Les témoignages au sujet de la campagne « Recentrage sur la Mission » incitent les dirigeants adventistes à aller là où les besoins sont les plus grands

Vendredi soir 9 octobre, lors de la deuxième journée du Concile Annuel, les dirigeants de l’Église adventiste du septième jour ont mis de côté les votes, les rapports et les autres points à l’ordre du jour pour un moment d’adoration et de réflexion sur ce que signifie répondre à l’appel de Dieu à la mission.

Plus de 440 dirigeants de l’Église venus du monde entier, se sont réunis au siège de la Conférence Générale à Silver Spring, dans le Maryland, et ont écouté des témoignages directs de foi, de sacrifice et de service donnés par des missionnaires œuvrant au sein de communautés où la proclamation de l’évangile commence souvent par l’établissement d’un climat de confiance, la création de liens d’amitié et la recherche de nouvelles façons d’entrer en contact avec les gens.

Leurs témoignages, présentés tout au long de la soirée au cours de laquelle il y a eu de la musique, des temps de lecture de la Bible et d’interactions avec le public, ont donné un aperçu de « Recentrage sur la Mission, » l’initiative lancée par l’Église visant à envoyer davantage de missionnaires et de ressources dans des régions où la présence adventiste est limitée, voire inexistante. Cette initiative met l’accent sur la « Fenêtre 10/40, » les grandes agglomérations urbaines, ainsi que les sociétés sécuarisées et post-chrétiennes.

Ces témoignages reflétaient également le thème du Concile Annuel de cette année, « Appelés à la Mission, » à travers les expériences de missionnaires œuvrant dans des contextes culturels différents et loin de leur environnement familier.

« Ce soir, nous vous proposons un programme spécial consacré aux témoignages et aux parcours de ceux qui ont été envoyés dans le cadre de l’initiative Recentrage sur la Mission, » a déclaré Rick McEdward, secrétaire exécutif de la Conférence Générale, en souhaitant la bienvenue aux dirigeants.

Une mission qui l’a transformée

Parmi les missionnaires présentés il y avait Katie Davis, qui a passé neuf mois au Cambodge en tant qu’étudiante missionnaire, dans le cadre du programme de mission pour les étudiants organisé par l’Université d’Andrews.

Katie Davis a travaillé dans un centre d’influence adventiste où des cours de langue et de musique, un restaurant végétarien et d’autres activités sont mis en place dans le but de tisser des liens au sein de la communauté. Elle a expliqué avoir rapidement compris que le partage de sa foi au Cambodge exigeait une approche différente.

« Ma mission a changé et consiste maintenant à représenter Jésus à travers mes actions, mes paroles et mon comportement au quotidien, et de compter entièrement sur le Saint-Esprit chaque jour, » a dit Katie Davis.

Au cours des neuf mois qu’elle a passés là-bas, Katie Davis a expliqué avoir utilisé sa formation en assistance sociale pour animer des ateliers sur la santé mentale dans les villages, aider les enfants à développer leurs compétences socio-émotionnelles, nouer des liens d’amitié qui ont débouché sur des études bibliques, et aider un adolescent cambodgien à se préparer à partir étudier à l’étranger.

Mais Katie Davis a déclaré aux dirigeants que l’une des plus grandes transformations s’était produite dans sa propre vie.

« A travers mon expérience missionnaire, il n’était pas question de ce que je voulais apporter aux gens, mais il était question de l’outil même dont Dieu s’est servi pour faire de moi un disciple, pour remettre en question mes idées reçues et pour renforcer ma foi, » a-t-elle déclaré.

Actuellement étudiante en master de développement communautaire et international, Katie Davis a invité les dirigeants de l’Église à offrir aux jeunes des opportunités de servir dès maintenant.

« Lorsque vous nous accordez, à nous les jeunes, la confiance, l’opportunité et l’espace pour aller et servir, que ce soit à l’autre bout du monde, au Cambodge, ou ici même localement, au sein de nos communautés, Dieu accomplit des choses incroyables dans nos cœurs. »

Tisser des liens au sein d’une communauté post-chrétienne

Pour une famille de missionnaires servant dans un contexte fortement sécularisé et post-chrétien, l’implantation d’églises s’est concentrée sur l’établissement de liens d’amitié et de confiance. En créant des opportunités de nouer des relations significatives, ils ont permis à des personnes qui, au départ, n’auraient peut-être pas été attirées par une église traditionnelle, d’explorer des questions relatives à la vie et à la foi.

Ces liens ont progressivement ouvert la voie à des échanges spirituels plus profonds. Un participant qui se disait athée a commencé à étudier la Bible et à assister au culte du sabbat, tandis qu’un autre, qui s’était décrit comme agnostique, a exprimé le souhait de donner une nouvelle chance à Dieu.

Un groupe d’étude biblique s’est depuis constitué et se développe actuellement pour servir de base à une nouvelle congrégation et de modèle permettant d’atteindre d’autres communautés post-chrétiennes.

