Israel: Líderes Adventistas Informan sobre el Crecimiento constinuo de la Iglesia

18 de mayo, 2004 Yad Hashmonah, Israel … [Revista Adventista de Noticias, Inlgaterra/Equipo de ANN ]

Continuo crecimiento de la feligresía de la Iglesia Adventista del Séptimo Día informaron los líderes de la iglesia en Israel durante las recientes reuniones anuales.

En los últimos tres años, la iglesia ha agregado 385 nuevos miembros por medio del bautismo y profesión de fe y 622 por traslado de membresía. Aunque cerca de 350 miembros, que eran trabajadores extranjeros, han tenido que salir de Israel en el último año, el registro de feligresía ha crecido en 84 por ciento, de 617 en el 2000 a 1,134 el año pasado, datos proporcionados por el Dr. Bertil Wiklander, presidente de la iglesia en la región Transeuropea con sede en St. Albans, Inglaterra.

Cada Sábado más de 1,200 personas adoran a Dios en las congregaciones adventistas. El número de iglesias y grupos aumentó de 17 en el 2000 a 29 en el 2003. Esta es una evidencia de peso del crecimiento sostenido, ya que la iglesia en Israel tenía tan sólo 50 miembros en 1985 cuando se convirtió en parte de la región Transeuropea. El ingreso anual de diezmo en 1990 fue de 75,784 libras esterlinas (aproximadamente 16,500 dólares), pero ahora promedia 2.5 millones libras esterlinas o 543,242 dólares.

La reunión anual de líderes de la Iglesia Adventista en Israel fue realizada por primera en kibbutz o granja cooperativa. La sesión de tres días tuvo lugar a 15 millas (20 kilómetros) en las afueras de Jerusalem, en Yad Hashmonah, con vista al camino de Emaús.

Uno de los aspectos más alentadores del crecimiento es que la iglesia se está convirtiendo en uan «iglesia local, que habla hebreo. Muchs ciudadanos que hablan hebreo en Israel se están uniendo a los servicios de la iglesia Adventista judaica. Los miembros le dan cada vez mas importancia tanto a la literatura como a los cantos hebreos. Esto es en parte el resultado de un proyecto especial de Misión Global, el proyecto Shalom, en el cual líderes locales y regionales de la iglesia cooperan capacitando a miembros de habla hebrea en el ministerio pastoral. El trabajo del pastor Michael Murga y su esposa Olga, con las personas que hablan ruso y hebreo en Israel ha sido también muy exitoso. El entusiasta dirigente de la iglesia en Israel, Pastor Richard Elofer, también planea llegar a la población palestina con un proyecto similar, el Proyecto Salem.

Informe tras informe, los delegados a la sesión disfrutaron de las muestras de progreso. El énfasis en «cada miembro un ministro», continúa en más de 100 grupos pequeños en todo el país. Los delegados de la iglesia votaron formar 11 nuevos grupos y una nueva iglesia. En su informe, Elofer agradeció a Dios y a todos los miembros su fiel apoyo y expresó su deseo porque la paz retorne a la región para que así la obra de la iglesia sea aún más próspera. La iglesia enfrenta desafíos por la situación actual, pero Dios está dando su bendición al arduo trabajo de miembros y pastores.

Además de la inquietud general, Elofer señaló varios problemas particulares: el país tiene tres diferentes religiones, pero es difícil predicar el evangelio abiertamente; el transporte público no está disponible los Sábados; muchos miembros son trabajadores extranjeros o no reciben permiso para quedarse en el país y han tenido que irse de Israel; hay carencia de literatura relevante; y la feligresía habla distintos idiomas.

El Sábado, casi todos los Adventistas en el país se reunieron en la colina con vista al camino de Emaús en una carpa, alabando a Dios con canciones, oraciones, y testimonios. El Dr. Wiklander que participó en la sesión durante varios días predicó un mensaje de conversión y dedicación.

Al servicio del Sábado asistió una joven adventista con su novio, un árabe israelita. Estos jóvenes e conocieron en el ejército y se enamoraron, pero no se han casado por ser de diferentes credos religiosos. Él ha estado recibiendo estudios bíblicos por algún tiempo a través de la iglesia local. Durante el servicio de Sábado, él decidió dar su vida a Cristo y ser bautizado. En cada reunión, se oró por la paz en el mundo y particularmente en la tierra de israelitas y palestinos, de judíos,
cristianos y musulmanes.