Ashkhabad, Turkmenistán …. [Mark A. Kellner/ANN]
Cinco años y cuatro meses después de que demolieran un edificio de la iglesia Adventista del Séptimo Día, el gobierno de Turkmenistán permitió que la congregación local tenga servicios de adoración un Sábado semanal, o día de reposo.
La Iglesia anunció que entre 75 y 80 personas asistieron al primer servicio, incluyendo oficiales locales de la ciudad de Ashkhabad.
«Se nos permitió alquilar un lugar que permanecerá disponible hasta el final de este año,» dijo Pavel Fedotov, presidente de la Iglesia Adventista en Turkmenistán, en un mensaje a los líderes de la iglesia.
«También vinieron unos huéspedes oficiales de la administración de la ciudad, y felicitaron nuestra iglesia por su primera reunión en este salón,» dijo Fedotov.
«La reacción de los miembros dio animo», agregó él, «A todos nos gustó este lugar, pues hemos estado ansiosos por reunirnos y fue un día de fiesta muy grande para todos nosotros.»
La reanudación de la adoración pública semanal para la Iglesia Adventista en Turkmenistán puede representar otro escalón hacia la libertad religiosa allí. Lo que para muchas partes del mundo se de por sentado — el derecho de reunirse en forma pacifica para servicios de adoración y a la propiedad de un edificio para la iglesia — ha sido un tema de gran dificultad en el estado, anteriormente soviético, ahora es una república, que se situa en el Asia Central, al borde del Mar Caspio, entre Irán y Kazakhstan.
En noviembre de 1999, una niveladora comenzó la demolición de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la ciudad de Ashkhabad. Sin embargo, el año pasado, las cosas comenzaron a cambiar. En junio, la iglesia Adventista recibió el registro número 0001, la primera congregación protestante registrada por el ministerio judicial del país, dijeron los líderes de la iglesia.
«Continuamos orando para que cada persona que vive en los 12 países de nuestro territorio tenga la oportunidad de saber sobre el amor de Dios, y así hacer su decisión de acuerdo a su conciencia,» dijo el Pastor Billy Biaggi, tesorero para la iglesia Adventista en la región Euro-Asiática. «Damos gracias por los esfuerzos del Departamento de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la iglesia mundial y de la Asociación Internacional de la Libertad Religiosa que nos ha ayudado con esta aplicación a los derechos humanos a través de todos los países del mundo.»
Juan Graz, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa para la iglesia mundial, agregó, «Esto es un movimiento histórico que confirma el registro de la iglesia el año pasado. Viene después de una larga serie de intervenciones de parte de nuestra oficina y la buena cooperación dentro de la iglesia en Euro-Asia y con organizaciones internacionales.»
