Bienvenue à la Maison : Des missionnaires rentrent, mais la mission continue

La Division Nord-Américaine rend hommage à ceux qui terminent leur service dans le champ missionnaire à l’étranger.

13 juillet 2026 | Christelle Agboka, Actualités de la Division Nord Américaine

Le 8 juin, la Division Nord-Américaine (NAD) a accueilli 65 missionnaires au siège de la division dans le cadre de la retraite Bienvenue à la Maison, organisée par l’Institut de la Mission Mondiale de la Conférence Générale. Ils ont pu échanger avec les dirigeants de la NAD, visiter les locaux et partager un repas avec d’autres missionnaires et d’autres ouvriers de l’Église.

« Il y a un vieux dicton qui dit que la maison est l’endroit où l’on doit vous laisser entrer. Aujourd’hui, vous n’avez même pas eu besoin de frapper. Nous sommes vraiment ravis de vous accueillir ici, » a déclaré Orna Garnett, secrétaire adjointe des Services pour les Missionnaires à la NAD, dans ses paroles de bienvenue.

Ce programme organisé par a NAD a marqué le début d’une retraite d’une semaine, qui s’est tenue du 8 au 13 juin dans le Maryland, pour les missionnaires de longue durée qui achevaient leur mission à l’étranger. Six familles de missionnaires rentraient à la Division Nord Américaine, tandis que les autres provenaient de divisions du monde entier.

Le président de la Division Nord-Américaine, G. Alexander Bryant, et Orna Garnett, secrétaire adjointe des Services pour les Missionnaires, ont accueilli le 8 juin, au siège de la Division Nord-Américaine, 65 missionnaires qui rentraient de mission. [Photo : Kimberly Maran, NAD]

Organisées tous les deux ans, ces retraites comprennent des temps d’adoration, des séminaires de réadaptation culturelle, des ressources pratiques, un soutien émotionnel et psychologique, une mise à l’honneur pour les années de service, des activités récréatives et des opportunités pour les missionnaires de partager leurs expériences. Étant donné que seules quelques divisions organisent ces retraites de retour, des participants venant de plusieurs régions se réunissent dans un lieu central.

Pendant de nombreuses années, la retraite de retour Bienvenue à la Maison pour les missionnaires servant dans la NAD et dans d’autres divisions s’est tenue à l’Université Andrews à Berrien Springs, dans le Michigan. Cette année, pour la première fois, la retraite a eu lieu dans le Maryland, ce qui a offert aux participants la rare opportunité de visiter le siège de la Division Nord-Américaine et d’échanger avec les dirigeants de la division.

Fondamentalement, ces retraites constituent un espace sécurisant où les familles qui reviennent peuvent parler des hauts, des bas, de la mission interculturelle avec d’autres missionnaires ayant vécu une expérience similaire.

Ronald Kuhn, organisateur et directeur adjoint de l’Institut de la Mission Mondiale, a souligné que si la famille et les amis ne peuvent pas toujours comprendre leur expérience missionnaire, « ce groupe, lui, comprend ce parcours. »

Lors du programme du 8 juin au matin, le président de la Division Nord-Américaine (NAD), G. Alexander Bryant, le secrétaire exécutif, Kyoshin Ahn, et la trésorière et directrice financière, Judy R. Glass, ont chacun exprimé leur gratitude aux missionnaires pour leurs années de service et de sacrifice.

« L’impact de votre travail au cours de ces dernières années continuera de porter des fruits et de se multiplier de façon exponentielle dans le temps jusqu’à ce que le Seigneur revienne, » a dit Alexander Bryant.

Le 8 juin, les missionnaires qui étaient de retour ont visité le siège de la Division Nord-Américaine. Cette année, la retraite Bienvenue à la Maison se tenait pour la première fois dans le Maryland. [Photo : Edson Tanaka]

Les participants ont ensuite visité le bâtiment et rencontré des représentants de 37 départements et ministères afin de découvrir comment la division soutient la mission de l’Église en Amérique du Nord.

Orna Garnett a souligné que cette visite était particulièrement significative pour ceux qui revenaient à la Division Nord-Américaine. « Certains m’ont dit qu’ils étaient très reconnaissants de n’avoir pas été oubliés, » a-t-elle déclaré. « Il n’y a rien de tel que de partager un repas avec des membres de sa famille qu’on n’a pas vus depuis longtemps. »

La Mission continue

Cet après-midi-là, les missionnaires ont assisté à une cérémonie de remise de prix et de reconnaissance au siège de la Conférence Générale, où ils ont tous reçu des certificats de la Conférence Générale. Les missionnaires basés dans la NAD ont également reçu des certificats et des pin’s des mains d’Orna Garnett au nom de la direction de la division.

Pour Rose White-Ntakirutimana, missionnaire de la NAD qui a servi aux côtés de son mari, Jean Ntakirutimana, en République Démocratique du Congo, l’avalanche de souvenirs évoqués par ce moment de reconnaissance était quelque chose de bouleversant. Elle était visiblement émue en recevant ses certificats.

Jean et Rose ont été missionnaires pendant 13 ans, dont près de dix ans dans l’Union Mission de l’Est du Congo. En tant que trésorier, Jean dirigeait l’équipe comptable de la mission et supervisait ses opérations financières. Rose a occupé plusieurs fonctions, notamment la supervision des opérations du bureau, la coordination du programme pour les enfants de pasteurs et la gestion de la maison d’hôtes. Elle supervisait l’entretien du site, le nettoyage et le personnel de sécurité, et elle était la secrétaire de Jean.

