En Inter Amérique, un congrès promeut la liberté religieuse dans toute la région

Le président de la Division Inter Américaine, pasteur Israël Leito (deuxième à partir de la gauche) passe le flambeau de la liberté religieuse au président de l’Union Nord Colombienne, pasteur Edgar Redondo sous le regard du président de l’Eglise Adventiste Mondiale, Ted N.C. Wilson, pendant le Festival de la Liberté Religieuse qui s’est tenu à Medellin en Colombie le 21 mars 2015.
Image de L’Union Nord Colombienne

24 Mars 2015 – Medellin, Colombie- Shirley Rueda/DIA

L’Eglise Adventiste du Septième Jour en Inter Amérique a tenu son second congrès de la liberté religieuse dans la ville de Medellin en Colombie du 18 au 19 mars 2015.

Quelques 300 défenseurs de la liberté religieuse ainsi que des administrateurs venus de toute la Division Inter Américaine se sont réunis en Colombie à l’occasion du second congrès territorial d’IRLA organisé par l’église.

La conférence a donné aux leaders de l’église dans le territoire de la Division Inter Américaine (DIA), l’opportunité de parler de l’importance d’une consolidation des relations entre l’église et l’état, ainsi que le renforcement de la présence de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse (IRLA) dans la région.

Les principaux leaders de l’église ont mis l’accent sur le besoin de constamment défendre la liberté religieuse dans tous les pays où se trouvent les bureaux administratives et les institutions de l’église.

Le président de l’Eglise Adventiste Mondiale, pasteur Ted N.C. Wilson a parlé aux 300 délégués de l’engagement de l’Eglise Adventiste lorsqu’il s’agit de défendre la liberté de religion pour les gens de toutes confessions religieuses.

« Je suis très fier parce que l’Eglise Adventiste du Septième Jour a maintenu une position ferme sur le fait que les gens ayant une perspective religieuse différente de la nôtre soient aussi défendus parce que nous croyons qu’ils ont droit à la liberté de conscience, » a dit pasteur Wilson. « Nous avons l’obligation de nous assurer que quelle que soit sa situation au niveau social, économique ou éducative, quelle que soit son ethnie, tout individu puisse jouir de la liberté de conscience. »

La Colombie est un pays qui a une histoire de luttes et de problèmes de liberté religieuse, et c’était important de d’organiser le congrès dans un pays comme la Colombie au vu des avancées réalisées dans le domaine de la liberté religieuse au cours des dernières années, a dit Roberto Herrera, directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l’Eglise Adventiste en Inter Amérique.

La coordinatrice des affaires religieuses en Colombie, Dr Lorena Rios, a parlé de l’IRLA et de l’influence qu’elle exerce lorsqu’il est question de s’assurer que les préoccupations soient reflétées dans les lois sur la liberté religieuse dans le pays.

Dr John Graz, secrétaire général de l’IRLA, s’adresse à quelques 300 délégués lors du congrès sur la liberté religieuse.

Le monde a les yeux fixés sur la Colombie parce que nous sommes dans un processus vital de paix et d’après guerre, et l’église a joué un rôle clé à travers les aumôneries, » a expliqué Dr Rios. « Le gouvernement établira le cadre de telle sorte que l’église puisse agir dans ce sens. »

Bien qu’il n’y ait aucun pays dans la DIA qui restreigne la liberté religieuse des individus, « nos leaders dans tous nos pays doivent rester vigilants et continuer de consolider les relations avec les autorités gouvernementales dans l’intérêt de cette cause de la liberté religieuse, » a dit Roberto Herrera.

Au cours du programme, pasteur John Graz, le secrétaire général d’IRLA, a fait référence au scénario mondial difficile où on voit des guerres religieuses se produire souvent.

« Une des grandes questions que nous devons nous poser est celle ci: sommes nous désireux de sacrifier la liberté d’expression pour la sécurité et la paix, et c’est la raison pour laquelle, lorsqu’on a le privilège de vivre dans un pays comme la Colombie et d’autres pays d’Amérique Latine, où la liberté religieuse existe, il faut prendre le temps de remercier Dieu, le pays et le gouvernement, » a dit John Graz.

Dr Graz a reçu une distinction spéciale pour ses plus de 30 années de service en faveur de la liberté religieuse à travers le monde.

