Une étude importante révèle les croyances fondamentales et les perceptions des membres de l’Eglise Adventiste

17 Octobre 2013 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Edwin Manuel Garcia

L’étude la plus vaste jamais menée sur les attitudes, les croyances et les expériences ainsi que des pratiques spirituelles des Adventistes du Septième jour, a renforcé l’hypothèse longtemps évoquée au sujet de la vision positive qu’ont les membres sur la dénomination, tout en laissant apparaître une tendance émergente à la sécularisation, ce qui est inquiétant aux yeux de certains leaders de l’église.

David Trim, directeur du Bureau des Archives, Statistiques et Recherches présente les résultats de l’étude la plus approfondie qu’ait jamais mené la dénomination auprès de ses membres. Il a dévoilé les résultats aux délégués du Concile Annuel le mardi 15 octobre. Image d’Ansel Oliver.

Parmi les résultats les plus significatifs, basés sur des dizaines de milliers de sondages venant du monde entier, on retient que :

• Les moniteurs de l’Ecole du Sabbat ont obtenu une meilleure note que les pasteurs et les anciens lorsqu’il a été demandé aux membres d’église d’indiquer qui était le plus amical, le plus chaleureux, le plus attentionné, et qui avait un effet positif sur leur vie spirituelle.
• Environ trois quarts des Adventistes acceptent clairement le ministère prophétique de la cofondatrice de l’église, Ellen G. White.
• Seule une famille sur trois fait le culte quotidiennement.
• Près de la moitié des étudiants en université et ceux qui ont été récemment diplômés déclarent qu’ils accepteraient comme membres d’église en bonne et due forme des personnes qui pratiquent l’homosexualité.
• Environ 9 personnes sur 10 ayant abandonné l’Eglise Adventiste n’ont jamais été contactées par leur pasteur après qu’ils aient arrêté de fréquenter l’église.

Ces résultats, dévoilés cette semaine aux délégués au Concile Annuel 2013 de la Conférence Générale qui se tient au siège de l’église à Silver Spring dans le Maryland, avaient été demandés par le Bureau des Archives, Statistiques et Recherches il y a deux ans et demi de cela.

L’étude était basée sur cinq projets distincts. Elle a nécessité 41000 interviews ou questionnaires à travers le monde ; a impliqué 4260 pasteurs ; près de 26000 membres d’église ; 1200 étudiants d’université et étudiants récemment diplômés ; et 900 anciens Adventistes. Des équipes menant la recherche venant d’universités Adventistes sur plusieurs continents ont été impliquées dans cette initiative sans précédent.

« En termes d’ampleur et de profondeur, » a indiqué David Trim, directeur du bureau de recherches de l’église, « c’est la meilleure photographie dont nous ayons jamais disposé de l’église mondiale. »

Avant de présenter les résultats à des centaines d’administrateurs de l’église, David Trim a invité l’auditoire à ne pas être prompt à juger. « Les faits sont les faits, » a déclaré David Trim. « Ce qu’ils signifient, c’est autre chose. »

Les résultats ont discrédité des idées reçues depuis bien longtemps au sujet de la composition par sexe de l’effectif de la dénomination : L’église est composée de 57 pourcent de femmes et de 47 pourcent d’hommes – ce qui est assez éloigné de la croyance selon laquelle 65 pourcent des membres sont des femmes et 35 pourcent des hommes.

Les résultats ont aussi permis de réaliser que l’église est jeune – 54 pourcent des membres à l’échelle mondiale ont entre 16 et 40 ans – ce qui a deux inconvénients, d’après David Trim. Premièrement, les jeunes peuvent être appelés trop rapidement à des positions de leadership administratif dans la dénomination sans expérience adéquate. De plus, les leaders plus âgés peuvent avoir besoin de formation pour apprendre comment comprendre et travailler plus efficacement avec la plus jeune génération.

