22 octobre 2026 | Panama, Panama | Johana Garcia et équipe de rédaction de la Division Inter Américaine

L’Église adventiste du septième jour au Panama a lancé une opération de secours à l’échelle nationale à la suite d’un séisme de magnitude 7,5 qui a frappé le pays le 9 octobre, faisant un mort, 27 blessés et laissant des milliers de familles confrontées à des dégâts matériels dans leurs habitations.

Les médias ont indiqué que d’après les dernières informations données le 17 octobre par le Système National de Protection Civile du Panama (Sinaproc), plus de 27000 personnes ont signalé des dégâts subis par leurs maisons. Le séisme, dont l’épicentre se situait près de Tonosí, dans le sud du Panama, a causé des dégâts considérables, notamment dans les provinces de Los Santos, Herrera, Veraguas et Coclé. De nombreuses familles ont perdu leurs maisons ou sont encore hébergés dans des abris provisoires, tandis que les autorités procèdent à l’évaluation des structures endommagées.

Deux bénévoles adventistes du septième jour se tiennent prêts à distribuer des sacs de denrées alimentaires depuis une camionnette aux familles touchées par le séisme de magnitude 7,5 qui a frappé le Panama le 9 octobre 2026. [Photo : Union du Panama]
Les dirigeants adventistes indiquent qu’environ une dizaine d’églises et des dizaines de familles adventistes ont été touchées. Par l’intermédiaire de l’Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) au Panama, l’Église a mobilisé des bénévoles et mis en place des centres de collecte dans l’ensemble de ses champs locaux afin de fournir de la nourriture, de l’eau potable, des produits d’hygiène, des vêtements et d’autres produits de première nécessité.

« L’Église s’est mobilisée dans tout le pays, » a déclaré le pasteur Jose Smith, président de l’Union du Panama. « Nous disposons de centres de collecte dans chaque champ local, et des provisions sont déjà en train d’être envoyées aux personnes touchées. »

Des bénévoles d’ADRA Panama déchargent des matelas qui doivent être distribués aux familles touchées par le séisme du 9 octobre au Panama. [Photo : Union du Panama]
Le séisme, qui s’est produit à 12 h 56, heure locale, a été ressenti dans tout le pays. Selon pasteur Smith, plus de 200 répliques ont suivi, ce qui a poussé certains habitants de la ville de Panama à dormir sur les parkings des centres commerciaux et dans d’autres espaces ouverts, par crainte de nouvelles secousses.

« Les gens dorment sur les parkings et même dans les couloirs des centres commerciaux parce qu’ils ont peur, » a déclaré pasteur Smith. Il a ajouté que les dégâts subis par les stations de traitement d’eau qui alimentent la capitale ont perturbé les services, étendant ainsi les répercussions du séisme au-delà des provinces les plus durement touchées.

Une bénévole d’ADRA Panama évalue l’état d’une maison détruite par le séisme dans le cadre des opérations de secours en cours dans les communautés touchées. [Photo : Union du Panama]]
Coordination des secours dans tout le pays

Ennar Arriojas, directeur d’ADRA pour l’Union du Panama, coordonne l’intervention humanitaire en collaboration avec les directeurs d’ADRA et des ministères de la jeunesse des champs locaux.

La Fédération du Centre du Panama, dont le territoire comprend certaines des communautés les plus touchées, est l’un des principaux centres de distribution. Les membres d’église, les Éclaireurs et les jeunes bénévoles participent à la réception, au tri et à la préparation des dons, avec le soutien du président de la fédération, le pasteur Mike de León.

Les bénévoles d’ADRA Panama trient les dons dans une église adventiste du septième jour qui sert de centre de collecte pour les familles touchées par le tremblement de terre. [Photo : Union du Panama]
La Fédération Métropolitaine, la Fédération de l’Ouest et la Mission du Sud-Est ont également ouvert des centres de collecte, acheminant les provisions reçues vers la Fédération du Centre du Panama en vue de leur distribution aux communautés dans le besoin.

Pasteur Smith a déclaré que l’opération de secours permettait déjà à l’aide de parvenir aux familles touchées, alors que les dirigeants de l’Église continuent d’évaluer les dégâts subis par les propriétés de l’Église adventiste et les maisons des membres.

Une maison endommagée par le séisme à Esquiguita de Pesé, dans la province d’Herrera, au Panama. [Photo : Union du Panama]
D’après lui, on sait qu’au moins trois familles adventistes ont vu leurs maisons endommagées ; il a ajouté que l’Union du Panama collabore avec ADRA et les champs locaux afin d’élaborer un plan d’aide supplémentaire.

« Nous avons recensé au moins 86 familles dont les maisons ont été endommagées, et nous allons leur venir en aide, » a déclaré pasteur Smith. Au-delà de l’aide matérielle, des congrégations dans tout le Panama ont lancé des initiatives de prière et ont encouragé les membres à soutenir les familles touchées par la catastrophe.

Des bénévoles adventistes du septième jour de Hope Media Panama remettent un panier de provisions à un couple de personnes âgées, chez eux, dans leur maison endommagée par le séisme, dans la communauté de Maracas, dans la province de Los Santos, l’une des régions les plus durement touchées du Panama. [Photo : Union du Panama]
Un message d’espoir et de solidarité

Alors que les communautés font face aux dégâts et aux répliques qui se poursuivent, pasteur Smith a encouragé les membres d’église à rester calmes, à être solidaires et à puiser leur force dans leur foi.

Faisant référence au Psaume 46, versets 1 et 2, qui décrit Dieu comme un refuge et une force même lorsque la terre s’effondre, il a déclaré que ce passage lui avait apporté un encouragement face à l’incertitude.

Une bénévole d’ADRA Panama passe devant une maison endommagée par le tremblement de terre dans l’une des communautés touchées. [Photo : Union du Panama]
« Nous avons rappelé à nos membres de garder leur calme, » a déclaré pasteur Smith. « Nous avons vu Dieu tenir ses promesses. Même si la terre est ébranlée, le Seigneur sera avec nous. »

Il a également encouragé les communautés à rester unies dans le service et à continuer de transmettre l’espérance du retour prochain du Christ.

Des bénévoles d’ADRA Panama se tiennent devant le Gymnase Maranatha de l’École Adventiste Métropolitaine dans la ville de Panama, qui a servi de centre de collecte de dons pour les familles touchées par le tremblement de terre. [Photo : Union du Panama]
Pour pasteur Smith, la réponse de l’Église s’étend au-delà de ses membres pour englober toute personne touchée par la catastrophe.

« Nous sommes ici pour vous servir. L’Église adventiste est là pour vous soutenir, » a-t-il déclaré. « Nous formons un seul et même pays. Peu importe d’où vous venez. L’Église sera à vos côtés et vous aidera. »

ADRA Panama et les dirigeants locaux de l’Église prévoient de continuer à apporter de l’aide alors qu’ils recensent les familles qui ont besoin d’un soutien à plus long terme dans le cadre de la reconstruction.