23 mars 2009, Silver Spring, Maryland, Etats-Unis… Staff de ANN
Trois familles Adventistes du Septième jour font partie des 14 victimes qui ont péri au cours de l'accident d'avion du 22 mars à Butte, dans l'état du Montana. Les membres des trois familles faisaient partie ou fréquentaient des congrégations du Nord de la Californie; les trois époux étaient d'anciens amis qui fréquentaient et l'église de Pacific Union College et celle de Loma Linda University.
Les officiels du « National Transportation Safety Board » (le Bureau du Contrôle de la Sécurité des Transports) a déclaré qu'il faut attendre environ deux mois avant de déterminer les causes de l'accident.
Le bureau régional de la « U.S. Federal Aviation Administration » (Administration Fédérale de l'Aviation des E.U) de Renton, à Washington, a avancé que les 14 personnes à bord de l'avion –sept adultes et sept enfants– ont été tués quand l'avion s'est écrasé et a pris feu à une distance de 500 pieds de la piste de l'aéroport de Berty Mooney en Butte, d'après ce que rapporte Associated Press. L'avion s'est écrasé sur le « Holy Cross Cemetery » le cimetière de Butte, d'après les officiels.
Bien que le bureau de la police judiciaire n'ait pas encore publié les noms des victimes, les rapports des média et des membres des familles confirment que Dr. Erin Jacobson, un ophtalmologue; sa femme, Amy Feldkamp Jacobson, une hygiéniste dentaire et leurs enfants Ava, âgé de 3 ans, Taylor, 4 ans, et Jude, 2 ans, sont parmi les victimes. Les Jacobsons vivaient à St Helena, Californie.
Parmi les autres victimes on peut citer un alumni de Loma Linda University le Dr. Michael L. Pullen originaire de Galt, en Californie, qui dirigeait la clinique dentaire de Valley Springs, sa femme Dr. Vanessa Feldkamp Pullen, une pédiatre et soeur d'Amy, ainsi que les enfants des Pullens, Sidney et Christopher. Les Pullens étaient des membres de l'église « Lodi-English Oaks Seventh-day Adventist » de Lodi, Californie. Michael Pullen a aussi obtenu un diplôme en génie, d'après ce que rapporte le site Web de sa pratique dentaire.
Le troisième groupe de victimes se compose de la famille de Dr. Brent D. Ching, un dentiste de Chico, Californie, sa femme, Kristen, et leurs trois enfants. Ching est un diplômé de l'Ecole d'Art Dentaire de Loma Linda University (LLU), d'après ce que confirment les officiels de LLU.
Les officiels de l'église avancent que la tragédie est une perte pour la communauté Adventiste. « De telles tragédies nous rappellent l'importance de notre croyance fondamentale en la bienheureuse espérance, » déclare Don C. Schneider, président de l'église de l'Amérique du Nord. « Seul le second retour de Jésus-Christ apportera la consolation à de pareilles tragédies. »
Au cours d'une rencontre de presse le 23 mars, le Gouverneur de Montana Brian Schweitzer a déclaré aux reporters, « Je suis certain que cet après-midi et demain matin, les mères et pères, les familles de tout l'état de Montana vont adresser une prière spéciale pour ces enfants et ces familles. »