Les jeunes « Messagers de l’espoir » prennent la parole lors du Concile annuel

Quatre enfants âgés de 9 à 14 ans sont montés en chaire lors du Concile annuel pour s’adresser aux dirigeants mondiaux de l’Église adventiste du septième jour dans le cadre des « Messagers de l’espoir » de l’initiative UneVoix27.

Chaque enfant a été présenté par les responsables de sa division d’origine; une prière a été prononcée pour lui avant et après la prédication, puis il a été accueilli par les applaudissements des membres du comité exécutif.

« La mission pour tous passe par la prise en compte de la voix des enfants », a déclaré Joel Okindo, président de l’Union de l’est du Kenya, avant l’une des prédications, thème que les quatre jeunes intervenants ont abordé tout au long de la semaine.

Vendredi : « Répondre à l’appel »

Le premier « Messager de l’espoir » était Jaazan « JT » Taylor, âgé de 9 ans, représentant la Division nord-américaine. Né en Jamaïque en 2016, il fréquente la classe de cinquième année de l’école adventiste du septième jour Grieves est le fils d’Anthony et de Zenobia Taylor. Il s’exerce à la prêche depuis qu’il n’a que trois ans et a été baptisé par son père à l’âge de six ans.

S’appuyant sur Jérémie 1.5-7, JT a posé cette question à l’assemblée : « Quel âge faut-il avoir pour servir Dieu ? » À l’instar de Jérémie, a-t-il déclaré, les croyants sont tentés de dire qu’ils sont trop jeunes. « Vous n’êtes ni trop jeunes ni inaptes », a-t-il rappelé au comité.

Il a évoqué le mouvement des Explorateurs, auquel il s’est joint en septembre dernier, en précisant qu’il avait été fondé en 1879 par deux adolescents. Il a passé en revue une liste de jeunes que Dieu a utilisés, de Samuel et David à la servante de Naaman et à Timothée. « Donnez à Dieu des jeunes engagés, a-t-il dit, et il bouleversera le monde par l’Évangile. »

Ensuite, son père l’a rejoint sur la scène. « Nous avons reçu aujourd’hui un message fort, a dit Erton Köhler, président de la Conférence générale (CG) et de la réunion, non pas parce qu’il venait d’un enfant, mais parce qu’il venait du Seigneur. »

Pour visionner l’intégralité de la prédication de JT, cliquez ici.

Dimanche : « Nous sommes appelés à aller »

Le dimanche, la Division interaméricaine (DIA) a présenté Ntando Asher Lwandle George, âgé de 14 ans et né en Afrique du Sud, mais vivant à Tobago avec ses grands-parents depuis l’âge de 18 mois. Fréquentant l’école adventiste du septième jour Harmon, il prêche depuis l’âge de cinq ans et occupe le poste de coordonnateur de l’évangélisation au sein du conseil des jeunes de son district.

« Le Saint-Esprit ne consulte pas l’acte de naissance d’une personne », a dit Marvin Smith, directeur adjoint des ministères de la jeunesse de la DIA, en le présentant.

Ntando a commencé par s’exprimer en toute franchise, expliquant aux dirigeants que son parcours avait été marqué par le traumatisme, les moments de détresse et même un renvoi temporaire de l’école. « Dieu peut toujours avoir un plan pour votre vie alors même qu’il y est à l’œuvre », a-t-il déclaré.

S’appuyant sur Jérémie, Samuel et Ésaïe, Ntando a encouragé son auditoire à cesser d’attendre que quelqu’un d’autre agisse, illustrant son propos par la parabole de « Tout le monde, quelqu’un, n’importe qui et personne ». « La mission ne consiste pas à se faire remarquer, a-t-il dit, mais à être disponible. »

Il a conclu en lançant un appel chanté tandis que les membres du comité exécutif se levaient. Busi Khumalo, directeur des ministères de la jeunesse de la CG, a ensuite prié pour Ntando, affirmant que les jeunes prédicateurs contribuaient à changer l’idée selon laquelle les jeunes ne font rien.

Pour visionner l’intégralité du message de Ntando, cliquez ici.

Lundi : « Me voici, envoie-moi »

Lundi, le « Messager de l’espoir » était Ondieki Braham Ondinya, âgé de 12 ans, un Explorateur originaire de Nairobi, au Kenya, et représentant la Division du centre-est de l’Afrique. Élève de septième année à l’école primaire Advent Hill, il a été présenté par le secrétaire exécutif de la division comme un lecteur passionné, un écrivain créatif et un débatteur. Il était accompagné par sa mère, Jacqueline.

Avant de prendre la parole, Saw Samuel, vice-président de la CG et président de la réunion, a incité les délégués à offrir aux enfants « vos plus beaux sourires », soulignant qu’il était inhabituel de les inviter à s’adresser au comité.

