Jos, Nigeria… [Personal de ANN]
Los primeros visitantes adventistas de ultramar que llegaron a Nigeria del Norte en casi 20 años fueron, un profesor de Nuevo Testamento coreano, un evangelista y pastor irlandés, y un experto en misiones danés, quien fue misionero en ese lugar hace 35 años. Hyunsok Doh, Patrick Boyle y Borge Schantz pasaron un mes en Nigeria trabajando con 49 pastores locales para enseñar el mensaje del evangelio. Los ministros tenían diversos trasfondos de las culturas africanas y una idea de los desafíos que enfrentan los cristianos adventistas al vivir en el sur del Desierto de Sahara.
Las reuniones, tituladas «Un Camino Directo a los Muros» eran para «abrir caminos a la Iglesia Adventista en un ambiente algo hostil, dando conferencias a los pastores y miembros de iglesia, y animándoles en medio de esas situaciones especiales», dijo Schantz. «También quisimos explicar el mensaje bíblico de un modo tal [que] respondiese a las necesidades especiales que las culturas y religiones locales han creado».
Doh, Boyle y Schantz dirigieron sus respectivas campañas evangelísticas simultáneamente durante 10 noches consecutivas, y tuvieron una asistencia promedio de 3.000 en los tres lugares. Con un equipo de aproximadamente 30 pastores, los oradores se reunieron diariamente para instrucción, oración y reportes.
Las reuniones de cada noche fueron seguidas por tres días de visitación a las personas que mostraban interés en el mensaje, y tres noches de estudios bíblicos avanzados o clases bautismales.
Schantz dijo que la llegada de nuevos miembros –86 fueron bautizados– fue significativa para la pequeña comunidad cristiana en el área, justo al sur del Desierto de Sahara, un sector predominantemente musulmán. Aquí, sólo unos meses antes de la llegada del grupo, una riña entre grupos religiosos resultó en el asesinato de 160 cristianos, entre ellos dos adventistas.
«Ustedes vinieron en un momento cuando realmente los necesitábamos. Los programas han traído un espíritu de reconciliación y la promoción de una coexistencia pacífica en las diversas áreas de la campaña», escribió en una carta S.D. Magaji, presidente de la iglesia en Nigeria del Norte.
Schantz dijo que ellos debían entender las diferencias culturales a fin de explicar el mensaje cristiano de un modo en el cual las personas, que han sido por largo tiempo miembros de religiones tradicionales africanas, puedan entender. «No nos entusiasmamos para actuar como nigerianos, pero rendimos respeto a sus costumbres y culturas. Nos enfocamos en los desafíos e incluso dilemas, de los trasfondos religiosos y culturales no bíblicos de la gente. El abandono de estos problemas espinosos ha conducido, en muchos casos, a un tipo sincretista de cristianismo», dijo Schantz.
Schantz dijo que su equipo no se concentró en el número de personas que bautizarían –su objetivo fue ver que aquellos que querían unirse a la iglesia estuviesen bien fundamentados en el mensaje. «Sólo aceptamos para el bautismo a quienes eran aprobados por los pastores locales nigerianos», explicó Schantz. Ellos animaron a los pastores locales a continuar visitando a los nuevos conversos.
Los evangelistas también pasaron dos sábados con cerca de 4.000 miembros de la Iglesia Adventista, para aclarar y explicar ciertas doctrinas.
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