque les membres s’engagent activement dans l’œuvre de l’évangile, a-t-il déclaré, ils ont moins de place pour les querelles et les critiques inutiles, et davantage de raisons de travailler main dans la main.

Sujin Kwon, pasteur d’une église locale en Corée du Sud (à droite), en compagnie de son épouse Hyunjoo Chae. Pasteur Kwon a déclaré qu’il estimait que l’Église devait à nouveau déployer des efforts ciblés pour toucher les jeunes générations. [Photo : Libna Stevens]Harrington
Akombwa a également établi un lien entre l’initiative Recentrage sur la Mission et la nécessité d’orienter les ressources vers des régions où, malgré des décennies d’action de l’Église, la présence adventiste reste faible, voire inexistante. « L’œuvre ne sera pas achevée sur notre territoire tant qu’elle ne sera pas achevée partout, tant que nous ne serons pas présents dans chaque endroit, » a-t-il déclaré.

Au niveau des églises locales également

Cet appel résonnait différemment au niveau de l’église locale, mais revêtait la même urgence pour Sujin Kwon, un pasteur originaire de Corée du Sud. Pasteur Kwon est responsable d’une petite congrégation comptant environ 40 membres réguliers, dont beaucoup sont des personnes âgées. Il a reconnu la difficulté d’atteindre de nouvelles personnes dans une communauté où la population est en déclin et où de nombreux jeunes résidents partent s’installer dans de plus grandes villes.

Sujin Kwon a déclaré que bon nombre d’enfants et de jeunes fréquentaient autrefois sa congrégation, mais que devenus grands, ils étaient partis, mais il estime que l’Église doit à nouveau déployer des efforts intentionnels pour toucher les jeunes générations.

« Il faut qu’on le fasse à nouveau, » a-t-il déclaré.