Inter Amérique : Le séminaire théologique reçoit une accréditation complète d'ATS
31 Aout 2011 – Miami, Floride, Etats Unis…Libna Stevens/DIA
Dr Jaime Castrejon, président du Séminaire Théologique Adventiste Inter Américain (IATS) sourit et a un soupir de soulagement en tenant en main un précieux document qu'il attendait depuis plus d'une décennie. Il ressemble à un bout de papier ordinaire, et pourtant il représente l'aboutissement de longues et dures heures ainsi que d'une énergie infatigable dont il a fallu faire preuve pour l'obtenir. C'est un document qui mentionne le statut d'accréditation complète accordée à IATS par l'Association des Facultés de Théologie (ATS).
ATS est une organisation pour les Etats Unis et le Canada qui accrédite des écoles et reconnait des diplômes académiques et professionnels au-delà du troisième cycle dans la pratique du ministère et aussi dans la recherche au niveau des disciplines théologiques.
« C'est vraiment une étape importante, on dirait même un miracle, » a déclaré Dr Castrejon en cherchant les mots pour exprimer sa joie et sa gratitude envers Dieu.
« Depuis l'an 2000, IATS existe dans le but d'offrir des formations diplômantes de troisième cycle pour les pasteurs et les ouvriers Adventistes actifs, et le fait d'avoir maintenant cette prestigieuse accréditation est tout simplement merveilleux, » a-t-il ajouté.
Tout a commencé par un besoin qui a suscité un rêve en 1986, a-t-il dit.
Plusieurs des pasteurs dans le territoire de la Division Inter Américaine (DIA) ont eu l'occasion de se rendre aux Etats Unis afin de poursuivre leurs études supérieures à Andrews University. Cela s'avère couteux pour leurs employeurs dans le court terme et encore plus couteux sur le long terme vu que plusieurs des pasteurs diplômés ont trouvé un travail aux Etats Unis et ne sont pas retournés dans leurs champs d'origine dans le territoire de la DIA.
« Nous faisions face à un exode des cerveaux dans notre territoire à cause de cette situation, en effet, les pasteurs obtenaient un visa et restaient tout simplement aux Etats Unis, » a indiqué Dr Castrejon qui en 1986 servait en tant que secrétaire de l'association pastorale de l'église Adventiste en Inter Amérique.
Il y avait un besoin de pasteurs mieux formés vu que l'effectif de membres de l'église augmentait rapidement ; ainsi donc Dr Castrejon et les principaux dirigeants de l'époque ont commencé à considérer des moyens de proposer des études supérieures aux pasteurs débutants.
IATS a débuté peu après avec l'aide d'Andrews University. Une fois la constitution et les règlements écrits, IATS commença à proposer des programmes de troisième cycle en théologie aux pasteurs sur trois sites pour débuter : l'Université de Montemorelos au Mexique, Antillean Adventist University à Porto Rico et l'Université du Nord de la Caraïbe en Jamaïque. Peu de temps après, deux nouveaux sites furent ajoutés : l'Université du Sud de la Caraïbe à Trinidad et l'Université Adventiste de Colombie en Colombie. Quatre autres sites furent ajoutés dans les années 90, amenant le total à neuf sites où les pasteurs pouvaient prendre 48 UV de cours d'été sur une période de quatre ans afin de préparer la maitrise en théologie pastorale sous la direction d'Andrews University.
Cette initiative mise en place pour débuter coûtait des milliers de dollars chaque année. Il devint vite évident aux leaders de la DIA que les dépenses étaient trop élevées pour continuer avec Andrews University.
C'est à ce moment qu'IATS s'est portée candidate pour l'accréditation et s'est séparée d'Andrews. IATS a soumis l'étude qu'elle avait faite à ATS et peu après l'an 2000, le nouveau séminaire a pu voler de ses propres ailes, a dit Dr Castrejon.
Avec le soutien actif de pasteur Israël Leito, président de l'Eglise Adventiste en Inter Amérique ainsi que des autres administrateurs, IATS a continué de proposer des diplômes aux pasteurs étudiants à travers ses neuf sites.