M. Ondieki a commencé par poser une question : « Si Jésus se tenait dans cette salle et demandait qui serait prêt à aller, combien d’entre vous répondraient aussitôt : « Seigneur, me voici »? » S’appuyant sur Matthieu 28, il a rappelé aux responsables que la mission « est la raison même de l’existence de l’Église ».

Il a cité Daniel et Joseph comme exemples de fidélité dans des contextes laïques et a rappelé comment l’Église avait poursuivi sa mission en ligne pendant la pandémie de COVID-19. « La technologie peut transmettre des informations, a-t-il dit, mais seul Jésus-Christ peut transformer le cœur humain ». Il a conclu en demandant à l’assemblée de se lever et de répéter la promesse de Jésus tirée de Matthieu 28.20.

Pour visionner l’intégralité de la prédication d’Ondieki, cliquez ici.

Mardi : « Une petite voix, une grande mission »

La « Messagère de l’espoir » de mardi était Zofia Elizabeth C. Fugoso, âgée de 11 ans. Élève de cinquième année, elle vit sur le territoire de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique, dont le siège se trouve aux Philippines. Partant de l’histoire de la petite servante de la maison de Naaman, rapportée dans 2 Rois 5, elle a expliqué aux responsables que, bien que cette jeune fille fût captive dans un pays étranger, sa mission l’emportait sur sa souffrance. « La mission commence lorsque nous remarquons les personnes qui souffrent autour de nous et leur besoin de Jésus, notre Sauveur et Ami », a-t-elle expliqué. Quelqu’un avait manifestement éduqué la jeune captive, a-t-elle fait remarquer, avant d’ajouter : « Ce que nos parents et nos enseignants font aujourd’hui pour Christ trouvera un écho dans l’éternité. »

Elle a partagé des témoignages issus de sa division locale, notamment celui d’Irwin, un homme souffrant d’un violent mal de dents dont la nièce, Julia, l’avait persuadé de se rendre dans une clinique adventiste gratuite malgré sa crainte que le personnel ne tente de le convertir. Mais, touché par la manière dont il a été pris en charge sans se faire sermonner, il a décidé d’assister aux rencontres d’évangélisation qui ont suivi et a été converti. Zofia a ensuite raconté l’histoire de son propre baptême : sollicitée pour aider sa mère dans la réalisation d’un programme d’évangélisation destiné aux enfants, elle s’attendait à distribuer des crayons de couleur, mais est finalement devenue animatrice et a dû apprendre elle-même les 28 croyances fondamentales. « Chaque invitation que j’adressais aux enfants devenait une invitation de Dieu à mon égard », a-t-elle raconté. Puis elle a été baptisée avec 20 autres jeunes.

« Jésus ne m’a pas sauvée pour que je me contente d’attendre d’aller au ciel, a-t-elle dit. Il m’a sauvée pour que je puisse aider les autres à y aller eux aussi. » Elle a encouragé chaque membre à partager l’amour de Jésus, affirmant que la mission de Dieu « n’a jamais dépendu de l’âge, du statut social ou du titre » et a remercié les responsables d’avoir « contribué à bâtir une Église où les petites voix peuvent devenir de puissants témoins de Jésus ».

Elle a conclu en racontant l’histoire d’une fillette de sept ans retrouvée vivante dans la boue et les décombres quatre jours après la crue soudaine survenue au Népal le 26 août dernier. « Quelque part dans le monde, il y a un autre enfant qui se sent enseveli sous le poids d’une déception, a-t-elle dit. Jésus n’a jamais cessé de nous chercher… et aujourd’hui, il demande à son Église d’aller chercher les autres. » Son appel final : « Puissions-nous aller, puissions-nous chercher, puissions-nous servir jusqu’à ce que chaque personne ait eu l’occasion de connaître Jésus. »

Pour visionner l’intégralité du message de Zofia, cliquez ici.

Un message destiné à toute l’Église

Mardi, Leonard Johnson, vice-président de la Conférence générale et président de la réunion, a dit aux délégués que les jeunes prédicateurs avaient été exceptionnels. Après la prédication de Zofia, il a déclaré qu’il était évident que l’Esprit de Dieu agissait dans le cœur et l’esprit de ces jeunes, et Orathai Chureson, directrice des ministères des enfants de la Conférence générale, a prononcé une prière de consécration.

Les « Messagers de l’espoir » forment un aspect d’UneVoice27, l’initiative missionnaire mondiale de l’Église qui s’étendra jusqu’en 2027. Les responsables ont indiqué que les quatre jeunes prédicateurs ainsi que d’autres membres des « Messagers de l’espoir » prendront la parole lors de congrès et d’événements à la fois pour partager l’Évangile et pour inciter d’autres jeunes à mettre leur influence et leurs talents au service de la mission.