Jean a été inspiré par des missionnaires qui enseignaient dans son école secondaire adventiste au Rwanda, tandis que Rose souhaitait perpétuer l’héritage de son père, pasteur missionnaire rwandais au Congo.

Rose White-Ntakirutimana partage un bref témoignage après qu’elle et son mari, Jean Ntakirutimana, aient été honorés pour leurs 13 années de service missionnaire, dont une décennie en République Démocratique du Congo. [Photo : Art Brondo, NAD]

Ce sentiment d’avoir été appelés les a soutenus face à l’instabilité financière, aux conflits interpersonnels, à une charge de travail souvent écrasante et à une alerte au cancer pour Rose au début. Évoquant les importants défis financiers et organisationnels auxquels l’union mission était confrontée à leur arrivée, Jean a déclaré : « À notre retour fin 2025, tous ces problèmes avaient été résolus par la grâce de Dieu. »

Rose a plus tard expliqué pourquoi la cérémonie l’avait aussi profondément touchée.

« Vous travaillez dur… tout va bien. Mais recevoir un gros ‘merci’ manquait, » a-t-elle dit. « C’est pourquoi, quand j’ai entendu le mot ‘merci’ [lors de la cérémonie de remise des prix], j’ai beaucoup pleuré. »

Elle a ajouté : « Nous sommes arrivés [ici] avec le cœur lourd. Nous pensions être les seuls. » Entendre les témoignages des autres et voir leurs larmes les a rassurés : ils n’étaient pas seuls.

En dépit des difficultés, ils ont continué d’encourager ceux qui s’intéressaient à la mission. « Je leur disais : ‘Allez-y. N’ayez pas peur,’ » a dit Rose. « Allez simplement travailler pour le Seigneur, et Dieu vous ramènera à la maison tout comme il nous a ramenés à la maison. »

Ce même engagement envers la mission se retrouvait dans les témoignages de plusieurs de leurs pairs, notamment Edwin et Alice Emerson, également missionnaires de la NAD. Alors qu’il préparait son départ à la retraite au Canada, Edwin a été troublé par un rêve dans lequel quelqu’un l’appelait à servir dans son pays d’origine. Il n’a trouvé la paix qu’après avoir prié : « Seigneur, si telle est ta volonté que j’aille au Sri Lanka, je l’accepterai. »

Peu après, il a reçu un appel téléphonique l’invitant à devenir secrétaire exécutif de la Mission du Sri Lanka. Il a dit oui immédiatement.

La retraite Bienvenue à la Maison a offert aux participants des opportunités de nouer le contact, d’établir des relations et de s’encourager mutuellement. [Photo : Kimberly Maran, NAD]

Bien qu’Alice ait eu du mal au début à faire la transition, elle a fini par s’investir pleinement et a pris la direction des Ministères auprès des Enfants, de la Famille et des Femmes. L’un des moments forts du ministère a été un camp pour les enfants qui a attiré près de 300 enfants, dont beaucoup étaient issus de familles hindoues ou d’autres confessions. Huit d’entre eux ont été baptisés et 18 ont répondu à un appel lancé aux personnes intéressées par le ministère pastoral.

Malgré les difficultés d’adaptation à la vie au Sri Lanka après des décennies passées ailleurs, et plus tard le réajustement à la vie au Canada, les Emerson demeurent reconnaissants pour leur expérience.

« Après être allés là-bas et y avoir travaillé, j’ai su que c’était pour nous une vocation, car nous avons pu aider beaucoup de gens au Sri Lanka, » a fait observer Alice.

Pour Wayne et Sarapee Hamra, les missionnaires ayant le plus d’ancienneté lors de cet événement, également basés en Amérique du Nord, près de 40 ans passés à l’Université Internationale Asie-Pacifique en Thaïlande ont enrichi leur compréhension de la mission. Wayne a été directeur du programme de MBA et professeur dans le programme de commerce, tandis que Sarapee a pris sa retraite en tant que directrice adjointe des services de restauration.

Leur rôle le plus précieux, cependant, a été celui de « papa et maman » du campus, accueillant chez eux des étudiants de diverses confessions pour des repas, la prière, le culte et des moments de fraternité.

Les missionnaires de la Division Nord-Américaine, Edwin et Alice Emerson (au centre), posent pour une photo après avoir reçu des certificats de la Conférence Générale et de la division en reconnaissance pour leurs années de service missionnaire. [Photo : Art Brondo, NAD]

Wayne a déclaré que leur travail missionnaire ne prendrait pas fin avec leur départ à la retraite. Être missionnaire, a-t-il affirmé, « c’est ce que nous faisons, bien plus que là où nous sommes. Cela doit véritablement être un mode de vie. »

Jean a exprimé un engagement similaire en disant : « Nous sommes toujours disponibles et prêts à servir, aussi longtemps que le Seigneur nous donnera la force. »

Dans un message de salutations en vidéo diffusé le 8 juin, le président de la Conférence Générale, Erton Köhler, a réaffirmé un sentiment partagé par plusieurs missionnaires : « La mission ne s’arrête pas à la fin d’une affectation. Elle continue dans le cœur de ceux qui ont répondu à l’appel. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site d’informationsde la Division Nord-Américaine.

Traduction: Patrick Luciathe