Le rapport du secrétaire met en lumière la nécessité d’une plus grande fidélisation des membres

31 Octobre 2022 | Punta Cana, République Dominicaine | Libna Stevens, Actualités de la Division Inter Américaine

Les dirigeants adventistes du septième jour dans la Division Inter Américaine (DIA) se sont réunis pour débuter les rencontres administratives annuelles de fin d’année à Punta Cana, en République Dominicaine, cette semaine, dans la foulée des célébrations du centenaire de cette année qui se sont terminées le 29 octobre 2022.

« Cette année, c’est la première fois que le Comité Exécutif se réunit en présentiel depuis 2019, avec toute la direction présente en personne, » a déclaré pasteur Leonard Johnson, secrétaire exécutif de la DIA alors qu’il ouvrait les trois jours de rencontres administratives le 30 octobre 2022.

Plus de 160 administrateurs d’union, de présidents d’institutions et de représentants des laïcs et des jeunes des 24 principales régions ecclésiales se sont réunis pour plonger dans les affaires de l’église sous toutes ses formes, y compris la croissance des effectifs et la croissance au niveau des institutions, les rapports financiers, le vote sur l’efficacité des initiatives et des programmes, et bien plus encore.

Les statistiques sont bien plus que des chiffres

Les rencontres ont été l’occasion pour pasteur Johnson de présenter son rapport biannuel du Secrétaire Exécutif. « Les statistiques sont plus que de simples chiffres, » a-t-il déclaré. « Ils racontent l’histoire de ce que nous avons accompli, de ce que nous devons faire pour aller de l’avant. »

A la fin du deuxième trimestre, l’effectif de membres dans la DIA s’élève à 3677901, avec en tête l’Union Haïtienne qui compte plus de 494385 membres ; puis vient l’Union de la Jamaïque avec 334983 membres; l’Union Dominicaine suit avec 317581 membres; et ensuite l’Union Mexicaine du Chiapas avec 284548. 129 nouvelles congrégations ont été établies cette année, ce qui représente une moyenne de 22 congrégations chaque mois. Cela amène à un total de 24071 églises et groupes à ce jour dans la DIA.

Il y a 3480 pasteurs dont la plupart sont des pasteurs d’églises locales. Les chiffres nous indiquent que le pasteur moyen supervise aujourd’hui 1056 membres et dirige en moyenne 4,9 églises, et le ratio moyen église et groupes par pasteur est de 6,9, a indiqué pasteur Johnson.

En ce qui concerne le rapport entre la population sur le territoire de la DIA et les membres d’église, a déclaré pasteur Johnson, avec environ 304 millions de personnes vivant sur le territoire, cela signifie qu’il y a un adventiste du septième jour pour 83 personnes. « Cela nous aide à apprécier ce qui a été fait jusqu’à présent, » a-t-il dit. « Alors que nous avançons, nous devons réduire cet écart afin que nous ayons un ratio d’un membre pour moins de personnes. »

Un problème préoccupant

Selon son rapport, 119045 nouveaux membres ont été ajoutés au cours des deux premiers trimestres de l’année. Ce chiffre représente quelque 86278 baptêmes et professions de foi, des baptêmes d’anciens membres et des lettres de transfert.

Là où cela devient préoccupant, c’est le nombre d’ajustements concernant les membres manquants, les décès, les abandons et les lettres accordées, soient 102565 ajustements ou pertes, a déclaré pasteur Johnson. « C’est un problème que nous avons souligné auparavant. Nous amenons des gens, faisons avancer la mission de Dieu, mais peut-être que nous ne faisons pas suffisamment soit au niveau de la fidélisation, soit dans la mise à jour des registres ou dans l’attention apportée aux membres. Les chiffres montrent un gain net de 16480 membres à la fin du deuxième trimestre de l’année. « L’objectif du rapport n’est pas de décourager mais de partager des données car nous y sommes tenus selon les règlements. »

En considérant l’évolution de l’effectif de membres de 2010 à 2021 avec les ajouts et les pertes, 2016 et 2017 ont été les meilleures années, a ajouté pasteur Johnson. « Bien que beaucoup ait été fait pour améliorer les vérifications des registres d’église, il y a un changement de trajectoire de 2020 à 2021, nous espérons qu’elle évoluera vers le haut. »

Des plans stratégiques ont été mis en place pour traiter ce problème de pertes de membres avec ce qui a été appelé la démarche rédemptrice de la vérification de l’effectif de membres, davantage de formation et d’évaluation et l’application du manuel des règlements, a fait observer Leonard Johnson.

