La iglesia rinde homenaje a fallecida centenaria en Bahamas

21 de julio de 2023 | Nassau, Bahamas | Michelle Green, Henry R. Moncur III, y Noticias de la División Interamericana

Los adventistas del séptimo día se despidieron de una de sus miembros de más edad, durante una ceremonia de conmemoración en la iglesia adventista Johnson Park de Nassau, Bahamas, el 16 de julio de 2023.

Elizabeth Fountain Moses, exobrera de la Iglesia Adventista y la miembro de más edad de la iglesia en la región del Caribe Atlántico, falleció el 22 de junio de 2023. Conocida afectuosamente como “Hermana Betty”, fue una de los que fueron motivo de una celebración especial por alcanzar los cien años. Tenía 104 cuando falleció.

“Su larga travesía de fe en Cristo como miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día aquí en las Bahamas la ha convertido en una legenda”, dijo el pastor Peter Kerr, presidente de la Unión del Caribe Atlántico. Kerr contó que la señora Moses fue una de sus personas favoritas y un tesoro muy preciado para la Iglesia Adventista. “Durante sus 104 años de vida, mostró ser una dama de carácter noble y honorable, una persona humilde, bondadosa y decidida, y una gigante espiritual”, dijo Kerr. “Siempre la extrañaremos, pero agradecemos a Dios que la suya fue una vida bien vivida y en plenitud”.

Cuando el pastor Leonard Johnson, secretario ejecutivo de la División Interamericana era presidente de la Asociación de Bahamas, la señora Moses fue invitada a prestar servicios como recepcionista en la nueva sede de la iglesia allí, jubilándose en 2008 a los 89 años. Al reflexionar en Moses, Johnson recordó con cariño que su servicio realmente fue representativo de Cristo. “Trajo un sentido de orden y profesionalismo, salpicado con gracia y encanto”, dijo. En 2022, Elizabeth Moses fue reconocida por la División Interamericana por ser una de las centenarias de Bahamas, durante las celebraciones del centésimo aniversario de la iglesia en el territorio. Era conocida y respetada por los líderes de la iglesia y también civiles, además de haber sido visitada y reconocida por dos de los gobernadores generales de Bahamas.

Moses fue la mayor de tres hijos nacidos a William y Olive Antonio. Su abuelo, William Charles Antonio, fue el primer bahameño en aceptar las creencias de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el país. Según Moses, su abuelo, que era un maestro de la escuela dominical en la iglesia bautista Zion, inició sus estudios con un colportor llamado Charles Parmele, usando dos libros: Lecturas bíblicas para el hogar y El Deseado de todas las gentes, ambos escritos por Elena G. White, cofundadora de la Iglesia Adventista. “Mi abuelo leyó esos libros, y el señor Parmele, en visitas subsiguientes, respondió sus preguntas”, contó durante una entrevista en televisión nacional. “Con el tiempo descubrió que las doctrinas de la Iglesia Adventista eran las correctas y fue bautizado”.

Después de que su padre y su madre fueran bautizados, el hogar de la familia llegó a ser un lugar de reuniones para el estudio de la Escuela Sabática. Moses y su familia también comenzaron a reunirse en la iglesia adventista Shirley Street, la primera iglesia adventista en Bahamas. “Cuando Phil y yo éramos pequeños, papa hacía que cada sábado por la mañana viniera un carro a buscar a mamá y a nosotros, entonces pasaba a buscar a mi abuela, y entonces nos íbamos todos en el carro con caballos hasta Shirley Street”, contó Moses durante una entrevista en 2019.

Moses fue producto de la educación adventista. Fue una de las primeras estudiantes registradas en la Academia de Bahamas. La institución sigue brindando educación primaria y secundaria en la isla de Nueva Providencia, en las Bahamas.

En 1954, Elizabeth fue empleada por la Misión de Bahamas de la Iglesia Adventista, ubicada en ese tiempo en Shirley Street. Trabajó primero en la Casa del Libro y la Biblia, conocida ahora como el Centro Adventista del Libro y la Nutrición (ABNC).

Elizabeth siguió en los pasos de su padre al prestar servicios en su comunidad adventista. William W. Antonio llegó a ser instructor bíblico de tiempo parcial en el país, y también estuvo entre los primeros bahameños en prestar servicios en la comisión ejecutiva de la Misión de Bahamas de los Adventistas del Séptimo Día.

La señora Moses fue maestra de Escuela Sabática, cantó en el coro de la iglesia, dirigió la Sociedad de Misioneros Voluntarios (ahora Sociedad de Jóvenes Adventistas), y fue también líder de unidad del Club de Conquistadores, directora de Escuela Sabática, diaconisa, tesorera de iglesia y secretaria de iglesia. Como ávida amante de los jóvenes, Moses continuó prestando servicios como activa Guía Mayor de los Ministerios de Jóvenes Adventistas.

Moses a menudo empleó su tiempo después de jubilarse para visitar y llamar a otros miembros, ya sea en el hospital o en sus hogares, animándolos y brindándoles palabras inspiradoras de consuelo y sabiduría. Fue madre de un solo hijo llamado Ian Antonio, y estuvo casada con Alfred Moses. Ambos fallecieron antes que ella.

Hay más de 27 mil adventistas del séptimo día que se reúnen en 92 iglesias y congregaciones en la Unión del Caribe Atlántico, que tiene su sede en Nassau, Nueva Providencia, Bahamas. La Unión del Caribe Atlántico abarca la Asociación de las Islas Caimán, la Asociación Norte de las Bahamas, la Asociación Sur de las Bahamas, y la Asociación de las Islas Turcos y Caicos. La unión administra cuatro escuelas primarias y secundarias, dos estaciones de radio y dos estaciones de televisión. Además de ello, la Universidad Norteña del Caribe, que se encuentra en Mandeville, Jamaica, pertenece y es operada conjuntamente por la Unión del Caribe Atlántico y la Unión Jamaiquina.

John Garcia colaboró con este informe.

Traducción de Marcos Paseggi