« C'est une réalisation attendue depuis longtemps, » a déclaré pasteur Leito. « Cela nous confirme que nous étions dans la bonne voie pour proposer à tous nos pasteurs l'opportunité d'avoir une formation supérieure afin d'être plus efficaces auprès de nos églises, prêcher de meilleurs sermons et exercer un ministère auprès des membres d'aujourd'hui qui ont une formation académique. »
« Notre vision pour ATS était de faire en sorte que nos pasteurs étudient dans notre territoire, dans notre environnement en Inter Amérique, répondent aux besoins locaux, apprennent à travailler dans leur environnement de telle sorte que leur lieu d'études et leur lieu de travail ne soient plus qu'un, » a expliqué pasteur Leito.
Les pasteurs venant de toute l'Inter Amérique peuvent maintenant obtenir un diplôme d'IATS gratuitement grâce à une portion de 0,5% de la dîme envoyé par chaque champ à partir de cette année. Au cours des années précédentes, la DIA couvrait toutes les dépenses, d'après pasteur Filiberto Verduzco, trésorier de l'église Adventiste en Inter Amérique.
« Depuis le moment ou IATS a été établi, la division a investi des milliers de dollars pour nos pasteurs afin qu'ils obtiennent des diplômes de troisième cycle en théologie et elle continue de le faire, » a indiqué pasteur Verduzco.
Ces investissements ont déjà permis de produire 408 pasteurs ayant obtenu des maitrises ou des doctorats d'IATS alors que cette dernière était toujours candidate pour l'obtention du statut d'accréditation d'ATS.
Le statut d'accréditation d'ATS est effectif depuis Juin 2011 et valide jusqu'en 2018. Pour l'obtenir il a fallu plus de temps que d'habitude par rapport au fait que l'organisme d'accréditation avait besoin de comprendre la structure d'un séminaire comme IATS comprenant de multiples sites éducatifs répartis dans plus d'une dizaine de pays, a indiqué Dr Castrejon.
Dr Castrejon qui est titulaire d'un PhD en Education Religieuse avec emphase sur l'Administration de l'Education Supérieure, a déclaré qu'il a vu et ressenti les bénéfices d'IATS à travers le territoire.
« Aujourd'hui il y a des gens intelligents et qui pensent, des membres assis sur les bancs de l'église et qui ne sont pas satisfaits des sermons médiocres, » a dit Dr Castrejon. « Nos membres sont formés et informés et il est donc important que nos pasteurs soient aussi formés à communiquer à leur niveau. J'ai observé un changement dans la position spirituelle des membres et j'attribue cela à de meilleurs sermons professionnels. »
Accréditée par l'Association Adventiste d'Accréditation depuis l'an 2000, IATS propose une Maitrise en Théologie Pastorale, une Maitrise en Religion, et un Doctorat en Ministère Pastoral. Ses bureaux administratifs et d'inscription sont situés au siège de la Division Inter Américaine à Miami en Floride aux Etats Unis.
IATS a ouvert ses bureaux académiques sur le campus d'Antillean Adventist University à Mayaguez à Porto Rico en 2009 et en a fait le site principal de ses opérations académiques. Ces opération incluent la coordination des professeurs, le cursus, l'emploi du temps des classes, et la supervision des maitrises et des doctorats.
IATS est un séminaire qui propose des diplômes en anglais, espagnol et français uniquement aux pasteurs Adventistes en activité et recommandés par l'organisation qui les emploie à travers le territoire de l'église en Inter Amérique. Les 10 sites d'IATS sont situés en Colombie, au Costa Rica, à Cuba, en République Dominicaine, en Haïti, en Jamaïque, au Mexique, à Porto Rico ainsi qu'à Trinidad et au Venezuela.
Pour en savoir plus sur le Séminaire Théologique Inter Américain, visitez le site www.interamerica.org ou appelez au 305 403 4700
Traducteur: Patrick Luciathe
