En petite quantité, il peut être utile, mais beaucoup est dommageable. Découvrez ici à quel moment trop devient trop.
L’été étant bien entamé et l’école étant en pause, bien des enfants se retrouvent avec plusieurs heures de temps libres. Même si les possibilités d’activités intérieures et extérieures sont nombreuses, les données montrent que les enfants et les adolescents passent trop de temps devant un écran.
Selon une estimation de l’Académie américaine de psychiatrie pour les enfants et les adolescents (American Academy of Child and Adolescent Psychiatry), les enfants américains âgés de 8 à 12 ans passent, en moyenne, quatre à six heures par jour à regarder ou à utiliser un écran, les adolescents pouvant y passer jusqu’à neuf heures.
Le temps d’écran comprend la télévision, l’ordinateur, les jeux vidéo et le temps passé sur une tablette ou un téléphone, a expliqué Allison Hensley, pédiatre générale de l’hôpital pour enfants de l’Université de Loma Linda.
Les avantages et les inconvénients
Bien que le temps d’écran puisse être bénéfique, car il divertit, peut éduquer et maintient les enfants occupés, il n’est pas dépourvu d’inconvénients.
D’après la Dre Hensley, le temps d’écran affecte les enfants et les adolescents des façons suivantes :
Il augmente l’obésité infantile.
Il augmente le risque de maladie cardiométabolique, comme le diabète, l’hypertension et les maladies cardiaques.
Il augmente les troubles de santé mentale.
Il favorise les comportements risqués, comme la consommation de nourriture et de boissons malsaines ainsi que la dépendance à la technologie et aux écrans.
Elle ajoute que les médias sociaux, particulièrement chez les enfants plus vieux et les adolescents, peuvent être dangereux et mener à une dépendance à la technologie et aux écrans, à la dépression, à l’anxiété et aux risques d’exposition à la cyberintimidation, à du contenu violent ou inapproprié pour leur âge et à de l’exploitation sexuelle.
Lorsqu’il est utilisé et surveillé de manière adéquate, le temps d’écran n’est pas totalement mauvais. « Il peut offrir un soutien social qui n’est pas nécessairement offert ailleurs, a spécifié la Dre Hensley. Chez les adolescents, les sites de réseautage augmentent le sentiment de connectivité entre pairs et peuvent favoriser la diversification des relations amicales. »
Voici d’autres bienfaits liés spécifiquement aux médias sociaux :
Des occasions d’apprentissage et d’éducation
Le divertissement
La communication
L’amélioration du rendement scolaire par l’augmentation des connaissances et l’amélioration des compétences de lecture
À quel moment trop devient-il trop?
La question est de mise. Selon la Dre Hensley, l’Académie américaine en pédiatrie (AAP pour American Academy of Pediatrics) a récemment mis à jour ses recommandations relatives à l’utilisation des médias.
Éviter le temps d’écran autre que les conversations vidéo pour les enfants de moins de 18 mois
Limiter l’utilisation d’écran à une heure par jour pour les enfants de 2 à 5 ans
Accompagner les enfants de 5 ans lors de leur temps d’écran
Pour les enfants d’âge scolaire et les adolescents, limiter l’utilisation d’écrans à des fins récréatives à deux heures par jour, ce qui n’inclut donc pas le temps passé aux devoirs et autres travaux scolaires
D’utiles options de remplacement
C’est sans doute plus facile à dire qu’à faire pour les parents de proposer d’autres activités que le téléphone et la télévision pour divertir leurs enfants durant le congé estival. Cependant, une liste de tâches personnelles, de corvées ménagères ou d’autres activités sans écran à choisir ou à accomplir avant d’avoir recours aux écrans peut être intéressante.
La Dre Hensley recommande les activités suivantes; elles peuvent être amusantes et stimulantes tant pour vous que pour vos enfants :
Lire ou travailler dans des livres scolaires pour l’été
S’inscrire à un camp d’été
Écrire dans un journal personnel
Jouer à des jeux de société
Organiser des séances de jeu créatives
Faire des bricolages
Jouer avec des blocs ou des Legos
Trouver une activité extérieure favorite, comme la bicyclette, la natation, le jeu extérieur
Développer des compétences de la vraie vie, comme la cuisine en famille, la pâtisserie, les tâches ménagères et les réparations
L’AAP recommande également la création d’un plan familial personnalisé d’utilisation des médias, qui aide, selon la Dre Hensley, les familles à réfléchir aux médias et à concevoir des objectifs et des règles en harmonie avec les valeurs de la famille.
Le développement d’habitudes actives durant l’enfance est essentiel
Enseigner aux enfants à avoir un mode de vie actif plutôt que sédentaire quand ils sont jeunes peut avoir un effet positif sur le reste de leur vie.
L’AAP recommande que les enfants et les adolescents fassent au moins 60 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse par jour. De plus, des activités musculaires et de renforcement des os devraient être pratiquées au moins trois fois par semaine.
« Les enfants et les adolescents sont vulnérables et facilement influençables, et on observe que les habitudes formées durant l’enfance sont conservées jusque dans l’âge adulte, a mentionné la Dre Hensley. Il est donc essentiel pour les parents d’enseigner à leurs enfants des habitudes saines, comme le contrôle du temps d’écran et la participation à des activités physiques. »
La version originale de cet article a été publiée par le département des actualités du Centre médical de l’Université de Loma Linda.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille