Les membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale (GCEXCOM) ont fait une pause lors des rencontres du Concile Annuel le 8 octobre 2021, pour honorer la mémoire de dizaines d’employés de l’Église et de missionnaires qui ont été infectés et ont finalement perdu la vie à cause de la COVID-19, depuis août 2020.
Au siège de l’Église adventiste à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, les dirigeants ont invité les membres participant au Concile Annuel de 2021 en personne ou qui suivent les rencontres en ligne, à se lever pour un moment de silence afin de considérer la vie de ceux qui ont payé le sacrifice ultime pour leur service.
Les Ministères Adventistes de la Santé ont honoré les travailleurs des hôpitaux et des cliniques adventistes qui ont perdu la vie à cause de la COVID-19 alors qu’ils étaient au service des autres. Les membres du GCEXCOM ont observé 30 secondes de silence pour rendre hommage à l’engagement et au sacrifice de ceux qui sont morts.
Le Bureau de la Mission Adventiste a réalisé une vidéo où apparaissaient les noms, les âges et les postes de certains des ouvriers décédés pendant la pandémie. « Comme nous le savons trop bien, la COVID-19 a tué des millions de personnes, et nous avons également perdu de nombreux croyants adventistes, des employés de l’Église, nos collègues dans la mission, à cause de la pandémie, » a dit le narrateur de la vidéo. « Ces ouvriers dévoués sont tombés dans l’exercice de leurs fonctions, en portant un message d’espérance à un monde à l’agonie, un message d’espérance dans le prochain retour de [Jesus’]. »
La vidéo de neuf minutes, que le président de l’Église adventiste Ted N. C. Wilson a décrite comme « une présentation incroyablement touchante, » a débuté par la présentation de l’expérience du missionnaire Manuel Bellosillo. Manuel Bellosillo, un médecin philippin de 67 ans exerçant au Cameroun, a été le premier à être infecté et à mourir du virus en août 2020.
Le directeur des Ministères de la Santé de l’Église adventiste, Peter Landless, a déclaré lors des funérailles de Manuel Bellosillo que le missionnaire adventiste expérimenté avait passé sa vie « au service d’un monde brisé, ce pour quoi il a payé le prix ultime. »
Le message par vidéo a également honoré la mémoire d’employés de l’Église tels que Daniel Reband, 67 ans, directeur du département du ministère des médias pour la Division Eurasienne décédé le 5 octobre 2020. La vidéo honorait aussi la mémoire d’Ervin González, 59 ans, qui était le directeur des publications de la Division Inter Américaine lorsqu’il est décédé des complications de la COVID-19 le 31 décembre 2020 ; ainsi que celle de Pablo Carreño, 45 ans, trésorier de l’Union de Fédérations de l’Est du Venezuela décédé le 22 avril 2021.
La liste présentée comprenait également des pasteurs, des évangélistes, des professionnels de santé, des enseignants, des représentants évangélistes et des employés de bureau. La maladie a touché de nombreux ouvriers aguerris mais aussi de jeunes missionnaires. Parmi les ouvriers figuraient David Apu Baroi, 42 ans, un bénévole de mission adventiste dans l’Union du Bangladesh ; Levi Hernandez, 31 ans, pasteur de la Fédération du Centre de Tabasco au Mexique ; et Ingrid Garcia, 20 ans, qui était directrice des ministères des femmes et des enfants à la Mission des Andes Orientales du Venezuela.
L’hommage s’est achevé par une invitation lancée aux membres d’église à attendre le jour où, selon les enseignements de la Bible, ceux qui sont morts dans le Seigneur seront ressuscités pour une nouvelle vie et accueillis pour vivre avec Dieu. « Bien, bon et fidèle serviteur, » a lu le narrateur de la vidéo, citant les paroles de Jésus dans Matthieu 25:23.« Entre dans la joie de ton Maitre. » La vidéo a conclu avec ces paroles : « Jusqu’à ce que nous nous rencontrions à nouveau en ce jour glorieux. »
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Traduction: Patrick Luciathe