Seulement 10 pourcent des membres d’église dans le monde ont plus de 60 ans, et la plus grande proportion de membres âgés se trouve en Amérique du Nord, en Europe et au Japon. Par contre, a indiqué David Trim, « Notre église en Amérique Latine et en Afrique en particulier est une église extrêmement jeune. »

Les résultats ont montré plusieurs éléments positifs, a dit David Trim, y compris une donnée statistique indiquant que 53 pourcent des participants ont déclaré que la leçon de l’Ecole du Sabbat des adultes les aide « énormément » à développer leur vie religieuse.

Le manuel d’étude, ce n’est peut être pas surprenant, est moins populaire auprès des membres de l’Amérique du Nord, de certaines parties de l’Europe et en Australie et dans les pays alentours. « En tant que personne originaire à la fois de l’Australie et de l’Europe, et marié à une américaine, » a dit David Trim en plaisantant, « je prendrai le blâme pour toutes ces choses. Nous sommes des gens très cyniques en Amérique, en Australie et en Europe. »

Une autre « histoire à succès », rapporte David Trim, est celle qui révèle que 92 pourcent des Adventistes sont largement convaincus que le sabbat du septième jour est le véritable sabbat, et seulement trois pourcent ne sont pas d’accord (la marge d’erreur de ce sondage en particulier était de trois pourcent, ce qui pourrait signifier peut-être bien un taux de désaccord nul).

Les résultats ont également indiqué plusieurs domaines considérés comme problématiques, tels que le cas des personnes qui laissent l’église sans qu’on s’en aperçoive, et l’influence subtile des valeurs du monde a dit David Trim.

Il est intéressant de noter que la grande majorité des membres inactifs et de ceux qui ont abandonné, ne rejettent pas le message et la mission de l’église.

« Ils sont emportés par la forte dynamique de la société contemporaine bien loin des formes établies d’activité religieuse, » a encore dit David Trim. « L’étoffe de la plupart des églises Adventistes locales ne suffit pas pour endiguer cette tendance. » Il a ensuite dit aux délégués, « Frères et sœurs, je crois que cela représente pour nous un véritable défi. »

Bien que seulement 9 pourcent d’Adventistes ont été contactés par leurs pasteurs après avoir arrêté de fréquenter l’église, un plus grand nombre d’anciens membres d’église ont indiqué avoir été visités par les anciens ou d’autres membres d’église. Cependant les résultats montrent que 4 Adventistes sur 10 ont laissé l’église sans avoir été contactés par qui que ce soit.

Le fait que des membres s’en aillent sans être remarqués est une « tragédie, » a dit David Trim.

De 2000 à 2012, plus de 13,6 millions de personnes se sont joints à l’église, essentiellement par voie baptismale. Mais dans le même temps, on perdait 5,9 millions d’Adventistes (ce chiffre n’inclut pas ceux qui sont décédés). C’est un taux de perte de près de 43,4 pour 100 nouveaux convertis. « C’est trop élevé, » a dit David Trim.

Environ 90 pourcent des participants étaient d’accord pour dire clairement que l’Eglise Adventiste du Septième jour est la véritable église de Dieu de Dieu dans les derniers jours, celle qui a un message pour préparer le monde pour la Seconde Venue du Christ. Lorsqu’on leur a demandé s’ils pensaient que la fin du monde se produirait au cours des vingt prochaines années, seulement 22 pourcent des participants étaient d’accord pour le dire alors que 45 pour cent ne l’étaient pas. David Trim a déclaré : « ce n’est pas que les gens ne croient pas au retour de Jésus, mais il semble y avoir un certain scepticisme quand à l’imminence de ce retour. »

Cette étude a conclu que la sécularisation n’était pas limitée à l’Amérique, à l’Europe ou à l’Australie. « Nous avons affaire à une société globalisée, » a dit David Trim. « Les gens regardent les mêmes programmes télévisés, consultent les mêmes applications et les mêmes sites web sur leurs téléphones ou leurs ordinateurs, et la sécularisation est un problème. »

Suite à la présentation, le vice-président Benjamin Schoun a reconnu que de grands défis nous attendaient.

« Nous avons beaucoup à apprendre et il nous faut probablement incorporer ces résultats dans notre planification stratégique, » a t-il déclaré. « Parce que certaines des situations donnent vraiment à réfléchir, même si nous avons aussi nos points forts. »

Traduction:Patrick Luciathe