Macoya, Trinidad… [Libna Stevens/Personal DIA]
Miles se reunieron en un Festival de Laicato de cinco días, evento para honrar y fortalecer el trabajo realizado por predicadores laicos adventistas en la Unión del Caribe. El festival se llevó a cabo entre miles de delegados y líderes y miembros de la iglesia de todo el territorio, quienes del 22 al 26 de marzo, abarrotaron los 5,000 asientos del Centro a la Excelencia en Macoya, Trinidad.
Con el tema «Mano con Mano, Corazón con Corazón, Proclamando la Venida del Señor,» tanto líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, asi como líderes de la iglesia local, le dieron la bienvenida a cientos de predicadores, instructores bíblicos y testigos, todos laicos, representantes de las ocho regiones que componen el territorio caribeño. El evento empezó el jueves 22 de marzo por la noche. El Primer Ministro de Trinidad, Patrick Manning, estuvo presente en la ceremonia de apertura.
El Pastor Israel Leito, presidente de la Iglesia Adventista en Interamérica, habló a los delegados y los exhortó a continuar trabajando en unidad y bajo la dirección del Espíritu Santo mientras esparcen el Evangelio.
«Este es un asunto espiritual, y ustedes deben graduarse de la escuela de la espiritualidad,» enfatizó el Pastor Leito a la asamblea. «No es posible servir al Señor como debiéramos, a menos que entendamos los principios de su Reino. No es posible tener los resultados deseados a menos que le permitamos a él crear el ambiente apropiado para su liderazgo.»
«El ambiente espiritual es primordial en el trabajo de ganar almas.» Continuó el Pastor Leito. «La ganancia de las almas no es un encuentro de cricket, una ecuación matemática, un experimento científico, un medio de entretenimiento. Es un esfuerzo altamente espiritual en donde el Espíritu Santo es primordial. Usted debe aceptar el desafío de recibir el Espíritu de unidad, estar convencido del trabajo y no separarse del Maestro… Mano con mano, corazón con corazón, proclamando nuestra fe eterna.»
Según el Pastor Carlyle Bayne, director de Ministerios Personales y Escuela Sabática para la iglesia en Interamérica, el festival fue un rotundo éxito y con un muy alto nivel de entusiasmo y compromiso.
Este fue el primer Festival de Laicato en la Unión del Caribe. El Pastor Bayne dice que el evento fue de mucha emoción para los 800 laicos delegados que representaban a miles de miembros laicos voluntarios.
«El festival dio oportunidad para que los laicos informaran de la ganancia de almas durante un período de cuatro años en su territorio por medio de una gama de actividades misioneras para la comunidad, destacados y reconocidos predicadores laicos y permitiendo futuras capacitaciones de técnicas de predicación y testificación,» agrega.
Los delegados tuvieron la oportunidad de informar del progreso de la iglesia en sus comunidades. También asistieron a seminarios de predicación laica avanzada, cómo mejorar su vasta experiencia, cómo llevar a miles al bautizmo, cómo predicar mejor, cómo mejorar su economía personal, y más.
El Pastor Leito dice que los laicos y pastores en el caribe han aceptado el desafío de llevar unión dinámica a más de 200,000 miembros antes de finales del 2006. Con el rápido crecimiento de la membresía en las islas del caribe, él dice que «la unión está explorando la posibilidad futura de facilitar el ministerio de la iglesia creando un nuevo campo sumado a los ocho que ya componen la región.»
«Esta es una urgente necesidad para dar una mejor atención al crecimiento de una membresía compleja en la región,» agrega.
Entre lo más sobresaliente del evento estuvo una ceremonia especial en reconocimiento al Pastor Sergio Moctezuma, quien por más de 26 años preparó y fortaleción a los laicos en Interamérica para un sobresaliente crecimiento.
Aunque Interamérica tiene más de 2.5 millones de miembros de iglesia, debido en parte al trabajo de los predicadores laicos e instructores bíblicos, el Pastor Bayne dice que no se trata de números o cifras.
«Aunque amamos nuestras metas, y las metas son buenas para la crítica constructiva, no es asunto de números si no de alcanzar a todo el mundo,» dice el Pastor Bayne. «El Espíritu de Dios está trabajando en toda la División. Hay mucho de qué hablar en cuanto a la terminación de la obra… nuestro trabajo es tener personas para que esuchen la verdad y este impulso está cambiando… a otro nivel y este fue el énfasis del Festival de Laicato.»
Por años la División Interamericana ha realizado estos festivales reuniendo a varios territorios en uno solo. Sin embargo, los líderes de la iglesia han dejado de convocar este tipo de reuniones con el propósito de darle a las uniones locales la oportunidad de estar juntas y facilitar su propio programa y permitir una mayor participación de los laicos a nivel local, explica el Pastor Bayne.
Hay más de 12,000 predicadores laicos e instructores bíblicos Adventistas del Séptimo dia entre los territorios de la Unión del Caribe y 188,000 miembros de iglesia que adoran en 541 iglesias y congregaciones.