Pasteur Roberto Herrera, directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse pour l’Eglise Adventiste en Inter Amérique, indique qu’il n’y a aucun pays de la région qui restreigne la liberté religieuse dans le vaste territoire.

Les délégués au congrès ont participé à des présentations portant sur l’importance des relations entre l’église et l’état et la manière de les améliorer, sur la façon de rencontrer un responsable du gouvernement ou une personne d’influence, sur le rôle de l’état et de l’église d’un point de vue théologique, sur la minorité Musulmane en Europe, sur la question de la loi contre la diffamation religieuse, le rôle des universités Chrétiennes dans la consolidation des relations entre l’église et l’état et bien plus encore.

Pour Kern Tobias, président de l’Eglise Adventiste dans l’Union Caribéenne, la liberté religieuse est une réalité dans les dizaines d’iles qui composent la région. La liberté religieuse a été fondamentale lorsqu’il a fallu maintenir la liberté de culte de certaines personnes, ainsi que lors des problèmes rencontrés par des étudiants d’université qui avaient des examens à passer le samedi, a t-il ajouté.

« Le gouvernement dans nos iles a un grand respect pour l’Eglise Adventiste, ils savent en effet que l’église apporte sa contribution à la société à travers nos écoles et hôpitaux, par conséquent nous continuons d’être actifs dans la promotion de la liberté religieuse dans notre territoire, » a dit Kern Tobias.

Ada Maria Funes, une avocate Adventiste au Honduras, a déclaré que le congrès lui a amené la réaffirmation et l’a motivée à continuer de se battre pour les droits des individus dans ce pays d’Amérique centrale dans le domaine de la liberté religieuse. Il y a certains défis parce qu’il y a peu de lois au Honduras qui favorisent les membres d’église.

Plus de 4000 leaders et membres d’église se sont réunis pour le premier festival de la liberté religieuse dans l’Union du Nord de la Colombie le 21 mars 2015.

« Nous avons eu à confronter beaucoup de défis par rapport à l’ignorance au sujet des droits de nos membres, et aussi au niveau des autorités, » a dit Ada Funes.

Actuellement, par le biais de ses services, l’église a pu collaborer avec les facultés de droit pour former les avocats, et former également les institutions éducatives dans le domaine de la liberté religieuse pour faciliter le traitement des cas des étudiants qui ont des examens le samedi.

« Nous avons environ un cas par semaine d’étudiants Adventistes qui ont besoin de passer leurs examens un autre jour que le samedi, nous travaillons donc à changer la législation pour aider dans la gestion de ces cas, » a ajouté Ada Funes.

Le Festival de la Liberté Religieuse
Après le congrès de la liberté religieuse, l’Eglise Adventiste dans le Nord de la Colombie a organisé un festival de la liberté religieuse au cours duquel plus de 4000 personnes se sont réunies sur la Place Mayor de Medellin.

Pasteur Wilson a rappelé aux défenseurs de la liberté religieuse et aux membres la nécessité de continuer à élever la flamme de la liberté religieuse, il a aussi invité l’église à réaliser sa mission avec le message du salut.

Pasteur Ted N.C. Wilson (à droite), président de l’Eglise Adventiste Mondiale s’adresse aux leaders de l’église, leur disant de garder la flamme de la liberté religieuse allumée dans leurs pays respectifs, alors que près de lui, Dr John Graz prête une oreille attentive.

« Quelle extraordinaire responsabilité nous avons de proclamer le message de Jésus dans le contexte de la liberté religieuse, » a dit pasteur Wilson. « Le mandat confié par le grand Dieu est d’être un messager de la croix et d’aider les gens à comprendre que la liberté religieuse est un don du ciel. »

Le festival spécial a été relevé par de la musique et des témoignages sur la liberté religieuse en Colombie, plusieurs distinctions ont également été remises à des défenseurs éminents de la liberté religieuse en Colombie et à travers l’Inter Amérique.

« Aujourd’hui Dieu nous rappelle que nous sommes une église du reste, que la liberté religieuse est un moyen que nous devrions utiliser pour prêcher l’évangile, » a dit Roberto Herrera alors que le flambeau de la liberté était transmis d’un dirigeant d’église à un autre.

Nigel Coke a contribué à cet article.

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Traduction: Patrick Luciathe