23 octobre 2026 | Provo, Utah, États-Unis | Union de la Jamaïque et équipe de rédaction de la Division Inter Américaine

La discrimination religieuse peut priver des personnes de leurs moyens de subsistance, menacer la stabilité familiale et avoir des répercussions négatives sur la santé mentale ; pourtant, son impact sur les ménages n’est pas souvent pris en compte, a déclaré Nigel Coke, défenseur de la liberté religieuse au sein de l’Église adventiste du septième jour, devant des chercheurs internationaux et des responsables religieux réunis à l’Université Brigham Young (BYU) à Provo, dans l’Utah, au début du mois.

Nigel Coke, ancien directeur des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse de l’Église adventiste du septième jour en Jamaïque, a invité les chercheurs à regarder au-delà des statistiques nationales sur la persécution religieuse et à s’intéresser à ses conséquences sur le plan personnel.

Nigel Coke, ancien directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse de l’Église adventiste du septième jour en Jamaïque, invite les chercheurs à se pencher sur le coût humain de la discrimination religieuse lors du 33ème Symposium Annuel International sur le Droit et la Liberté Religieuse, organisé à l’Université Brigham Young à Provo, dans l’Utah, du 4 au 6 octobre 2026. [Photo : Carlos Gonzalez]
« Mais aujourd’hui, j’invite les chercheurs de la BYU à étudier l’impact que cela a sur la situation financière et sur la santé mentale de chaque famille, » a dit Nigel Coke.

Il s’est exprimé lors du 33ème Symposium Annuel International sur le Droit et la Liberté Religieuse, qui s’est tenu du 4 au 6 octobre autour du thème « Mettre en Place une Infrastructure pour la Liberté de Religion ou de Croyance. » Ce programme a réuni plus de 200 participants venus de plus de 50 pays, parmi lesquels des universitaires, des experts juridiques, des responsables religieux, des représentants des pouvoirs publics et des défenseurs de la liberté religieuse.

Nigel Coke, seul Jamaïcain et adventiste du septième jour présent parmi les participants, a déclaré que la discrimination religieuse pouvait toucher n’importe qui, quelle que soit son appartenance religieuse ou son origine.

Il a mis en lumière les conséquences potentielles pour les familles lorsqu’un soutien de famille perd son emploi en raison de ses convictions religieuses, notamment l’instabilité financière, la perte de logement et une grande détresse émotionnelle.

Sa présentation, intitulée « L’Architecture du Pluralisme : Neutralité Juridique et Compréhension Populaire – Pourquoi la Séparation de l’Église et de l’État est Nécessaire mais pas Suffisante pour Garantir le Respect Interconfessionnel, » a examiné la façon dont les gouvernements et les communautés religieuses peuvent œuvrer en faveur d’une plus grande liberté religieuse.

Les deux piliers de la liberté religieuse

S’appuyant sur la déclaration de Martin Luther King Jr. selon laquelle « l’injustice, où qu’elle se manifeste, constitue une menace pour la justice partout, » Nigel Coke a fait valoir que le pluralisme religieux repose sur deux fondements essentiels : la neutralité juridique et une éducation religieuse favorisant le respect mutuel.

Il a comparé ces deux principes à des piliers soutenant un édifice, en soulignant qu’aucun des deux ne pouvait à lui seul garantir la liberté religieuse.

Nigel Coke (à gauche) s’entretient avec l’ambassadeur Ivan Emilio de Jesús Organda Lora, représentant permanent de la République Dominicaine auprès de l’Office des Nations Unies à Genève (deuxième à partir de la droite), lors de la Conférence Générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le 4 octobre 2026. L’ancien Valeri Cordón (deuxième à partir de la gauche), autorité générale des Soixante-dix et président de la région de la Caraïbe, ainsi que l’ancien Ahmad S. Corbitt, deuxième conseiller au sein de la présidence de la région de la Caraïbe, observent. [Photo : Carlos Gonzalez]
« Le premier pilier est la neutralité juridique, souvent comprise comme la séparation de l’Église et de l’État. Lorsque l’État agit en tant que gardien d’une religion, ne serait-ce que sur le plan culturel, le pluralisme devient difficile et l’inégalité prévaut, » a-t-il déclaré.

