Médico visita colegios para advertir a los estudiantes sobre el cigarrillo electrónico
Laren Tan es uno de muchos médicos preocupados con los riesgos de salud del cigarrillo electrónico. Hace poco, inició un recorrido en la zona cercana a la Universidad de Loma Linda y ciudades aledañas de California, Estados Unidos, para hablar con estudiantes de escuelas secundarias sobre los peligros de esta costumbre. Fotografía: Noticias de la Universidad de Loma Linda
2 de octubre de 2019 | Loma Linda, California, Estados Unidos | Janelle Ringer, Noticias de la Universidad de Loma Linda
Laren Tan, un médico de Salud de la Universidad de Loma Linda, está iniciando un recorrido regional para hablar con estudiantes de colegios secundarios sobre los peligros del cigarrillo electrónico (conocido también como vaporizador o vapeador). El tema ha alcanzado cobertura nacional, dado que ya se han confirmado nueve muertes en conexión con el uso de cigarrillos electrónicos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, desde abril de 2019 se han informado más de quinientos nuevos casos de enfermedades relacionadas con el cigarrillo electrónico.
Tan es uno de los muchos médicos preocupados por los riesgos a la salud que presenta el cigarrillo electrónico. El fundador y director del
Programa Abarcador de Afecciones Obstructivas de las Vías Respiratorias
de Salud de la Universidad de Loma Linda trata los casos más severos de enfermedades pulmonares, todo lo que va desde el asma no reversible hasta la elevada presión sanguínea en los pulmones y el enfisema. El cigarrillo electrónico, dice Tan, ha servido como puerta de entrada para que los adolescentes empiecen a fumar, en lugar de ser una herramienta para que los adultos dejen de hacerlo.
Comenzando en un colegio de Riverside, California, Estados Unidos, Tan habla con los estudiantes sobre los peligros, tanto de la sustancia vaporizada como los riesgos menos conocidos que presenta la actividad. Las investigaciones han mostrado que cuando la resistencia de vapeo se calienta, libera partículas de metal como por ejemplo plomo y níquel, que llegan así hasta los pulmones del consumidor.
“No tenemos todos los datos sobre los efectos a largo plazo del cigarrillo electrónico sobre el cuerpo, pero sí sabemos que sus efectos a corto plazo pueden resultar perjudiciales para los pulmones, en especial en los adolescentes, dado que sus pulmones aún se están desarrollando”, dijo Tan a la audiencia del Colegio Secundario de La Sierra en Riverside, California. “Si un adolescente ya tiene afecciones respiratorias subyacentes, como por ejemplo el asma, podrían tener un riesgo mayor de sufrir daños permanentes o incluso la muerte”.
En su presentación, Tan analiza la anatomía de los cigarrillos electrónicos, explicando que la concentración de nicotina en los cartuchos depende de la cantidad de sustancia inhalada y de su concentración en el líquido de vapeo. “El nivel de concentración y composición del líquido varía entre los diversos fabricantes, y dado que no existen regulaciones por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos [de los Estados Unidos], es difícil determinar cuánta nicotina, u otra sustancia desconocida, se está inhalando”.
Una sustancia que ha sido identificada en muchos sabores comunes de vapeo es el diacetilo. “En la comunidad médica, hemos sabido por mucho tiempo que la inhalación de diacetilo causa bronquiolitis obliterante, conocida también como palomitas de pulmón”, dijo Tan. La inhalación de diacetilo lesiona los minúsculos sacos de aire o alvéolos de los pulmones, lo que resulta extremadamente problemático tanto en los pulmones en desarrollo como en los ya desarrollados.
“Por medio de estas charlas con los estudiantes, docentes y consejeros, esperamos armar a nuestras comunidades con la información que necesitan para tomar decisiones inteligentes para ellas mismas, y proporcionar esta información con el potencial de salvar vidas a esas personas que la necesitan”, dijo Tan.
La versión original de esta noticia fue publicada en el sitio de noticias de la Salud de la Universidad de Loma Linda.
Traducción de Marcos Paseggi