16 de octubre, 2007, Silver Spring, Maryland, Estados Unidos ….[Elizabeth Lechleitner/ANN]
La estructura de la iglesia carece de mérito a menos que actúe como «un instrumento de misión», dijeron los miembros de la Comisión de Ministerios, Servicios y Estructuras de la iglesia Adventista del Séptimo Día, al comité ejecutivo de la iglesia el 15 de octubre.
El informe de dos partes, presentado por miembros de la comisión, apeló por que los oficiales de la iglesia evalúen la organización y operación de la iglesia adventista. La comisión propuso que la estructura de la iglesia debe adaptarse a las influencias y restricciones culturales, políticas, legales y geográficas.
La estructura tradicional de la iglesia opera en cuatro niveles: iglesias locales, asociaciones, uniones, y la sede de la iglesia mundial, o Asociación General.
El informe sobre flexibilidad implicó que algunos aspectos de ese arreglo podrían ser, sin necesidad, difícil de manejar. En algunas áreas del mundo, adherirse al modelo tradicional de estructura de la iglesia fue considerado por la comisión como «inoperante y financieramente no factible». En otros casos, los miembros de la comisión decidieron otorgar a los líderes locales más margen para decidir cual método de estructura encaja mejor con sus necesidades.
Después de votar aceptar el informe de la comisión, los delegados también acordaron permitir concesiones para modelos múltiples de estructura de iglesia, incluyendo cambios en la forma de emplear personal y servicios administrativos. Tal vez, el ajuste de mayor alcance es la aceptación de uniones de iglesias -grupos oscilando desde menos de 2,000 miembros a más de 10,000 – como vínculos administrativos [con todas las de la ley] entre iglesias locales y la Asociación General.
La estructura de tres niveles se consideró como una forma «aceptable» para utilizar con efectividad los recursos de la iglesia y ayudar a adelantar su misión cuando no lo puedan hacer las asociaciones y uniones tradicionales. Un puñado de uniones de iglesias funciona en la actualidad en Europa.
Con anterioridad, tales uniones han funcionado solo bajo circunstancias «excepcionales» y no fueron un modelo de estructura de iglesia preferido.
Lowell C. Cooper, un vicepresidente de la iglesia mundial y vicepresidente de la comisión, dijo que aunque la estructura de la iglesia pueda parecer jerárquica, tal evaluación sería una «caricatura injusta» porque los niveles de administración de la iglesia están allí para colaborar y cooperar con reciprocidad, no para ejercer mando o control, dijo él.
Con su recomendación de aceptar plenamente uniones de iglesias, miembros de la comisión enfatizaron con prontitud que una unión de iglesia no sería establecida antes de probar su factibilidad financiera y habilidad para servir las necesidades de sus miembros y promover la misión de la iglesia.
Leyendo del informe, Cooper explicó que la actual estructura de la iglesia está atada a decisiones tomadas cuando la iglesia adventista era pequeña y con base, mayormente, en Estados Unidos. «Mucho ha cambiado», dijo, agregando que la estructura de la iglesia debería ser estirada para acomodar su actual componente internacional.
«Por mucho tiempo hemos estado esperando por un documento como este», dijo Atte Helminen, presidente de la iglesia en Finlandia, donde varias asociaciones pequeñas están unidas dentro de un país.
«Es importante que aquellos que son fuertes escuchen la voz de los que no son tan fuertes», dijo el presidente de la iglesia mundial y de la comisión, Jan Paulsen, al explicar que muchos países pequeños similares podrían del mismo modo beneficiarse convirtiéndose en uniones de iglesias.
Reinder Bruinsma, presidente de la iglesia en los Países Bajos, dijo a los delegados que la uniones de iglesias funcionan especialmente bien donde la iglesia es relativamente pequeña y donde «demasiada energía iría a demasiados niveles de administración que sirven a demasiadas pocas personas» si la estructura tradicional estuviera en función.
Vernon Parmenter, secretario asociado a nivel mundial, señaló que muchos niveles locales de administración de la iglesia reclaman que la iglesia está «gobernada en exceso» y que se les deja con muy poco dinero para esfuerzos de alcance local y de misión.
Aunque las preocupaciones financieras podrían influir en la estructura de la iglesia, el informe advirtió que cualquier cambio estructural impulsivo o arbitrario -que pueda perjudicar la «identidad y unidad global» de la iglesia no sería favorable.
Saustin Mfune, presidente de la iglesia en Malawi, preguntó por qué, si solo algunas regiones de la iglesia favorecen la formación de uniones de iglesias, este asunto había llegado a ser una preocupación para la iglesia mundial. Explicó que en su región, establecer una unión de Iglesias podría terminar en canalizar mayores recursos y empleados de la iglesia hacia un área en detrimento de otras.
Paulsen dijo que ningún grupo de Iglesias sería obligado a convertirse en unión de Iglesias, pero que era importante para la sede de la iglesia permitir a cada región de la iglesia confeccionar su estructura a fin de cumplir mejor su misión. «La decisión tiene que ser hecha en cada nivel local», dijo.
Los líderes de la comisión también enfatizaron, sin embargo, que bajo el arreglo, grupos de iglesias no pueden declararse a sí mismos, en forma independiente, uniones de iglesias. Después de exhaustivo estudio, sólo el comité ejecutivo en la sede mundial de la iglesia puede establecer uniones de iglesias, que entonces serían oficialmente aceptadas en la Sesión de la Asociación General.
La comisión, la cual incluye representantes de la sede de la iglesia y de las regiones locales de la iglesia, se ha reunido dos veces al año desde sus inicios durante el Concilio Anual en 2005.
Vea el informe completo de la comisión en su sitio de Internet.
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