Jamaica: Estudiantes de Northern Caribbean University [Universidad Caribeña del Norte Ganan Competencia Regional de Microsoft
Mandeville, Manchester, Jamaica….[Rhoma Tomlinson /Mark A. Kelner/ANN]
No es tan improbable como el equipo olímpico «bobsledding» [trineo]jamaicano, pero el éxito de cuatro estudiantes de la Universidad Adventista del Caribe del Norte (NCU) podría ser único en su propia manera. Los estudiantes matriculados en el programa de ciencias de la computación de la institución, propiedad de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, superó a otros tres equipos del Caribe y América Central para avanzar a la última ronda de la competencia «Imagine Cup» de la Corporación Microsoft 2005.
Para ganar, vencieron dificultades de visado que dejó dos estudiantes atrás, al igual que la enfermedad del consejero de los estudiantes, para seguir adelante y obtener la victoria en el evento de las semifinales. Un oficial de Microsoft elogió al equipo de la NCU por ser «presentadores muy adiestrados, apesar de ser estudiantes — hicieron un trabajo excelente».
La ronda final se llevará a cabo en Jokohama, Japón, del 27 de julio al 1 de agosto, y los estudiantes viajarán allá como huéspedes de la Corporación Microsoft, la firma más grande de software del mundo. Los estudiantes de NCU intentarán ganar la «Imagine Cup» compitiendo con otros nueve equipos que irán de competiciones regionales y el premio mayor es de $25,000 dólares. También se otorgará un premio de $15,000 dólares al equipo que quede en segundo lugar y $10,000 dólares para un tercer lugar.
Según la Corporación Microsoft, la Copa Imagine, ahora en su tercer año, «es una competición de tecnología global y anual, diseñada para proveer una salida para que los estudiantes exploren intereses tecnológicos y artísticos fuera del salón de clase».
Forman el grupo de NCU, Leon Green, George Long , Keron Tooma y Romaine Carter. El profesor Kenrie Hylton, consejero de la facultad para el equipo de estudiantes, dijo que no podría dar los detalles del software real porque el grupo todavía está en la competición. Al menos, dijo él, «Nuestro proyecto por su misma naturaleza, busca romper barreras culturales y acercar más la gente a través de las fronteras.
Según Liz Romero, administradora del programa académico, que supervisó la competición, el proyecto estudiantil de la NCU «ejemplificó» el tema del evento. «Muestra un uso excelente de nuestras tecnologías»,dijo ella en una entrevista por teléfono. «También está bien representado el uso de la tecnología con un propósito particular de romper estas barreras culturales».
Una declaración de la compañía indicó que «durante los tres años anteriores, ha habido tremendo crecimiento en el número de estudiantes participando en la Copa Imagine y en el número de países y universidades representados. En 2003, 1,000 estudiantes representando 25 países compitieron en el «Software Design Invitational» (diseño por invitación) por premios montantes a $50,000 dólares.
Tres nuevos diseños por invitación fueron agregados a la Copa Imagine 2004, que atrajo a más de 10,000 estudiantes sobre más de 90 países compitiendo para los premios en efectivo montantes a $85.000 dólares».
Esta es la primera vez que Jamaica ha entrado a la competición, dijo Hylton. «Nos gustaría que nuestro departamento, nuestros estudiantes, nuestra universidad y nuesto país sean reconocidos como una fuente de programas mayores y diseñadores de software», agregó él.
El equipo de NCU fue uno de sólo tres equipos de la región en avanzar a las semifinales, de una lista de equipos de 22, y son los únicos equipos de la región que avanzan hacia el evento en Yokohama.
Romero no pronosticaría cómo le irá a los estudiantes de NCU in la competición final, pero fue generosa en su elogio por el esfuerzo: «Tienen una aplicación fascinante» le dijo a ANN. Ovbiamente es un equipo con muchas cosas a favor. Tienen una gran idea y estamos haciendo ciertamente todo lo posible para permitirles mostralo y maximizar sus talentos y habilidades».
La Universidad Norteña del Caribe es una institución que maneja diversas disciplinas con una matrícula de 4,500 estudiantes. Anteriormente conocida como West Indies College, se le dio la categoría de universidad en 1999.
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