Nigel Coke a souligné que la séparation de l’Église et de l’État ne signifie pas s’opposer à la religion, mais garantir une protection égale à toutes les confessions.

« L’État ne peut pas être à la fois joueur et arbitre, » a-t-il déclaré. « La séparation ne signifie pas une hostilité envers la religion. Elle signifie que l’État crée un espace neutre où aucune religion n’a besoin de l’autorisation d’une autre pour exister. »

Sans ces protections, a-t-il averti, les manifestations publiques de coopération interconfessionnelle risquent de devenir purement symboliques plutôt que pertinentes.

« Nous nous serrons la main sur scène alors que, dans les coulisses, la loi a déjà désigné un vainqueur, » a déclaré Nigel Coke.

Enseigner le respect au sein des communautés religieuses

Nigel Coke a désigné l’éducation religieuse comme le deuxième pilier, exhortant les dirigeants religieux à enseigner à leurs membres comment respecter les personnes dont les croyances diffèrent des leurs.

S’il a reconnu que le dialogue interreligieux restait précieux, il a toutefois estimé qu’il fallait accorder davantage d’attention à ce que les communautés religieuses enseignent en interne au sujet de ceux qui n’appartiennent pas à leur tradition.

« Le terme “intra-confessionnel” signifie : Laissez-moi enseigner à mes membres ce que dit notre propre religion sur la manière dont nous devons vous traiter lorsque nous estimons que vous avez tort, » a-t-il expliqué.

Des responsables religieux participent à une discussion lors du 33e Symposium Annuel International sur le Droit et la Liberté Religieuse, organisé à l’Université Brigham Young à Provo, dans l’Utah, du 4 au 6 octobre 2026. [Photo : Carlos Gonzalez]
Nigel Coke a fait remarquer que les chrétiens, les adventistes, les musulmans, les hindous et les rastafariens peuvent vivre dans les mêmes quartiers, mais que leurs attitudes les uns envers les autres sont souvent façonnées par ce qu’ils entendent dans leurs lieux de culte.

« Le problème n’est pas qu’ils ignorent l’existence les uns des autres ; c’est ce qu’on leur a enseigné, lors de leur jour de culte, au sujet de cette existence, » a-t-il déclaré.

Il a mis en garde contre les enseignements religieux qui encouragent le mépris envers les autres confessions, et a encouragé les croyants à faire la distinction entre désaccord et manque de respect, à respecter les principes bibliques de respect d’autrui et à éviter de donner une image erronée des différentes traditions religieuses.

S’appuyant sur les croyances adventistes du septième jour, Nigel Coke a réaffirmé l’engagement de l’Église en faveur de la liberté religieuse pour tous, soulignant qu’un véritable culte doit être librement choisi plutôt qu’imposé.

Une responsabilité partagée

Nigel Coke a conclu en encourageant les législateurs à maintenir une protection impartiale des croyances religieuses, tout en invitant les pasteurs, les imams, les rabbins, les prêtres et les enseignants à promouvoir le respect au sein de leurs congrégations et de leurs communautés.

Il a affirmé que les gouvernements devraient protéger la liberté de toutes les communautés religieuses sans privilégier une tradition particulière, tandis que les chefs religieux devraient demeurer fidèles à leurs convictions sans encourager l’hostilité envers les autres.

Son message a souligné la nécessité d’avoir des garde-fous juridiques et une éducation afin de veiller à ce que la liberté religieuse s’étende au-delà des garanties constitutionnelles pour s’appliquer aux relations quotidiennes entre personnes de croyances différentes.