Documento recientemente descubierto arroja luz sobre orígenes del adventismo

Revista publicada en julio de 1844 por los milleritas, es revelador, dicen los historiadores de la iglesia.

5 de diciembre de 2023 | Tennessee, Estados Unidos | Southern Accent, Universidad Adventista Southern y Adventist Review

Un recientemente descubierto documento de hace 179 años atrás, está arrojando luz sobre los primeros días de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, antes de que esta denominación existiera como tal. Dicho documento, que fuera descubierto por el exalumno de la Universidad Adventista  Southern,  Michael Campbell, es el primer ejemplar de The Hope of Israel (La esperanza de Israel), una publicación millerita impresa el 19 de julio de 1844 y editada por Joseph Turner y John Pearson Jr.

Los milleritas eran seguidores del bien conocido predicador bautista William (Guillermo) Miller y creían que Jesús regresaría a esta tierra en 1844. El movimiento millerita encendió la chispa de la eventual formación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Michael Campbell, quien es el director de Investigación, Estadísticas y Archivos de la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, descubrió el documento durante la convención de Mujeres en la Historia Adventista que tuvo lugar en el mes de octubre en la Universidad Adventista Washington, en Takoma Park, Maryland, mientras registraba la colección del patrimonio de la universidad.

En una comunicación vía email, el investigador Campbell escribió que el descubrimiento de este documento es significativo por varias razones. En primer lugar, provee una fecha más específica en cuanto al lanzamiento de la publicación La Esperanza de Israel, la cual hasta la fecha solamente era estimativa.

“Este es un documento crucial para los historiadores adventistas”, escribió el investigador Campbell. “Hasta la fecha, podíamos solamente calcular la fecha de inicio de La Esperanza de Israel. Ahora sabemos específicamente que comenzó en el verano de 1844 en un tiempo crucial, con un grupo de milleritas, en cuyo círculo Jaime y Elena White estaban muy activos”.

En segundo lugar, el documento describe una temprana conferencia millerita celebrada en Megquier Hill, en West Poland, Maine. La conferencia fue celebrada en menos de un año antes de que Harmon hiciera pública su primera visión, por primera vez en otra conferencia, en el mismo lugar.

Elena Harmon, quien más tarde llegara a ser Elena G. White, fue una cofundadora de la Iglesia Adventista, que enseña que el don espiritual de profecía se manifestó en su ministerio. Elena White tuvo su primera visión durante una reunión de oración en la casa de un vecino, en Portland, Maine. De acuerdo con su recuento, a Elena G. White se le mostró una serie de escenas panorámicas describiendo la historia de la salvación, desde la creación del mundo hasta la segunda venida de Cristo y el establecimiento de la Nueva Jerusalén. La visión enfatizaba también la importancia de la creencia adventista de un juicio inminente y de la necesidad de una preparación personal.

Este documento permite también aporta una visión de lo que era la vida antes del Gran Chasco de 1844, llamado así por la reacción del os milleritas cuando Jesús no regresó a la tierra en ese entonces como lo esperaban. Ese evento habría de inspirar más tarde la Fundación de la Iglesia Adventista. En un episodio del podcast  “Herencia Adventista”, de Michael Campbell, dijo: “Estaban esperando que Cristo viniera el 22 de octubre de 1844; de allí el nombre de ‘La Esperanza de Israel’.  Estaban esperando que Jesús viniera como esa metafórica esperanza”.

Además, el recientemente descubierto documento presenta también contenido ligado a acontecimientos históricamente significativos. Por ejemplo, la contraportada de la publicación presenta un artículo enfatizado el abolicionismo, el cual era un asunto controversial en ese tiempo.

“En la última página presenta lo que se le da el título de ‘Asombrosas Estadísticas’ y que habla acerca de misiones y labor misionera.… Tenemos [también] a todas esas personas que han sido esclavizadas y que la población esclava está aumentando a un ritmo de 75,000 por año”, dijo el investigador Campbell en tal episodio de podcast. “Así que  podemos ver cuántas personas han sido convertidas el evangelio a través del trabajo misionero  y ver también que no están siguiendo el paso en relación con el índice de expansión de la población esclavizada y de la gente a la que se mantiene lejos del acceso al evangelio”.

La versión original de esta noticia se publicó en Southern Accent.