Cette expérience reflète un défi plus large auquel est confrontée la Division Trans-Européenne (TED). Robert Csizmadia, secrétaire exécutif de la division, a mis en avant son plus grand champ missionnaire, qui compte quelque 65 millions d’habitants et représente près d’un tiers de la population de la division, où l’on dénombre environ un adventiste pour 82000 non-adventistes.

Dans une région de plus en plus marquée par des cultures sécularisées et post-chrétiennes, Robert Csizmadia a déclaré que pour toucher les gens, il fallait adopter de nouvelles approches missionnaires, décrivant TED comme un « laboratoire missionnaire » destiné à trouver de nouveaux moyens d’établir des liens avec ces communautés.

« Nous souhaitons être vos partenaires dans la mission, » a-t-il déclaré. « Nous aimerions vous accueillir au sein de notre champ missionnaire. Et nous aimerions vous soutenir dans votre champ missionnaire. »

Un réveil pour la mission

Tout au long de la soirée, le son et l’image d’un réveil ont renforcé ce sentiment d’urgence.

Des passages bibliques, notamment Romains 13: 11-12, Jean 9: 4, Luc 10: 2, Matthieu 25: 13 et Matthieu 28: 19-20, ont été utilisés pour sensibiliser les dirigeants à l’urgence qu’il y a à atteindre les personnes qui n’ont pas encore entendu l’évangile.

« Ces versets bibliques sont destinés à servir de réveils pour nous éveiller à l’importance de la mission, » a déclaré Justin Kim, rédacteur en chef d’Adventist Review.

Justin Kim a ensuite orienté cette réflexion vers le public, invitant les dirigeants à utiliser leurs téléphones pour créer un nuage de mots interactif. Ils ont répondu à des questions concernant les lieux où ils avaient exercé leur ministère, les endroits où on a le plus besoin de missionnaires et ce dont la mission a le plus besoin. Des pays et des régions du monde entier sont apparus à l’écran, tandis que les termes « ouvriers, » « Saint-Esprit, » « amour » et « prière » se sont dégagés parmi les besoins identifiés pour la mission.

Justin Kim a également invité les dirigeants à considérer ce qu’ils étaient prêts à sacrifier pour la mission, les appelant à « se reconsacrer » et à « recalibrer » leur vie en ayant une plus grande préoccupation pour les autres cultures, pays et peuples.

Franchir les barrières

Rick McEdward est revenu sur cette urgence dans son appel final, rappelant l’appel biblique à porter les bénédictions de Dieu aux nations et exhortant les dirigeants à ne pas laisser les barrières géographiques, ethniques, linguistiques ou religieuses limiter la mission de l’Église.

« Le peuple de Dieu est appelé à franchir les barrières pour l’évangile, » a-t-il déclaré. « Ce n’est pas par goût de l’aventure que nous partons. Ce n’est pas pour obtenir un tampon de plus sur notre passeport que nous partons. »

Il a également souligné le lien entre Recentrage sur la Mission et UneVoix27, l’initiative mondiale d’évangélisation numérique de l’Église. Les outils numériques peuvent amener l’évangile dans de nouveaux endroits, a-t-il déclaré, mais l’Église a également besoin de personnes sur le terrain capables de nouer des relations avec ceux que l’on atteint grâce à la technologie.

Ce lien reflétait l’emphase plus large placée par l’Église sur l’idée d’être « Intégrés pour la Mission, » de réunir les missionnaires, les membres, les dirigeants et les initiatives dans un effort commun visant à toucher des personnes au-delà des lieux où l’Église est présence actuellement.

Rick McEdward a appelé les dirigeants à s’assurer que l’initiative UneVoix27 s’étende aux langues et aux populations au sein desquelles l’Église adventiste est peu ou pas du tout représentée.

« Veillez à ce que nous agissions en faveur des groupes, des communautés ethniques et des langues qui ne sont pas représentés au sein de l’Église, » a-t-il déclaré.

Évoquant les missionnaires qui avaient quitté leur environnement familier et, dans certains cas, une sécurité certaine pour aller servir ailleurs, Rick McEdward a insisté sur la nécessité d’avoir plus d’ouvriers.

« Pourrions-nous en avoir davantage ? Pourrions-nous en envoyer d’autres comme eux ? », a-t-il demandél. « Pourrions-nous voir ce monde compter davantage de lumières rayonnantes comme eux ? »

Mais il a souligné que cette responsabilité ne se limite pas à ceux qui sont envoyés. S’appuyant sur l’appel que Dieu a adressé à Abraham pour qu’il bénisse les nations, Rick McEdward a rappelé aux dirigeants la place qui est la leur dans cette mission : « Vous faites vous aussi partie de la solution pour apporter les bénédictions de Dieu aux nations. »

La soirée s’est achevée par une prière du président de la Conférence Générale, Erton Köhler, qui a remercié les missionnaires pour leur service et a appelé les dirigeants à renouveler leur engagement. « Faites en sorte que la mission reste vivante à travers nous, » a-t-il dit dans sa prière. « Aidez-nous à rester toujours concentrés sur la mission dans tout ce que nous faisons pour préparer ce monde à la seconde venue de Jésus. »