Pasteur Johnson a indiqué que les 24 unions utilisent le Système de Registre de Membres de l’Église Adventiste.

Dans son rapport, pasteur Johnson a souligné que 32 volontaires étaient en service dans le monde, 14 servent sur le territoire de la DIA par le biais des  Services du Bénévolat Adventiste et quatre sont en service à travers le monde via VividFaith.  De plus, le rapport comprenait des requêtes de service honorées sur l’ensemble du territoire et les heures de zoom réalisées cette année.

Les femmes à la direction

Pasteur Johnson a terminé son rapport en mettant l’accent sur les contributions des femmes au développement de l’église dans la DIA dans divers postes administratifs au niveau des unions et au niveau de la division. Il a cité Ethel Edmed, la première femme nommée secrétaire-trésorière et vérificatrice de la Fédération de l’Est de la Caraïbe en 1927 ; Paula García, trésorière adjointe de l’Union Centraméricaine en 1971 ; Myrna Costa, première femme nommée vice-présidente de la DIA en 2011, entre autres.

Pasteur Johnson a remercié le comité exécutif de l’avoir élu ainsi que sa famille pour un autre mandat alors qu’il concluait son rapport. « Ce rapport était plus que simplement des nombres, des statistiques et des chiffres. Chaque nombre représente une âme pour Christ, chaque membre représente la mission. »

Pasteur Thomas Lemon, vice-président de la Conférence Générale, a félicité le secrétaire pour l’intégrité du rapport présenté. « Lorsqu’il est question de chiffres, parfois vous n’aimez pas l’image que cela projette, mais quand c’est réel, cela constitue une meilleure affirmation et une information à propos de ce que nous pouvons faire pour nous améliorer, » a-t-il déclaré.

Commentaires venant de l’auditoire

Pasteur Josney Rodriguez, secrétaire de l’association pastorale de la DIA, a également remercié le secrétaire exécutif pour avoir clairement présenté le problème : la perte de membres à travers le territoire. « Cette réalité que le secrétaire nous a présentée nous permet de comprendre qu’il nous faut consolider notre ministère [en tant que pasteurs], nous perdons et gagnons presque le même nombre de membres chaque année et nous faisons de notre mieux pour changer la situation, » a déclaré pasteur Rodriguez.

« Nous avons la responsabilité de retenir la nouvelle génération de membres, a déclaré Ismael Castillo, président de l’Université de Montemorelos au Mexique.

« Nous devons nous occuper des personnes qui se font baptiser, non seulement avant et pendant leur baptême, mais pendant qu’elles servent et s’impliquent dans la vie de l’église, » a déclaré Luis Aguillón, secrétaire exécutif de l’Union du Salvador.

Faisant écho aux préoccupations exprimées dans l’auditoire sur le fait que des membres quittent l’église, Dr Lincoln Edwards, président de l’Université du Nord de la Caraïbe en Jamaïque, a déclaré que les établissements éducatifs doivent jouer un plus grand rôle dans la fidélisation. « Dans le rapport, le secrétaire a mentionné qu’il s’agit d’une église relativement jeune avec une croissance rapide des membres âgés de 13 à 45 ans et c’est précisément cette tranche d’âge que l’on retrouve dans beaucoup de nos écoles, donc nous devons sérieusement considérer nos écoles pour retenir les membres. »

Il doit y avoir un équilibre, a déclaré pasteur Samuel Telemaque, directeur de l’École du Sabbat pour la DIA. « Ce que nous avons observé, c’est que nous devons trouver un équilibre entre l’évangélisation et la fidélisation, nous devons travailler ensemble pour trouver un équilibre, fidèles au Christ et à la communauté, » a-t-il déclaré.

Les membres du comité ont voté le rapport du secrétaire et ont également examiné un rapport sur les diverses célébrations et activités du centenaire qui se sont tenues au cours des 12 derniers mois.

Pour en savoir plus sur les décisions prises lors des Rencontres de Fin d’Année du Comité Exécutif de la Division Inter Américaine, visitez notre site à l’adresse interamerica.org

Traduction: Patrick Luciathe